計議已定，行動便雷厲風行。我立刻喚來守在外間的春桃，命她去請月娥和杜若。
不多時，兩個身影出現在臥房門口。月娥依舊是一身利落的淺碧色襦裙，圓圓的臉上帶著幾分好奇和乾練；杜若則穿著素雅的月白色長衫，身姿挺拔如修竹，麵容沉靜，眼神清亮，自有一股經曆過風浪的沉穩氣度。
“老爺，夫人，喚我二人來有何吩咐？”杜若聲音清脆。
我示意她們進來，關上房門。燭光下，我將那場夢境中關於寒山寺後山隱秘彆院、蘇州驛館東跨院紫檀密信匣的關鍵信息，儘可能清晰、重點突出地複述了一遍。沒有添油加醋，也沒有渲染那血腥的契丹骨符和駭人的死穴，隻強調了這兩個需要探查的具體地點和目標物品。
“…事情便是如此。”我最後沉聲道，目光掃過兩人，“此事源於我一離奇夢境，本不足為信。然則，事關重大，為求心安，需勞煩你們二人，喬裝改扮，秘密前往蘇州走一趟。”我看向杜若，“杜姐姐，你經驗豐富，此行以你為主，務必護得月娥周全。”
杜若神色平靜，聽完後隻是微微頷首，簡潔應道：“老爺放心，杜若省得。”
我又看向月娥：“月娥，你心思細，輕功也好，探查之事，多倚重你。但切記，此行隻為探查！印證夢境虛實而已！無論看到什麼，哪怕那紫檀匣子就放在你們眼皮底下，也絕不許觸碰，更不許擅作主張！一切行動，待我與夫人返回蘇州後再議！明白嗎？”我語氣嚴肅地重複著李冶的叮囑。
月娥小臉繃緊，用力點頭：“老爺放心，月娥明白！隻看，不動手！”
李冶在一旁開口，聲音清冷而帶著不容置疑的威儀：“明日一早便啟程。王三會與你們同行，落腳處就安排在蘇州念蘭軒分號。對外隻說是去分號核對賬目，協助王三打理些雜務。路上小心，遇事多與杜若姐姐商量。”
“是，夫人！”兩人齊聲應道。
“去吧，早些歇息，養足精神。”李冶一手拉住一個，“切記！小心行事。”
看著兩人領命退出的背影消失在門外，我長長籲了一口氣，仿佛卸下了一副無形的重擔。無論結果如何，這一步邁出去，總比困在原地要強。
李冶重新躺下，拉好錦被，隻露出一張清絕的側臉，聲音帶著一絲倦意：“現在，可以安心睡了吧？我的李大夫？”
我吹熄了床頭的燭火，臥房陷入一片溫柔的黑暗。窗外，月色如洗，靜靜地流淌進來。
接下來的幾日，烏程的布局如同上了發條的機括，在陸羽近乎瘋魔的投入和腳不沾地的奔忙下，飛速推進。念蘭軒茶肆分號的改建已見雛形，青磚黛瓦的骨架拔地而起，散發出新木和石灰混合的清新氣息，新任命的掌櫃陳四完全執行陸羽的規劃；蘭香坊酒坊分號舊址上的清理工作也已完成，隻待姚師傅的核心徒弟們從蘇州趕來，便能大展拳腳；朱放主持的那條官道，更是熱火朝天，平整好的路基上，巨大的青石條被工人們喊著號子，一塊塊穩穩地鋪設下去，筆直的道路如同一條灰色的綢帶，向著遠方延伸。
陸羽幾乎吃住都在那千畝茶園裡。他拿著李冶給的銀子，如同握住了尚方寶劍，指揮著朱放從縣衙調撥來的民夫和匠人，按照他那日“指點江山”的藍圖，開始清理荒草、修整梯田、疏通引水的溝渠。
他一會兒蹲在地上研究土壤，一會兒對著圖紙指指點點，一會兒又跟匠人爭辯水碓的構造是否合理，忙得像個旋轉的陀螺，那張書呆子臉上卻始終洋溢著一種近乎神聖的滿足光彩。偶爾回彆業取換洗衣物，身上都帶著濃濃的泥土和青草氣息，但眼神亮得驚人，開口閉口都是“茶株間距”、“焙火溫度”。
時間在忙碌中飛逝，年節的氣氛早已在臘月的寒風中散儘，空氣中開始隱隱浮動起一絲屬於正月十五上元燈節的躁動與期盼。長安的來信也到了，是杜甫親筆，寥寥數語，除了報平安，便是委婉地詢問歸期——“茶倉”的孩子們什麼時候可以入住，還有那些堆積的賬目，都在等著主人。
是該回去了。
臨行前一日，與陸羽、朱放告彆。地點選在了剛搭起框架、還散發著新鮮木頭清香的念蘭軒分號工地旁——這地方，怎麼說呢，充滿了“尚未被敗家”的原始氣息和鋸末的芳醇。
工地上像剛被一群興奮過度的野獸造訪過，橫七豎八的木料堆著，尚未安裝的窗框斜倚在牆上，頗有點“醉漢等門開”的意境。幾隻好奇的麻雀在屋梁上蹦躂，嘰嘰喳喳地議論著這幾個一大早就跑來聞木頭味兒的“兩腳獸”要搞什麼名堂。
“子遊兄，季蘭娘子，一路順風！哎呀，彆板著臉嘛，這是好事！”朱放依然是那副仿佛天塌下來也有他肩膀扛住的燦爛笑容，一嗓子吼得工地上殘餘的露珠都顫了三顫。他話音未落，蒲扇般的大手就帶著開碑裂石的勁道，“砰”地一聲落在我肩膀上。
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這一掌之力，猶如泰山壓頂，哦不，泰山壓頂草！我整個人像狂風中的蘆葦般晃了幾晃，腳下沒站穩，一個趔趄差點把旁邊搭成一半、還在找平衡的腳手架給撲倒了——幸得季蘭及時在我腰後輕飄飄地托了一下，才穩住這艘幾乎傾覆的小船。
饒是如此，我手裡的茶杯還是“嘩啦”潑了一半出去，好巧不巧全澆在了旁邊一根才刷好清漆、正待風乾的柱子上，留下個形狀奇特的水印，仿佛一幅抽象派藝術品。
“嘖！”我心疼地看著那柱子新添的“紋身”，朱放卻渾不在意，還在用那隻差點把我拍矮三寸的手掌重重拍打著胸脯，發出“咚咚”擂鼓般的悶響，震得我懷疑他胸腔裡藏了個鐵匠鋪。
“放心！烏程有我朱放在，保管給你看得鐵桶似的，老鼠都鑽不進一星半點兒去！”他聲若洪鐘，豪氣乾雲，驚飛了麻雀一群，“這路，這鋪子，還有陸呆子的茶園…哎，陸呆子！我說你聽見沒有？那些茶樹少了一根葉子，我老朱親自拿口水給你澆回來！”他嚷嚷著轉向旁邊那位明顯魂不守舍的存在。
被他喚作“陸呆子”的陸羽，此刻正處於一種“靈魂出竅”、“人在地球魂在茶園”的高級神遊狀態。我們幾個大活人杵在這片尚未竣工的框架裡熱火朝天地寒暄告彆，他的目光卻像被無形的線牽著，固執地、深情地、百轉千回地，一次、一次、又一次地飄向遠方那根本被晨霧和樹林遮擋得嚴嚴實實的山坡——那裡，是他精神家園所在的坐標。
他手裡緊緊捏著一卷顯然剛剛經過激烈“磋商”而變得邊緣發毛、皺皺巴巴的圖紙，另一隻手無意識地摸索著袖袋，似乎在找他那不離身的茶鬥可惜沒摸到，估計是被季蘭以防萬一“暫時保管”了）。
聽到朱放扯著嗓子點他名，陸羽總算回魂零點零一個刻度，象征性地、敷衍地對我拱了拱手，語速快得像茶壺嘴噴出的蒸汽：“啊？哦！子遊兄，季蘭娘子，一路順風，一路順風！這個…恕不遠送了！”
他眉頭緊鎖，盯著圖紙上某個畫了至少七八個交叉箭頭標記的點，仿佛那個墨點是擾亂他“茶之王國”和諧的宿敵，“園中那幾處新設計的引水溝走向，昨日與王匠人議得還差些火候…他說什麼水流湍急處不可直角急轉，容易損毀溝渠…我覺得他不懂茶樹根莖的渴求…嘖…還有…”他喉嚨裡咕嚕著，眼神又開始不受控製地向山坡方向斜飛，“新引進的那批鳩坑茶苗也快到了驛站了，那品種嬌貴，見不得日頭，我得親自去看著卸車…對對對…”一番話顛三倒四，前言不搭後語，顯然，他的全部心神早已化作一縷青煙，穩穩地落在他的茶樹尖兒尖兒上了。
季蘭在一旁抿嘴輕笑，用手肘頂了我一下，悄聲道：“瞧見沒？陸先生這魂兒啊，怕是昨日就跟著那批還沒影兒的鳩坑茶苗私奔了。咱們在這與他告彆，怕是連他耳朵邊的風都算不上。”我深以為然地點點頭。
告彆了兩位畫風迥異的朋友——一個熱血沸騰承諾保烏程平安的大嗓門保鏢，一個心早已在茶園生根發芽的“半仙”，我們又轉戰下一個重要據點：蘭香坊分號的工地。這裡比起念蘭軒那邊的“原生態框架”，就顯得有“家底兒”多了。
雖然也是灰塵撲撲，但幾座厚實的窖池已經初具規模，泥瓦匠的敲打聲、木工拉鋸的聲響此起彼伏，空氣中彌漫著新磚、濕木料和剛拌好的石灰泥漿的味道。
姚師傅，這塊蘭香坊的定海神針，正帶著幾個他新收的本地學徒，像老母雞護著小雞仔似的，在一塊新砌好的窖池旁進行“教學實踐”。他拿著一個碗口粗的木匠水平尺，這邊比一下，那邊量一下，神情專注得像在鑒定傳世古玉。
一個小學徒大概是緊張，抹泥灰的手有點抖，被姚師傅用尺子背輕輕敲了敲手腕：“穩當點兒！這窖池壁抹不平，將來出的酒啊，口感都得有疙瘩，跟喝下了沙子的米粥似的！”
見我和季蘭過來，姚師傅那雙滿是老繭和泥灰的手在粗布圍裙上用力蹭了蹭，蹭掉一大塊泥點子，才堆起一臉真誠又帶著點恭敬的笑容，快步迎上來，躬身行禮：“東家，夫人。您二位來了！工地上灰大泥重，仔細彆弄臟了衣裳。”
他那笑容在滿是塵土的圓臉上顯得格外樸實可靠，讓人一見就安心。尤其是看到他蹭在圍裙上那厚厚的泥印子，讓人覺得這酒坊的品質肯定跟這圍裙的防汙能力一樣紮實。
“姚師傅，這裡可就辛苦你了，多費心。”我看著眼前初具規模、沉澱著希望與酒香的小小王國，心中感慨萬千。從最初在長安的“草台班子”，到如今能在烏程這江南水鄉紮下一根分號，每一步都凝聚著眼前這位老師傅的心血。
“待這邊窖池乾透，基礎打好，烏程蘭香坊的金字招牌，可就全仰仗你姚大師傅的名號震著了！”
“哎喲喲，東家您這可折煞老姚了！”姚師傅激動得雙手亂擺，那架勢恨不得把空氣都扇開個縫兒好讓我收回剛才的話，“小的哪有那麼大臉？全都是東家和夫人領導有方，配方神妙！小的就是個粗人，隻會埋頭乾活！您放心，”他挺起胸膛，神情瞬間變得無比莊重肅穆，眼神堅定得像剛宣過誓，“小的對天發誓，必然豁出這把老骨頭去辦差！必不負公子夫人重托！”
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他頓了頓，仿佛已經開始聞到酒香，眼中閃爍著憧憬的光，“待此間理順了，作坊開火了，第一窖新酒開壇出甕，小的定選那最醇最香的頭道酒漿，快馬加鞭，日夜兼程送抵長安！請公子夫人親自品鑒！要是味兒不對，您甭客氣，拿那酒缸砸我腦殼！”這承諾真是擲地有聲，我們毫不懷疑他真敢這麼乾。
我聽著他這近乎悲壯的誓言，又是感動又是好笑，忍不住笑道：“姚師傅，那酒缸可是寶貝，砸壞了還得你親自動手補，虧本的買賣咱可不做！”這話引來周圍幾個豎著耳朵偷聽的學徒一陣憋不住的偷笑。
姚師傅自己也摸著後腦勺嘿嘿笑了兩聲，隨即正色道：“東家說得對！那就罰我一年俸祿！”他顯然是動真格兒的。
“好了好了，”我笑著看向他，趕緊進入正題，“姚師傅，這邊烏程分號的根基立穩了，生產走上正軌，你就把蘇州作坊那幾個你親手調教出來的、最能乾、最靈光的徒弟都帶過來。我估摸著有個一年半載也就差不多了。”
我特意強調，“配方和工藝的精髓，你是行家裡手，沒人比你更清楚門道。務必挑幾個能真正獨當一麵、靠得住的好手帶上！咱們的長安分號，那才是真真要‘上九天攬月’，大展拳腳的地方！”我順勢用手臂做了個頗具野心的揮舞動作，不小心帶起一陣風，正好吹向旁邊一個小學徒剛堆起來準備過篩的細黃土麵兒上，頓時粉塵彌漫，嗆得姚師傅和幾個學徒都連連咳嗽。
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