建安八年冬，十一月庚申，子時。
晉陽城太守府內，燭火搖曳，映照出高乾憔悴的麵容。這位昔日的並州之主，如今已是窮途末路。府外，袁軍層層圍困，箭樓上弓弩手的影子在月光下若隱若現。
主公，剛得到消息，匈奴大軍在陰山被張遼擊退，已經北撤三十裡。親兵統領低聲稟報，聲音中帶著絕望。
高乾猛地將手中的酒樽摔在地上，酒水四濺：廢物！三萬鐵騎竟敵不過張遼八千人馬！
謀士郭縕小心翼翼地勸道：主公，如今外援已絕，不如...不如開城請降。晉王念在甥舅之情，或可...
住口！高乾厲聲打斷，你以為袁紹會饒過我嗎？我勾結匈奴，裂土分疆，這是誅九族的大罪！
他在廳中焦躁地踱步，突然停下：傳令下去，將所有金銀細軟分發給將士，我要在黎明時分突圍！
可是主公，四麵都是袁軍...
走密道！高乾壓低聲音，當年修建太守府時，我暗中修了一條通往城外的密道。知道此事的，隻有你我二人。
郭縕眼中閃過一絲異色，但很快低下頭：主公英明。
然而他們不知道的是，此時太守府外，一場精心策劃的裡應外合正在悄然進行。
太守府東南角的一處偏院內，校尉王淩正與幾個心腹密談。
諸位，高乾倒行逆施，天怒人怨。如今晉王大軍圍城，正是我等撥亂反正的良機。王淩聲音雖低，卻透著決絕。
一個年輕將領擔憂道：可是將軍，高乾在府中還有八百死士，都是他一手栽培的親信。若是強攻，恐怕...
不必強攻。王淩從懷中取出一張絹布，這是太守府的布防圖。今夜子時三刻，西門守將張琥會打開側門。屆時，顏良將軍的精銳就會殺入。
張琥？他不是高乾的表侄嗎？
正是。王淩冷笑，但他更是個聰明人。今早他已經暗中向我投誠。
另一個將領問道：可是高乾若是從密道逃走...
密道？王淩眼中精光一閃，你怎麼知道有密道？
那將領低聲道：末將昨日在府庫清點物資時，偶然發現了一批奇怪的工程圖紙。其中標注著一條從太守府通往城西的密道。
王淩立即起身：此事關係重大，我必須立即稟報晉王。
與此同時，太守府外，袁紹的中軍大帳內燈火通明。
袁紹正在聽取各營將領的彙報，袁熙侍立在側，認真記錄著每一個細節。
父王，袁熙忍不住開口，既然高乾已是甕中之鱉，為何不直接強攻？
袁紹看了兒子一眼：顯奕，你可知道為何要圍而不攻？
袁熙思索片刻：是為了減少我軍傷亡？
這隻是其一。袁紹淡淡道，更重要的是，我要讓所有人都看清楚，背叛我袁本初的下場。也要讓高乾在絕望中，好好反省自己的罪過。
這時，親兵進來稟報：殿下，王淩將軍有要事求見。
王淩快步走進，將密道之事詳細稟報。
袁紹聽罷，沉吟片刻：文醜！
末將在！
你立即率領一千精兵，埋伏在城西三裡外的落鳳坡。若發現高乾從密道出逃，務必生擒。
顏良！
末將在！
子時三刻，待西門打開，你率陷陣營直取太守府。記住，我要活的高乾。
袁紹又對郭嘉道：奉孝，你去安排一下，讓高乾發現我們已經知道密道的事情。
郭嘉會意一笑：臣明白。
子時將至，太守府內的氣氛越發緊張。高乾已經換上一身普通士兵的裝束，正在檢查隨身攜帶的珠寶。