車輪聲在門檻外停了。
鏈條反著轉，發出像老牛倒嚼似的咯吱聲。那輛自行車歪在功德銀行門口，輪子上貼的“福”字已經褪成米黃色，邊緣卷了起來。騎車人沒下車，背對著光，白發紮成小辮垂在後頸，道袍領口磨出了毛邊，但內襯的雲紋還能看出點天庭製式的講究。
陳三槐坐在供桌後，手指還按在桌角。
他沒動。不是不想，是胸口那塊黑氣壓到了心口下方，呼吸一深就像有根鏽鐵絲在肺裡來回刮。影子趴在地上，形狀正常，可當他想抬左手，影子的右手先動了一下，接著才慢半拍地跟上來。
係統過載。
他用指尖蘸了點紙灰，在桌麵劃了個歪歪扭扭的圈。不是符，隻是測試——要是這老頭真帶了高階精神操控，這圈會自己裂開。
車筐動了下。
幾根紅油油的條狀物滾了出來，散在青磚縫裡，散發出一股怪味：前調是桃香，中調是辣片，尾調飄出一絲說不清的甜腥，像是燒紙時摻了糖精。
陳三槐右眼猛地一熱。
淚直接砸下來，落在算盤邊上，滋啦一聲，冒出六個小字：預付款十萬功德幣
他眼皮跳了跳。
左眼視野裡，陰債清單自動刷新，跳出一行新條目：“待確認交易：天庭元宇宙采購協議”，後麵跟著個閃爍的“未授權”。
“現在的年輕人啊……”老頭終於咳了一聲，轉過身來，“總把功德當流量賣。”
話音剛落，他張嘴一咳，一道藍白色信號波從嘴裡噴出來，撞上屋簷下的紙燈籠，燈穗晃了三下，自動連上了某個看不見的熱點。
陳三槐沒說話。
他認得這種毛病——隻有常年混在天庭數據池邊上的人，才會被ifi嗆到。
老頭從車筐裡摸出一根蟠桃辣條，咬了一口，腮幫子鼓得像塞了核桃。油順著嘴角流下來，滴在道袍前襟，留下一個圓點。
“任務。”他說，“玉帝要采一批新型登錄器，你這邊走個賬。”
陳三槐冷笑：“我這兒是功德銀行，不是拚多多代購。”
“一樣。”老頭擺手，“你們人間現在不都這麼乾？平台抽成，中間商賺差價，最後用戶拿不到貨，還得自己填坑。”
他說著，又從懷裡掏東西，動作慢得像在等誰打斷。
結果手一滑。
一個檀木葫蘆掉出來，滾到陳三槐腳邊。
陳三槐低頭看。
葫蘆口刻著一圈細密符文，正以極慢的速度逆向旋轉。他剛想伸手，眼角餘光忽然掃見窗外——一隻麻雀飛過，翅膀扇到一半，突然倒著飛回去，重新落在電線杆上，接著再飛，再倒退，循環了三次。
時間漣漪。
他縮回手，改用影子去碰。
影子的手指剛觸到葫蘆表麵，整片陰影猛地抽搐了一下，像是被電擊。緊接著，他本體手腕上的舊傷疤突然發燙，疼得他差點咬破嘴唇。
可也就在那一瞬，葫蘆口的符文頓住了。
陳三槐立刻撕下一頁燒焦的《金融鬼話》，卷成筒狀，壓住葫蘆口。書頁邊緣寫著“龐氏騙局”的批注，此刻被火燎得發脆，但他還是用力箍緊，塞進袖子裡。
老頭看著他這一套操作，沒攔，隻是歎了口氣：“這玩意兒本來是用來倒流三天內的賬目錯誤的，你這麼封，頂多撐六個時辰。”
“夠了。”陳三槐說，“我不信天庭缺那三天。”
老頭咧嘴一笑，露出兩顆金牙：“你知道為啥給你送辣條嗎？”
陳三槐沒答。
老頭自問自答：“因為這是新一代功德支付介質。含桃核提取物、地獄辣椒粉、還有月宮桂花蜜，吃一口，自動綁定神識賬戶，掃碼就能扣功德。”
他說著，又扔了一根辣條在供桌上。
供桌邊的殘火原本熄了，可辣條一落地，火苗“騰”地竄起來，形成一個微型旋風，圍著辣條打轉，像是要把它供起來。
陳三槐眼都沒眨。
他彈出一枚算盤珠，精準砸在銅錢上，銅錢飛起，壓住火苗根部。火掙紮兩下，滅了。
老頭嘖了一聲：“防備心太重，做不了大生意。”