姚師傅一邊咳嗽一邊還激動不已，渾濁的眼睛都亮了幾分，聞言更是趕忙連連作揖動作幅度太大，把他彆在腰帶後的小榔頭都給晃掉了，“哐當”一聲砸在地上，嚇得旁邊的小徒弟一激靈）：“咳…咳…東家您放一百個心！小的早就瞅著那幾個小子了，乾活麻利，腦子也活絡！您就擎好吧！等這邊作坊運轉順暢了，酒香飄出來了，老姚我立馬收拾行囊…不！
連夜打馬！即刻啟程奔赴長安！保管把咱們這江南的玉液瓊漿，也灌滿長安城那禦河兩岸的楊柳堤！”他那張圓臉上堆滿了憨厚又充滿乾勁的笑容，仿佛已經看到了長安街頭人手一杯“蘭香坊”的盛景。
正說著，旁邊一個正在和泥巴的學徒好奇地插嘴問：“姚師傅，那咱們長安的酒坊，是不是要釀比江南更大的酒啊？”姚師傅立刻板起臉教育：“憨娃！大小不是關鍵！酒品如人品，講究的是地道！純正！懂不懂？長安是大地方，咱就得拿出最精最絕的活兒來！不能砸了招牌！”他轉身對我們又是一笑，“東家夫人您彆笑話，小子們不懂事。”
交代完畢，心頭最後一絲牽掛也就如同這晨霧般漸漸散去。嗯，是真的散去，太陽曬得人開始冒汗了。
翌日清晨，晨光熹微，鳥叫得歡。一輛被姚師傅拍胸脯保證“輕便靈活，包您滿意”的桐油馬車，吱吱嘎嘎、咿咿呀呀地駛出了浣花彆業清幽的大門。
這馬車大概是太“激動”了，車輪滾動間，那聲音像是在配合清晨的鳥叫合奏一曲不協調的二重奏，又像是隨時可能散架的老風箱。它不屈不撓地碾過烏程濕潤石板路上殘留的點點晨露，一路響著，搖搖晃晃，義無反顧地向著東北方向的繁華大城——蘇州進發。
此行李冶隻帶了丫鬟春桃隨行。春桃這小妮子，此刻正撅著屁股努力把自己縮進已經滿滿當當的車廂一角，試圖在她那“精減再精減”但依然顯得過分碩大的包袱和自己之間擠出一絲空隙，嘴裡還嘀嘀咕咕：“小姐…不是我說…這藥爐……塞這兒真不會絆倒咱們嗎？還有這口您非要帶的鍋…我怎麼覺著…哎喲！”
一個拐彎，鍋蓋勇敢地撞上了藥爐，發出一聲清脆又悠揚的“鐺啷啷啷……”，在清晨的薄霧中傳出去老遠。
我掀開車簾，最後回頭看了一眼漸行漸遠、被薄霧輕籠的烏程輪廓，那念蘭軒分號的工地架子影影綽綽，似乎還能聞到新木頭的清香。
朱放的豪言壯語、陸羽的心神不屬、姚師傅堅定樸實的笑臉仿佛還在眼前。車輪滾過，帶走的是身影，留下的是沉沉的責任和同樣沉甸甸的、對烏程未來的期許。
“春桃，”我歎了口氣，“把鍋抱著，彆讓它和藥爐打架了。”車廂裡傳來春桃生無可戀的回答：“哎…小姐…奴婢儘力抱著…可這鍋它有它自己的想法……”
伴隨著鍋與爐再度相親相愛的“鐺鐺”聲，我們的馬車，一路唱著不怎麼動聽但絕對難忘的“行進交響曲”，顛啊顛啊，顛向了蘇州。那鍋與爐的“協奏”，儼然成了我們這趟行程最“幽默”的背景音。
車窗外，江南初春的田野風光飛快地向後退去，我的心情卻有些複雜，既有對長安的歸心似箭，又有一絲對蘇州探查結果的莫名懸心。
馬車在官道上疾馳，終於在幾日後，駛入了繁華依舊的蘇州城。熟悉的市井喧囂撲麵而來。我們直奔念蘭軒茶肆總號。
馬車剛在後院角門停穩，早已得了消息的月娥和杜若便迎了出來。月娥一身便於行動的藕荷色勁裝，襯得身姿更加窈窕靈動，臉上帶著長途奔波後的些許風塵，但那雙靈動的眼睛依舊明亮有神。杜若則是一身素淨的青衣，神色平靜如水，看不出絲毫波瀾。王三跟在她們身後，依舊是那副恭謹乾練的掌櫃模樣。
“老爺！夫人！”月娥幾步搶上前，聲音清脆，帶著見到主心骨的欣喜。
“老爺，夫人。”杜若也微微躬身行禮。
“你們辛苦了！”我跳下馬車，目光急切地在她們臉上掃過，開門見山，“情況如何？可…有所發現？”問出這句話時，心竟不由自主地提了起來。
李冶也由春桃攙扶著下了車，金眸平靜地看向杜若，顯然更信任這位沉穩姐姐的判斷。
杜若微微搖頭，聲音平穩清晰，沒有任何起伏：“回老爺、夫人，按老爺夢中所示地點，我與月娥，這幾日反複探查，不敢有絲毫懈怠。”
她頓了頓，條理分明地開始彙報：
“其一，蘇州城西北三十裡，寒山寺後山。我等以進香客、采藥女等身份多次探查，踏遍後山各處。那裡山勢陡峭，林木幽深，多嶙峋怪石與荒草荊棘，人跡罕至。除卻幾處年久失修、早已坍塌的破敗山神廟和獵戶遺棄的、僅能容身的簡陋窩棚，並無任何院落房舍的痕跡。更遑論能囤積大量軍械財貨的所謂‘隱秘彆院’。”她的語氣帶著一絲不易察覺的否定。
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“其二，蘇州驛館，東跨院最裡間。我等設法接近，月娥更曾借夜色潛入查探。”杜若看向月娥。
月娥立刻接口，小臉上帶著一絲探查未果的失望和肯定：“老爺，夫人，那東跨院最裡間，根本不是什麼要緊人物的居所！就是一間堆放雜物的倉房！裡麵堆滿了破損的桌椅板凳、廢棄的燈架、還有積了厚厚灰塵的舊被褥，蛛網都結了老厚一層！彆說紫檀木的密信匣子了，連個像樣的箱子都沒有！安慶緒那等人物，怎可能住在那種地方？更彆說把貼身密匣藏在那兒了！”
兩人的彙報清晰明了，結論更是斬釘截鐵——一無所獲！夢境中的關鍵線索，在現實裡根本不存在！
最後一絲僥幸被徹底擊碎。我站在原地，仿佛被人兜頭潑了一盆冷水，從頭頂涼到了腳心。懸了多日的心，此刻不是落地，而是墜入了一種空落落的失望之中。