林縛剛把最後一頁賬冊拓印好，就聽見院外傳來急促的馬蹄聲。趙奎的兒子趙小武連馬都沒拴穩，翻身跳下來，手裡攥著封火漆信件，額頭上全是汗：“林大哥，黑風城以西的黑石寨送來急信，說發現了北漠騎兵的蹤跡！”
林縛心裡一沉，接過信件拆開。信紙是粗糙的麻紙，上麵的字跡歪歪扭扭，卻透著焦灼：“三日前，寨外發現三具北漠騎兵屍體，馬具上有‘狼旗’標記，恐是先鋒斥候。寨中兵力不足，請求支援。”
“狼旗……”趙奎湊過來看完，眉頭擰成了疙瘩，“那是北漠王庭直屬的‘狼牙衛’，怎麼會跑到咱們地界來？”
林縛將信紙在油燈上點燃，看著火苗舔舐著字跡：“去年冬天就聽說北漠內部在打仗，難道是敗兵流竄過來了？”他轉向趙小武，“黑石寨現在有多少能戰的弟兄？”
“加上老弱也就五十來號人，弓箭不足二十副。”趙小武急道，“寨主張大叔讓我來問，能不能調些人手過去？”
林縛看向窗外，月光正透過窗欞灑在地上，像鋪了層霜。黑風城剛安定下來，各寨的兵力還沒整合，這時候分兵，怕是會出亂子。
“我去。”林虎突然站起來，手裡的砍刀在燈下閃著寒光，“我帶三十弟兄，明天一早就出發。”
“不行。”林縛搖頭，“黑石寨地形複雜，你不熟悉。我帶龍盟的人去，你留在城裡，盯著各寨的糧草清點，彆出岔子。”
趙奎點頭：“林縛說得對，你性子急，黑石寨那邊得穩妥些。”他轉向林縛，“我讓趙家村的獵戶跟你走，他們熟悉山路，能當向導。”
次日天未亮，林縛就帶著三十名龍盟弟兄出發了。隊伍裡有一半是跟著他從青河塢堡出來的老人，另一半是新加入的各寨青壯，手裡的兵器五花八門，有砍刀、長矛，還有人背著自製的土炮——那是鐵匠老王連夜趕製的，鐵管裡塞滿了碎石和火藥，威力不小。
走在最前麵的是趙家村的獵戶老栓，他手裡拄著根鐵頭拐杖，據說能一杖敲碎狼頭。“穿過前麵的黑風口，再走三十裡就到黑石寨了。”老栓指著前方雲霧繚繞的山口，“那地方邪乎得很，去年有隊商隊進去就沒出來，說是被山鬼拖走了。”
“哪來的山鬼，多半是野獸。”林縛笑了笑，讓弟兄們檢查箭囊，“都打起精神，過了黑風口，咱們就在山神廟歇腳。”
黑風口果然名不虛傳，風跟刀子似的刮在臉上生疼，兩側的懸崖直上直下，僅容兩人並排通過。林縛讓隊伍拉開距離，每隔十步留一個人警戒，自己則跟著老栓走在最前麵。
走到風口中段，老栓突然停住腳步，拐杖在地上敲了敲：“不對勁，地上有馬蹄印。”
林縛蹲下身，借著晨光細看。那些蹄印很深，顯然是負重的馬留下的，而且數量不少，至少有五十匹。更奇怪的是，蹄印的方向是往黑石寨去的。
“北漠騎兵？”一個年輕弟兄忍不住問，聲音發顫。
“不像。”林縛用手指量了量蹄印的寬度，“北漠馬的蹄子更寬，這些是中原馬的痕跡。而且你看，這蹄鐵上刻著‘鎮’字——是鎮上鐵匠鋪的標記。”
老栓突然壓低聲音：“有人在上麵！”
林縛立刻示意隊伍隱蔽，自己則貼著岩壁慢慢往上看。隻見懸崖上方的灌木叢裡，藏著十幾個黑衣人，手裡都握著弩箭，正往下張望。
“是黑風城主的餘黨！”一個弟兄認出了為首那人腰間的玉佩——那是城主府侍衛的信物。
林縛心裡冷笑，難怪北漠騎兵的消息來得這麼巧，原來是這些人想借刀殺人，引他們進黑風口伏擊。他打了個手勢，讓一半人從左側的陡坡繞上去，自己則帶著另一半人正麵吸引注意力。
“放下武器！你們已經被包圍了！”林縛故意提高聲音，手裡的刀在陽光下閃了閃。
懸崖上的黑衣人果然被吸引，弩箭“嗖嗖”地射了下來。林縛帶著弟兄們躲在岩石後，等對方射完一輪弩箭，大喊一聲：“動手！”
左側的弟兄已經摸到了懸崖上方，從背後發起突襲。黑衣人猝不及防，頓時亂了陣腳。林縛趁機帶人衝上去，刀光劍影中，為首的黑衣人被他一刀挑飛手裡的弩，一腳踹下懸崖。
沒半個時辰，戰鬥就結束了。林縛看著滿地的屍體，眉頭緊鎖：“他們為什麼要在這裡伏擊我們？”
老栓從一個黑衣人懷裡搜出封信，遞給林縛：“你看這個。”
信上的字跡和黑石寨送來的急信一模一樣，隻是內容截然相反——讓黑風城主的餘黨在黑風口設伏，務必除掉林縛，再嫁禍給北漠騎兵。落款是“西寨”。
“西寨……”林縛喃喃道，“是白老鬼的地盤。”
白老鬼是西寨的寨主，一直對龍盟接管黑風城心懷不滿，沒想到敢這麼快動手。
“林大哥，現在怎麼辦？”弟兄們看著他，眼裡帶著期待。
林縛把信收好，目光投向黑石寨的方向：“先去黑石寨，看看北漠騎兵的事是真是假。至於白老鬼……”他嘴角勾起一抹冷意，“等我們回來，再跟他好好算這筆賬。”