收音機裡的電流聲還在滋滋作響，林野的手指懸在調頻旋鈕上，連呼吸都放輕了。夕陽的金輝透過了望塔的鐵窗，落在布滿劃痕的木質麵板上，把“北緯38度”那幾個模糊的音節，烘得像團燒在心頭的暖火。
“再調高點，聲音再清楚點！”老陳擠在了望塔的窄梯上，手裡還攥著沾沙的鐵鍬，呼吸粗得像風箱。小石頭扒著林野的胳膊，眼睛死死盯著收音機喇叭，剛才被機械獸嚇出來的眼淚還掛在臉頰，此刻卻亮得像落了星子。
林野緩緩轉動旋鈕，金屬觸點在線圈上劃過，電流聲裡的人聲忽遠忽近。“……這裡是‘綠洲一號’幸存者基地……重複，我們有穩定水源……可提供醫療物資……請附近幸存者……”後麵的話突然被一陣尖銳的嘯叫截斷，喇叭裡隻剩下刺啦刺啦的雜音，像有把鈍鋸在割耳朵。
“怎麼沒了？”小石頭急得扯了扯林野的衣角。林野沒應聲，手指在旋鈕上反複摩挲——這台收音機是他從舊世界的廣播車裡拆的，電路板早就老化，剛才那半段信號，已經是它能捕捉到的極限。他把耳朵貼在喇叭上，連細微的電流震顫都不肯放過，可除了風沙撞在鐵殼上的悶響，再沒彆的聲音。
“北緯38度……”蘇曉靠在了望塔的鐵欄上，白大褂下擺還沾著林野的血跡，“從磐石城往南走，大概要穿過黑風戈壁和鏽蝕峽穀，那地方去年我跟著物資隊去過一次，全是機械獸的窩，還有塌陷的舊世界公路，根本沒法走。”
林野關掉收音機，把它小心塞進工具包——剛才那陣信號太關鍵了。磐石城的儲水量隻夠撐一個月，醫療物資早就見底，上次小石頭發燒，蘇曉隻能用過期的抗生素硬扛，要是“綠洲一號”真有穩定水源，說不定能救全城人的命。他摸出腰間的通訊器，按下按鈕：“物資站嗎？我要查舊世界的地圖，找北緯38度附近的地標。”
通訊器裡傳來物資站老張的聲音，裹著電流的沙粒感：“地圖？早被翻爛了！黑風戈壁那片就標了個‘危險區’，彆的啥都沒有……對了，剛才城主找你，說能源櫃的備用線路得再檢查，怕夜裡又出問題。”
林野應了聲，把通訊器彆回腰上。轉身時，看見夕陽已經沉到戈壁儘頭，天空從金黃染成了深紫，磐石城的金屬穹頂亮起了零星的應急燈，像撒在黑鐵上的碎鑽。老陳已經帶著小石頭下了了望塔，蘇曉還站在鐵欄邊，手裡捏著個空了的藥瓶，眉頭擰得很緊。
“在想什麼？”林野走過去，順著她的目光看向城外的黑暗。蘇曉把藥瓶塞進白大褂口袋，聲音壓得很低：“那信號太奇怪了。舊世界的無線電波早就該散了，‘綠洲一號’要是真有能力發信號，怎麼以前從來沒聽過？而且他們隻說有物資，沒說要怎麼對接，也沒給具體坐標……”
林野的手指頓了頓。他剛才隻想著水源和藥品，倒沒細想這些。舊世界崩塌後，人類幸存者都藏在地下或堡壘裡，誰會冒著被機械獸盯上的風險，往外發廣播？除非……他掏出工具包，把收音機又拿出來，拆開背板看電路板——焊點沒問題，線圈也沒鬆動，剛才的信號不是機器故障。
“先彆聲張。”林野把收音機裝回去，“等我明天檢查完能源櫃，再跟城主說。要是現在就把消息放出去，城裡肯定要亂——你也知道，上次有人說城外有物資，結果一群人衝出去，全成了機械獸的靶子。”
蘇曉點點頭，跟著他下了了望塔。城牆下的空地上，幾個士兵正圍著篝火煮壓縮餅乾，鍋裡的水冒著微弱的白氣，香味在冷夜裡飄得很遠。小石頭跑過來，手裡拿著塊烤得有點焦的餅乾，遞到林野麵前：“林哥，你吃，我偷偷藏的。”
林野接過餅乾，咬了一口，乾澀的麵粉在嘴裡散開，卻帶著點暖意。他摸了摸小石頭的頭，看向篝火邊的士兵——他們的護目鏡都放在旁邊，臉上滿是疲憊，卻沒人抱怨。磐石城就像個漏風的鐵盒子，每個人都在拚命堵窟窿，可誰都不知道，這盒子能撐到哪天。
夜裡，林野躺在能源室的行軍床上，翻來覆去睡不著。他摸出收音機，又擰開開關，喇叭裡隻有沙沙的雜音。黑暗中，主能源櫃的顯示屏泛著淡綠的光，上麵的“剩餘功率31”像個醒目的提醒——就算“綠洲一號”是陷阱，他們也沒多少時間耗了。
淩晨三點，通訊器突然響了，是城主的聲音，帶著急促的喘息：“林野！西南區的能量屏障出問題了，有個裂縫在漏能量，你趕緊過來！”
林野抓起工具包就往外跑。夜裡的風沙更冷，吹在臉上像小刀子。西南區的城牆下已經圍了幾個士兵，他們舉著強光手電，光柱照在屏障的裂縫上——淡藍色的能量膜像破了的肥皂泡，正一點點往裡縮，裂縫邊緣的金屬框架已經開始生鏽，剛才的能量泄漏，把框架都凍脆了。
“怎麼回事？”林野蹲在裂縫邊，用手摸了摸能量膜，指尖傳來刺骨的冷。負責西南區的士兵小李遞過檢測儀：“剛才巡邏的時候發現的，裂縫一直在擴大，檢測儀顯示能量流失率每分鐘0.5，再這樣下去，天亮前屏障就全破了。”
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林野看著檢測儀上的數字，心裡咯噔一下——能量屏障是磐石城的第一道防線，要是破了，夜裡的機械獸很容易闖進來。他掏出磁控扳手，想先加固框架，可扳手剛碰到金屬，就聽見“哢”的一聲，框架上的螺絲斷了，裂縫又擴大了一圈。
“得用備用能量塊補，把裂縫先堵上。”林野站起身，“物資站還有備用能量塊嗎？”小李搖搖頭：“上次修西北區通風口用了不少，現在隻剩三塊了，而且都在城主的倉庫裡，要他簽字才能拿。”
林野按下通訊器：“城主，西南區屏障需要備用能量塊，至少三塊，現在就用。”通訊器裡沉默了幾秒，傳來城主的聲音：“備用能量塊不能動！那是留給穹頂應急的，要是明天沙塵暴再大，穹頂的能源不夠怎麼辦？”
“現在屏障破了，等不到明天沙塵暴，機械獸就進來了！”林野的聲音忍不住提高，“三塊能量塊，能撐到天亮，我明天就想辦法修屏障，要是現在不補，城就沒了！”
通訊器裡又是一陣沉默，接著傳來城主的妥協：“行，我讓老張把能量塊送過去，你必須保證，明天天亮前把屏障修好。”
半小時後，老張推著小推車來了，車上放著三塊泛著藍光的能量塊。林野接過能量塊，小心地塞進屏障框架的接口裡。能量塊一通電，淡藍色的光芒順著框架流到裂縫處，裂縫慢慢縮小，最後終於合上了，檢測儀上的能量流失率跳到了0。
“總算補上了。”小李鬆了口氣，擦了擦額頭的汗。林野卻沒放鬆——剛才他摸框架的時候，發現裡麵的線路有被人為剪斷的痕跡，不是自然老化。他沒說出來，隻是把框架上的螺絲重新擰緊，又在接口處纏了兩層絕緣膠帶。
天快亮的時候，林野才回到能源室。他剛坐下，就聽見外麵傳來爭吵聲。走到門口一看，是幾個居民圍著物資站的門，在跟老張吵架。“我們的壓縮餅乾呢？這個月的份額怎麼還沒發？”“我家孩子病了，要抗生素，蘇醫生說物資站有，怎麼不給？”
老張堵在門口，手裡拿著個賬本：“壓縮餅乾隻剩最後五十份了，要先給士兵，抗生素早就沒了，蘇醫生那是騙你們的！”居民們一聽就炸了，有人開始砸物資站的門，門板發出“咚咚”的巨響，在清晨的寂靜裡格外刺耳。
蘇曉跑過來，好不容易才把居民勸走。她走到林野身邊，臉色蒼白：“城裡的物資真的快沒了，剛才有個老人說，他家已經兩天沒吃的了，再這樣下去，不用機械獸來，自己就先亂了。”
林野看著空蕩蕩的街道，心裡像壓了塊石頭。他掏出收音機，又擰開開關——這次，喇叭裡突然傳來了熟悉的電流聲，接著，那個模糊的人聲又響了起來：“……這裡是‘綠洲一號’……我們有足夠的食物和水……請幸存者……沿著舊世界的輸油管道走……就能找到我們……”
這次的信號比上次更清楚，連“輸油管道”這個細節都傳了過來。林野的眼睛亮了——舊世界的輸油管道他知道，從磐石城往南走，確實有一條埋在地下的管道，雖然大部分已經塌陷，但還能找到痕跡。
“蘇曉，你聽！”林野把收音機遞到她耳邊。蘇曉聽完，眉頭卻皺得更緊：“輸油管道？那地方離鏽蝕峽穀隻有十裡地，去年有個物資隊就是在那失蹤的，連屍體都沒找著……而且他們怎麼知道我們在聽？這信號來得太巧了。”
林野沉默了。他知道蘇曉說得對，可現在的磐石城，就像個快燒完的火堆，就算“綠洲一號”是陷阱，他們也得試一試。他把收音機裝回工具包，站起身：“我去找城主，不管是真是假，我們都得派個人去看看。”
城主的辦公室在穹頂的控製室裡，裡麵堆滿了舊世界的文件和地圖。林野進去的時候，城主正趴在地圖上，手裡拿著支鉛筆，在黑風戈壁的位置畫圈。“你來了。”城主抬頭，眼底滿是紅血絲，“西南區的屏障修好了？”
“修好了，但框架裡的線路有被剪斷的痕跡，可能是有人故意的。”林野把收音機放在桌上，按下開關，“您聽這個，‘綠洲一號’幸存者基地，有穩定水源和物資，坐標在北緯38度，沿著輸油管道走就能到。”
城主聽完，臉色變得複雜。他沉默了很久，才拿起地圖，指著北緯38度的位置：“這裡以前是舊世界的軍事基地，戰爭的時候被投過核彈，輻射值很高，怎麼可能有幸存者基地？而且這個‘綠洲一號’，從來沒在任何幸存者通訊裡出現過。”
“可我們沒彆的選擇了。”林野的聲音很沉，“城裡的水隻夠撐一個月，壓縮餅乾隻剩五十份，要是再找不到物資，不用機械獸來，大家就先餓死了。”
城主看著地圖，手指在“鏽蝕峽穀”四個字上反複摩挲。過了很久，他抬起頭：“我派你去。”林野愣了一下——他以為城主會派士兵去，沒想到會選他這個機械師。“你懂機械，能修路上的交通工具，而且你對舊世界的設備熟悉，就算遇到危險，也比士兵更容易脫身。”城主解釋道，“我給你三天時間，帶夠水和壓縮餅乾，要是找不到‘綠洲一號’，就趕緊回來。”
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林野點點頭。他知道這趟行程有多危險，可隻要能找到物資，就算賭上命也值。他走出城主辦公室時，朝陽剛好從戈壁儘頭升起來，金色的光灑在磐石城的穹頂上，把金屬殼子照得像塊暖烘烘的石頭。
蘇曉在城牆下等他，手裡拿著個鼓鼓的背包。“我給你裝了水和壓縮餅乾，還有急救箱，裡麵有止血帶和抗生素，雖然是過期的，但總比沒有強。”她把背包遞過來，又從口袋裡掏出個小小的金屬牌，上麵刻著個十字，“這是我媽留給我的，據說能辟邪，你帶上。”
林野接過金屬牌，冰涼的金屬貼在掌心，卻像有股暖意往心裡鑽。他把金屬牌塞進衣領，又摸了摸小石頭的頭——小石頭正站在蘇曉身邊，手裡拿著個他上次修壞的玩具車，眼睛紅紅的。“林哥，你一定要回來。”小石頭的聲音帶著哭腔。
“放心，我肯定會來。”林野笑了笑，背上背包，拿起工具包，“等我回來，就給你修個新的玩具車，比這個好十倍。”
城牆的閘門緩緩打開，風沙灌了進來，吹得林野的衣角獵獵作響。他回頭看了一眼磐石城——穹頂的應急燈還亮著，士兵們在城牆上揮手，蘇曉和小石頭站在最前麵，像兩株在風沙裡守著根的草。
林野轉過身，朝著戈壁深處走去。腳下的沙礫咯吱作響，遠處的輸油管道露出一截生鏽的鐵皮，在朝陽下泛著冷光。他不知道前麵等著他的是水源和物資，還是機械獸的陷阱，可他知道，隻要他還能走，就不能停下——他的背後，是整個磐石城的希望，是人類文明最後的火種。
走了大概一個小時，他突然聽見身後傳來一陣引擎聲。回頭一看，是蘇曉騎著輛舊摩托車追了上來，車後座上還放著個醫療箱。“你怎麼來了？”林野停下腳步。蘇曉跳下車，把醫療箱綁在他的背包上：“我是醫生，你路上要是受傷了，沒人照顧不行。而且，我也想看看，這個‘綠洲一號’到底是真的，還是假的。”
林野看著她，想說什麼，卻又咽了回去。朝陽的光落在蘇曉的臉上，把她眼底的堅定照得格外清楚。他點點頭，跨上摩托車的後座：“那我們走，小心點。”
摩托車的引擎聲在戈壁上響起，卷起一陣沙塵。兩人沿著輸油管道的痕跡往前開，遠處的鏽蝕峽穀漸漸露出輪廓，像條趴在地上的黑色巨蛇。林野抓緊車座，眼睛盯著前方的路——他知道，真正的危險，才剛剛開始。
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