手機屏幕上的倒計時跳回5959，像被人按了暫停鍵又悄悄倒帶。陳三槐的手還懸在半空，指尖離那行猩紅數字隻差一寸，卻不敢碰。
他剛想抬腳踹過去，太爺爺已經搶先一步，太極推手的掌風掃出半尺遠，結果被一層看不見的屏障彈了回來，震得老頭肩膀一晃。
“哈？”太爺爺揉了揉胳膊，“還挺結實。”
林守拙正蹲在地上用紙灰畫符，筆劃剛到一半，整圈灰突然“噗”地散開，像是被風吹過，可屋裡連扇窗都沒有。
“係統鎖死了。”他說，聲音有點發乾，“不止是操作界麵——連空間都凍住了。”
湯映紅靠牆站著，手指掐了掐鼻梁。她體香剛才還壓著苦橙味的警覺氣息，現在連這點味道都被抽走了，整個人像被拔了電源的機器。
張黑子沒動，哭喪棒斜插在磚縫裡，但他眼睛一直盯著窗外。外麵原本凝滯的金霧，忽然裂開一道口子，不是炸開，也不是融化，而是像有人拿尺子量好距離，從中間對半分開。
一輛驢車慢悠悠地穿進來。
倒騎的。
趕車的老頭穿著洗得發白的中山裝，腳上蹬著一雙塑料涼鞋，車筐裡堆滿五顏六色的辣條包裝袋，最上麵那包寫著“蟠桃味”，正一縷縷往外飄著淡金色的數據流，纏住空中懸浮的倒計時數字，把它死死釘在5847。
“喲，搶時間呢？”老頭開口，嗓門不大，但每個字都像貼著耳膜響起來，“彆白費勁了，你們這陽壽燃料，在天庭采購清單上連個標點符號都不算。”
太爺爺眯眼：“你誰啊？退休辦來查我養老金代扣協議？”
“張果老。”老頭拍了拍腰間的葫蘆，“天庭采購部，專管人間奇技異能、數據平台接入、跨維度資源整合。”
陳三槐盯著那葫蘆——檀木的，帶一圈銅箍，底下刻著歪歪扭扭的二維碼。他記得這玩意兒，三個月前被他拆了零件，改成陰德自動售貨機，擺在城隍廟後巷，專門換夜巡鬼差的加班積分。
“你跟蹤我？”他問。
張果老不答，隻把驢車往前推了半步，二維碼正對陳三槐手機攝像頭。屏幕上立刻跳出一行小字：【采購協議草案：以三日試用期換取係統豁免權】
“簽了它，倒計時停擺。”老頭說，“不簽，等秦檜把孟婆娶進門，三界婚配規則重寫，你們這些底層操作員，連當祭品的資格都沒有。”
屋子裡沒人說話。
太爺爺冷笑著掏出遙控器，對著驢車底部掃了一圈，屏幕上跳出一段頻譜圖，他眯眼看了兩秒，低聲罵了句：“還帶信號加密？挺會玩啊。”
林守拙突然踉蹌了一下，扶住牆才站穩。他紮的那匹紙馬原本安靜立在角落，此刻雙目泛起金光，嘴巴一張一合，發出一聲低沉的人語：
“我知道怎麼徹底關閉美顏係統。”
全場靜了兩秒。
陳三槐猛地轉身，擋在紙馬前麵：“你剛才是不是說話了？”
紙馬不動，嘴也沒再張。
林守拙喘了口氣，臉色發白：“它……吃了我藏起來的第十九變草圖殘片。昨晚我折了個‘記憶折紙’，本想燒給閨女看的，結果被它啃了。”
“所以它現在有你的記憶？”湯映紅問。
“不止。”林守拙搖頭，“那是《陰陽折紙七十二變》裡唯一講‘活人變紙人’的一頁。雖然我沒練成，但紙上沾了我的血、我的念想，還有……我最後見閨女那天唱的歌。”
紙馬耳朵輕輕抖了一下。
張黑子這時終於動了，彎腰撿起哭喪棒，目光落在驢車底盤。那裡有一道極細的符紋，閃著微弱藍光，和他上次巡邏時在走私骨灰盒上見過的一模一樣。
“六道輪回的技術標記。”他低聲說，“你怎麼會有這個？”
張果老笑了笑，沒解釋，隻輕輕拍了下葫蘆。葫蘆口冒出一縷青煙，瞬間化作一份電子合同，懸浮在空中，末尾空白處等著簽名。
“彆糾結來源。”他說，“現在的問題是，你們要不要救這個係統？玉帝說了，這種能篡改投胎匹配度的平台，必須收歸國有。不然下次給人配對，把閻王和牛頭湊一對，三界還不亂套？”