建安八年冬，十二月乙醜，晉陽城內外銀裝素裹。
刺史府正殿內，炭火劈啪作響，袁紹端坐主位，文武分列兩側。連日征戰在他眉宇間刻下疲憊，但那雙銳利的眼睛依然炯炯有神。
諸公，袁紹環視殿內，並州已定，匈奴敗退，本王意即日班師回朝。然朔方、司隸兩處，尚需得力之人處置。
話音剛落，殿外傳來急促腳步聲。一名滿身覆雪的傳令兵踉蹌而入，單膝跪地：八百裡加急！田豫將軍在返回朔方途中遭遇匈奴主力伏擊，損失慘重，現退守雲中城！
殿內頓時嘩然。袁紹接過軍報，越看臉色越是陰沉：匈奴敗而不退，竟敢在歸途設伏！田國讓現在情況如何？
傳令兵喘息著回稟：田將軍身先士卒，雖中流矢仍力戰不退，現與三千殘兵困守孤城。匈奴左穀蠡王率八千騎兵將雲中圍得水泄不通！
郭嘉輕咳一聲，出列道：殿下，此乃匈奴困獸之鬥。呼廚泉新敗，必欲取一勝以振軍心。若不速救，恐朔方得而複失。
袁紹當機立斷，聲音鏗鏘：張遼、高順、田豐！
末將臣）在！三人齊步出列。
命你三人率八千精兵，即刻北上救援。務必要解雲中之圍，肅清匈奴殘部！
這時，袁熙出列，躬身請命：父王，兒臣不願即刻返京，願隨鐘繇先生前往司隸，學習安民理政之道。
袁紹略作沉吟，看向一旁的鐘繇：元常意下如何？
鐘繇躬身：二公子聰慧好學，臣願悉心教導。
袁紹又對樂進、辛評道，你二人隨行護衛，助鐘繇安定司隸。
安排已定，袁紹輕歎一聲：本王離京日久，恐許都生變。明日便啟程返京。
次日黎明，晉陽城外三路兵馬整裝待發。
北線，張遼率領的征討軍陣容嚴整。高順的陷陣營位列前鋒，重甲在晨光中泛著寒光。田豐的謀士團隊也已準備就緒，幾輛馬車載著兵書戰策隨行。
文遠，袁紹親自為張遼係緊披風，此去朔方，不僅要解雲中之圍，更要徹底肅清匈奴殘部。田國讓就托付與你了。
張遼抱拳：末將必不辱命！
與此同時，鐘繇的司隸使團則顯得格外精簡。除了必要的五百護衛，多是文吏書佐。袁熙換下戎裝，身著青色儒衫，正在與辛評核對文書。
樂進檢查完防務，忍不住問道：鐘公，司隸局勢未明，為何不多帶兵馬？
鐘繇撫須微笑：文謙有所不知。司隸經曆多年戰亂，百姓厭戰。若大軍壓境，反顯我無誠意。
袁熙接口道：樂將軍，鐘先生這是要以德服人。司隸曆經董卓、李傕之亂，如今最需要的是休養生息。
南下的隊伍輕裝簡從，與北征軍的金戈鐵馬形成鮮明對比。
袁紹站在城樓上，目送三路兵馬各奔前程，這才在許褚的護衛下踏上歸程。
馬車內，袁紹閉目養神，心中卻思緒萬千。
奉孝，袁紹忽然開口，本王將顯奕留在司隸，是否太過冒險？
郭嘉輕咳道：二公子年已及冠，正當曆練。有鐘元常這等大儒教導，樂文謙這等猛將護衛，必能有所成。
行程第五日，北線捷報傳來：張遼大破匈奴，解雲中之圍，殲敵四千，繳獲戰馬兩千餘匹。
袁紹展顏一笑，文遠果然不負本王所望。
但隨即他又蹙起眉頭：為何沒有司隸的消息？元常他們已去了半月，竟音信全無。
荀諶勸慰道：殿下勿憂。鐘元常老成持重，必是穩紮穩打。
袁紹卻不以為然：司隸勢力錯綜複雜，張琰、楊奉等人各懷異心，萬一...
他沒有說下去，但憂慮之情溢於言表。
此時的司隸，鐘繇一行人果然遇到了麻煩。
河東郡安邑城外，使團被攔在城下。郡守王邑站在城頭，態度恭敬卻堅決：鐘公見諒，非是王某不願相迎，實在是城中狹小，恐難容納大軍。
鐘繇不以為意，隻帶袁熙、辛評及十名親隨入城。當夜宴席上，他絕口不提軍政，反而與王邑暢談經學，品評河東名勝。
袁熙心中焦急，趁更衣時向辛評請教：辛先生，王邑明顯心存疑慮，為何鐘先生不急不躁？
辛評微笑道：二公子有所不知。王邑乃是當世大儒，最重名節。若直接勸降，反傷其顏麵。鐘公這是先結其心，後圖其事。
果然，三日相處，王邑為鐘繇的學識氣度所折服。第四日清晨，他主動獻上河東郡戶籍圖冊，慨然道：鐘公以國士待我，我必以國士報之。河東願歸順晉王，隻求善待百姓。
而在北方，戰事更加激烈。張遼大軍抵達雲中地界時，田豐仔細觀察地形，向張遼獻策：將軍，匈奴圍城多日，必生懈怠。可趁夜突襲，內外夾擊。
當夜子時，張遼將兵馬分為三路。高順率陷陣營直取敵營中軍，張遼自領主力在外接應，田豐則指揮弓弩手占據製高點。
陷陣之誌，有死無生！高順一馬當先，八百陷陣營如利劍出鞘，直插匈奴大營。