建安八年冬，十月丙午。
袁紹大軍在汾水大捷後，馬不停蹄，三日間連克榆次、陽曲等七城，兵鋒直指晉陽。時值初冬，北風漸緊，晉陽城外卻是旌旗蔽日，戰鼓震天。
這一日清晨，袁紹登上晉陽東南的蒙山，俯瞰整座城池。但見晉陽城郭巍峨，城牆高達四丈，護城河寬約五丈，果然是一座易守難攻的雄城。城頭上旌旗林立，守軍往來巡邏，戒備森嚴。
好一座堅城。袁紹輕歎一聲，當年漢武帝在此設立並州，就是為了抵禦匈奴。想不到今日，這座雄城竟成了叛軍的巢穴。
郭嘉裹緊身上的裘袍，輕咳道：殿下，晉陽城防之固，天下罕有。若強攻，縱能破城，也必傷亡慘重。
田豐接口道：奉孝所言極是。高乾雖敗一陣，但城中尚有精兵兩萬，糧草充足。更兼匈奴騎兵在外虎視眈眈，強攻絕非上策。
袁紹目光深邃，望著城頭飄動的字大旗，沉默片刻，問道：依諸位之見，該當如何？
鐘繇上前一步：殿下，臣在並州多年，深知城中虛實。高乾此人心高氣傲，向來不得人心。許多將領都是被迫從賊，若能施以攻心之計...
正說話間，一隊騎兵飛馳而至，為首的正是袁熙。他翻身下馬，躬身稟報：父王，各營已按計劃就位。顏良將軍駐東門，文醜將軍守西門，張遼將軍扼北門，樂進、趙雲二位將軍率騎兵遊弋策應。晉陽已成孤城！
袁紹滿意地點點頭，對眾人道：傳令各營，深溝高壘，圍而不攻。我要讓高乾在這座孤城裡，好好嘗嘗眾叛親離的滋味！
當日下午，袁軍大營開始了有條不紊的圍城作業。
數萬將士同時動手，在晉陽城外挖掘三道壕溝，每道壕溝深兩丈，寬三丈，溝底插滿削尖的竹刺。壕溝之後，又築起兩丈高的土牆，牆上設置箭樓、望台。每隔百步設立一個營寨，各營之間以旗語、烽火聯絡。
袁熙奉命巡視各營，所見所聞讓他大開眼界。在東門外，顏良正在指揮士兵建造投石機。這些龐然大物高達五丈，需要五十人同時操作，可以將百斤重的石塊投出三百步遠。
二公子請看，顏良指著正在組裝的投石機，這些家夥一旦造好，保管讓城裡的叛軍寢食難安。
在西門外，文醜則彆出心裁，命令士兵用牛皮製作了數十個巨大的風箏。
這是何用意？袁熙好奇地問。
文醜咧嘴一笑：到時候二公子就知道了。保管讓高乾那小子喝一壺！
而在中軍大帳，一場更為精妙的心理戰正在醞釀。
殿下，鐘繇呈上一份名單，這是城中可能爭取的將領名單。其中尤以校尉王淩最為關鍵。此人是王允之侄，向來忠於漢室，此次是被迫從賊。
郭嘉補充道：臣已命細作在城中散布消息，隻說殿下仁德，除高乾一人外，其餘將領隻要幡然醒悟，一律既往不咎。
賈詡陰惻惻地笑道：還可再添一把火。就說匈奴人打算在城破之時，縱兵屠城。屆時玉石俱焚，誰也跑不了。
袁紹聽得連連點頭，對程昱道：仲德，你即刻起草討逆檄文，曆數高乾十大罪狀。命弓箭手將檄文射入城中。
臣遵旨。
次日清晨，一場彆開生麵的攻心戰開始了。
首先是數百架投石機同時發威，但投出去的不是石塊，而是一捆捆的檄文。這些用上好宣紙寫就的檄文，如同雪花般飄落晉陽城內。
緊接著，文醜製作的風箏派上了用場。士兵們將勸降的書信係在風箏上，趁著西北風放入城中。有些風箏甚至帶著小型鈴鐺，在風中叮當作響，引得城中軍民紛紛抬頭觀看。
最絕的是郭嘉的計策。他命人捉來數百隻信鴿，在鴿腿上綁著微型書信，然後在晉陽城上空放飛。這些受過訓練的信鴿很快找到自己在城中的巢穴，也將勸降信帶到了千家萬戶。
城頭上的守軍開始騷動。有人偷偷撿起檄文藏入懷中，有人望著城外的營寨發呆，更有人開始交頭接耳。
聽說了嗎？晉王隻問高乾一人的罪。
匈奴人要屠城啊！
王淩將軍好像已經...
謠言如同瘟疫般在城中蔓延。
晉陽城內，刺史府中。
高乾暴跳如雷，將一紙檄文撕得粉碎：袁紹老兒！安敢如此！
謀士陳琳小心翼翼地勸道：主公息怒。袁紹此舉，分明是要動搖我軍心。當務之急是穩定軍心，嚴懲那些傳播謠言之人。
報——親兵急匆匆進來，王淩將軍求見。
高乾冷哼一聲：讓他進來。