銅鈴在腰間晃，每走一步都撞一下桃符的裂口。那地方本來滲血，現在不流了，像是被鈴舌裡藏著的影子壓住了。陳三槐沒去摸，他知道一碰就會想起湯映紅攪湯時手腕上的銀鈴——那截斷了的鈴舌，還有她說的那句沒說完的話。
他不想記得。
驢子停在陶窯外十步遠，四蹄泥濘，鼻孔噴出的白氣裡還帶著三昧真火的焦味。它不肯再往前，尾巴一甩一甩，像是在甩掉什麼看不見的東西。陳三槐沒強拉，隻把紅漆木箱卸下來，抱在懷裡，箱子燙手，輪轉司的私印還在冒煙。
窯口前站滿了紙人。
不是那種燒給死人當仆役的薄紙童男童女，而是用桑皮紙、麻線、朱砂漿糊一層層裱出來的兵俑，高矮不一，胖瘦各異，臉上畫著眼鼻嘴，卻都帶著同一種表情：不高興。
他們舉著牌子。
“加班無休，魂都熬乾了！”
“冥幣結算必須當日到賬！”
“我們要投胎保險！拒絕非法拘役！”
最前頭站著個胖娃娃紙人，肚子鼓得像塞了團棉花，手裡舉的牌子最大，寫著“我們不是消耗品”，字跡歪歪扭扭，但能看出是用活字拚的——那種能自己翻頁的陰陽活字，林守拙見了得跪下磕頭叫祖師爺。
陳三槐站在原地，指甲蓋磕了磕銅錢。
清脆一聲響。
三百雙紙眼睛齊刷刷轉向他。
胖娃娃把手一揮，後排立刻有紙兵舉起哭喪棒改造成的警戒線，攔在窯口前。另一個瘦高紙兵舉起喇叭，聲音像是從破風箱裡擠出來的：“你代表資方談判嗎？帶贖金了嗎？”
“贖金？”陳三槐把箱子往地上一放，“我帶的是往生咒鈴。”
他解下腰間三枚銅鈴，輕輕一晃。
鈴聲蕩開，紙兵們集體抖了一下，像是被電流掃過。有幾個站不穩的當場散了架，紙胳膊紙腿嘩啦掉地，又被自己用嘴叼起來拚回去。
“這是張黑子的鈴。”陳三槐說，“他臨走前把影子塞進鈴舌裡，說你們要是鬨事，就讓你們聽聽他當年吃過的燒雞裡都藏著什麼話。”
胖娃娃冷笑：“燒雞我們不吃，我們要社保。”
“社保我也辦不了。”陳三槐蹲下來，打開箱子，從夾層裡掏出半張焦邊的冥鈔，“但我能找人替你們燒紙。”
紙兵陣列安靜了一瞬。
“你債都還不清，誰信你能替我們燒？”胖娃娃嗤笑，“你心口那半張冥鈔，還是湯老板補貼的吧？匿名補貼，陰司老套路了，三天就失效。”
陳三槐沒否認。他把冥鈔貼在鈴下，指尖一彈，火星跳起，火光中浮現一行字：“匿名補貼已生效”。
字沒散。
三息，五息，十息過去，還在。
紙兵們開始竊竊私語。
這時，林守拙從驢車後頭鑽出來，道袍上全是驢毛和灰燼。他盯著那些標語看了半天，忽然一拍大腿：“活字印刷！第6變！這根本不是手藝，是叛逃技術！”
沒人理他。
他急了，一把撕下自己袖口的補丁，又從驢鼻孔裡摳了點血當墨，在冥鈔背麵畫了個章模子。嘴裡念叨著誰也聽不懂的口訣，手指翻飛，紙片自動折疊，最後騰空一轉，啪地一聲，蓋在他自己手心。
一個紅印子。
“《陰間勞動合同》！”他喘著氣宣布，“我用祖傳殘譜第19變改良的，簽了就生效，違者魂飛魄散！”
紙兵們集體前傾。
胖娃娃眯眼：“寫上條款。”
林守拙抹了把汗：“服役百年，換陽壽十年，由陳三槐擔保燒紙續命。每月十五，王寡婦山歌團來慰問演出，唱《十八相送》《孟薑女哭長城》，不唱《探清水河》——她隻會前兩句。”
紙兵們又開始嘀咕。
“投胎優先權呢？”
“沒有。”
“五險一金呢？”
“金沒有，險……我給你們加個‘防焚化爐意外險’，保你們不被當成廢紙燒了。”
“年假呢？”
“每年清明放假一天，限省內遊。”
胖娃娃低頭看合同，又抬頭看陳三槐：“你拿什麼擔保？你左眼還在閃債務餘額，右眼淚水沒乾透，你自己都活在催債單上。”