宛城，這座雄踞南陽盆地的軍事重鎮，在初冬的寒風中更顯肅殺。自接到晉王袁紹“克日南下，兵圍樊城”的敕令後，平南將軍曹仁便以極高的效率整軍備武，將這座城池變成了一個巨大的兵營和前進基地。如今，南下的利刃已然出鞘，直指荊州北部門戶——樊城。
這一日，宛城校場之上，旌旗蔽日，甲胄鏗鏘。宛城兵團的主力正集結於此，進行南下前的最後檢閱與誓師。與月前相比，這支兵團的構成更為豐富，氣勢也更顯雄壯。
最引人注目的，是陣列前方那支約五千人的新軍。他們雖大多由豫州降卒及部分河北新兵整編而成，被稱為“南軍”，但經過月餘嚴苛操練與磨合，此刻肅立陣前，竟也透出一股沉靜剽悍之氣。統領這支新軍的，乃是兩位風格迥異卻相得益彰的宿將：張遼與高順。
張遼威名素著，勇毅果決，善於激勵士氣，臨陣機變；高順則嚴謹沉毅，治軍極嚴，其麾下核心“陷陣營”更是天下聞名的精銳。由他二人共同執掌新編南軍，正是取其剛柔並濟、練兵嚴實之長。此刻，張遼跨坐戰馬，目光如炬，掃視著麾下兒郎；高順則立於陣前，沉默地檢查著士卒的兵甲裝備，一絲不苟。
更令人矚目的是，兩位年輕的將領——曹休與夏侯尚，已被正式編入高順麾下，在陷陣營中擔任校尉。他們從荀攸的東路軍團調來，帶著在東線曆練出的銳氣與見識，如今投身於這天下聞名的攻堅勁旅之中，正是晉王袁紹有意錘煉這些青年才俊，使其在最嚴酷的環境中成長。曹休英氣勃勃，夏侯尚沉穩內斂，二人立於高順身側，雖略顯青澀，但眼神中已無半分怯懦，唯有對即將到來戰事的期待與堅定。
曹仁高踞點將台，俯瞰著下方這支愈發雄壯的軍隊，心中豪情與責任並生。身旁，是躍躍欲試的先鋒張繡，以及麵容清臒、眼神中閃爍著智慧光芒的謀士董昭。
“諸位將士！”曹仁聲如洪鐘，傳遍校場，“晉王殿下已克汝南，鼎定中原！今我宛城兵團，奉王命，揮師南下，劍指樊城，叩響荊襄之門！此戰，關係全局，務必奮勇爭先，揚我軍之威，助大王成就一統之業！”
“奮勇爭先，揚威荊襄！”數萬將士齊聲高呼，聲浪直衝雲霄，驚起遠處寒鴉一片。
張繡率先請命，聲音中帶著一絲不易察覺的迫切——這是他歸附晉王後的首戰，亟需證明自己的價值：“將軍，末將願率本部鐵騎為先鋒，為大軍掃清道路，直抵樊城之下！”
董昭亦撚須道：“將軍，昭已準備停當。屆時大軍圍城，攻心之策便可施行，必叫那文聘內外交困！”
曹仁目光掃過張遼、高順：“文遠，孝甫！南軍新成，此戰正是磨礪之時。你二人率部為中軍先鋒，緊隨張繡將軍之後，務必按時抵達樊城，參與合圍！”
“末將領命！”張遼、高順齊齊抱拳，聲如金石。
曹仁最後望向北方，那是晉王中軍所在的方向，沉聲道：“大王已在汝南慶功，接下來，便看我宛城兵團的表現了！傳令，三軍開拔，兵發樊城！”
“咚！咚！咚！”
戰鼓擂響，聲震四野。張繡的西涼鐵騎首先如離弦之箭般衝出宛城，卷起漫天煙塵。緊隨其後的，便是張遼、高順所率的南軍將士，步伐整齊，兵甲映著冬日微光，雖為新軍，卻已顯露出不容小覷的鋒芒。曹仁親率主力大軍及董昭等謀士、攻城器械，浩浩蕩蕩，如同決堤的洪流，向著南方洶湧而去。宛城銳士，正式踏上了南征之路，目標直指那橫亙於漢水北岸的堅城——樊城。
樊城，與襄陽隔漢水相望，如同荊州北麵最堅固的盾牌。城牆高厚，濠溝寬闊，經劉表多年經營，防禦設施完備。守將文聘，字仲業，南陽宛人，素以忠勇善戰、熟悉水陸戰法著稱，是荊州軍中難得的良將。得知宛城曹仁兵團異動後，文聘便已加緊備戰，囤積糧草，加固城防，征調民夫，決心憑此堅城，阻敵軍於漢水之北。
然而，當斥候接連回報宛城兵團規模之龐大、兵鋒之銳利時，文聘的心還是沉了下去。尤其是聽聞張繡鐵騎已迫近樊城郊野，後續大軍絡繹不絕，他知道，真正的考驗來了。
建安八年冬月中旬，宛城兵團前鋒張繡部率先抵達樊城以北二十裡，擊潰了文聘派出的前哨部隊，兵鋒直抵城下。次日，張遼、高順率領的南軍先鋒抵達，開始在城北擇地立營，與張繡部形成犯角之勢。又兩日，曹仁親率主力及大量攻城器械抵達，完成了對樊城北、東、西三麵的合圍南麵為漢水），大軍連營數十裡，旌旗招展，聲勢駭人。
圍城既成，曹仁毫不遲疑，立即下令試探性進攻。首輪攻勢，便由張遼、高順的新編南軍擔當。
戰場上，戰鼓聲與喊殺聲驟然爆發。南軍士卒在張遼的親自督率下，扛著雲梯，推著楯車，向著樊城城牆發起了衝擊。城頭之上，文聘指揮若定，荊州軍箭矢如雨，滾木擂石傾瀉而下，不斷有南軍士卒慘叫著倒下，鮮血瞬間染紅了城牆根部的凍土。初次經曆如此慘烈攻城戰的新兵，臉上難免露出恐懼之色，攻勢為之一滯。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
張遼見狀，勃然大怒，親率一隊精銳突至城下，張弓搭箭，連珠發射，精準地壓製城垛後的敵軍弓箭手，其箭無虛發，接連射倒數名荊州軍什長，暫時遏製了守軍的箭雨。“怯戰者斬！先登者重賞！隨我衝！”張遼的怒吼如同驚雷，在戰場上炸響。其勇猛身先，極大地鼓舞了南軍士氣，一些原本畏縮的老兵和膽大的新兵再次鼓起勇氣，嚎叫著向上攀爬。
高順則坐鎮後方，冷靜地觀察著戰場態勢，不斷調派陷陣營的老兵作為突擊骨乾，填補戰線薄弱處。他如同磐石，麵對城頭紛飛的矢石，眉頭都未曾皺一下，隻是用冰冷的目光掃視戰場，發出簡潔而準確的指令。曹休與夏侯尚各率一部陷陣營士卒，冒著矢石，奮勇登城。曹休年輕氣盛，手持長刀，在雲梯上矯健如猿，幾次險些登上城頭，皆被文聘親自帶人逼退，刀鋒碰撞間火星四濺；夏侯尚則更為穩健，指揮部下以盾牌結陣，步步為營，雖進展稍緩，卻更為紮實，用盾牌死死抵住城垛，為後續戰友創造機會。
這一戰，從清晨持續至午後，城牆下已是屍積如山，破損的雲梯、楯車燃燒著，發出劈啪聲響，空氣中彌漫著濃烈的血腥和焦糊味。南軍雖數次攀上城頭，皆被文聘率領親兵死戰擊退，未能打開突破口。南軍初戰，雖展現了不俗的勇氣和紀律，但也付出了相當的傷亡，暴露了作為新軍在攻堅經驗和韌性上的不足。
鳴金收兵後，張遼、高順巡視營寨，撫慰傷卒。張遼拍著那些眼神中尚存驚悸的新兵肩膀，肯定他們的勇武，講述自己初陣時的糗事，緩和緊張氣氛；高順則默不作聲地檢查著武器裝備，對曹休、夏侯尚今日的表現微微頷首，算是極高的認可。夜晚的營火旁，幸存的老兵向新兵傳授著經驗：“彆直愣愣地往上衝，瞅準箭矢空隙……靠近城牆根反而安全些……”白日的血腥與恐懼，在交流和鼓勵中，慢慢轉化為經驗與沉澱。這支南軍，正在經曆從新兵到老兵的殘酷淬煉。
與此同時，曹仁采納董昭之策，真正的“攻心”戰也悄然展開。