雲漠鎮的曬穀場鋪滿了新收的稻子，金黃的浪濤隨著風起伏，把空氣染得又香又暖。林縛蹲在穀堆旁，指尖撚起一粒飽滿的稻穀，輕輕一碾，米漿順著指縫流出來，帶著清甜的氣息。
“林校尉，聖朝的嘉獎令到了！”小寶舉著一卷明黃卷軸跑過來，紅綢帶在風裡飄得歡快。曬穀場的百姓都停了手裡的活，齊刷刷望過來——自從稻種基地劃歸聖朝直轄，雲漠鎮的日子像這稻穗一樣，一天比一天飽滿。
林縛接過卷軸，陽光透過卷軸上的金龍紋，在他臉上投下細碎的光斑。展開一看，上麵的字跡筆力遒勁：“雲漠鎮稻種推廣有功，特賜‘聖朝農桑示範鎮’匾額，賞銀千兩，準其自主培育新種。”
“好！”鄉勇們的歡呼驚飛了樹上的麻雀，連最沉穩的王大叔都咧著嘴，用袖子抹了把汗。隻有林縛注意到，人群後排的劉記糧行老板臉色不太好看，悄悄往後退了兩步。
這劉老板是青州王的遠房表親，以前仗著關係，壟斷了雲漠鎮的糧食收購，常把好稻子摻沙土以次充好。自從基地建成，百姓們自己組織了合作社，直接把糧食賣給聖朝糧站，劉記糧行的生意一落千丈。
“林校尉，”劉老板忽然擠出笑，手裡捧著個錦盒，“恭喜恭喜！這點心意，是小的為鎮裡添置農具的，不成敬意。”
林縛沒接錦盒，指了指曬穀場邊緣的公平秤：“劉老板要是真心想幫忙，不如把去年欠農戶的糧錢結了。王二嬸家三石稻子，你說潮了，壓了三成價，後來聖朝糧站驗了，水分完全合格——這事，用不用我把賬冊拿出來對對？”
劉老板的臉瞬間漲成了豬肝色，錦盒差點脫手：“誤會，都是誤會……”
“誤會？”人群裡的王二嬸站出來，手裡攥著皺巴巴的收據，“我家漢子病著，就等那筆錢抓藥，你說誤會？”
周圍的議論聲越來越大，劉老板慌忙往人群外擠，卻被幾個年輕鄉勇攔住了去路。林縛走過去，聲音不高卻字字清晰：“聖朝的規矩，買賣公平。欠的錢，三天內還清。不然，就不是去青州府說理，是去聖朝刑部說。”
劉老板灰溜溜地走了，百姓們的掌聲比剛才更響。林縛望著大家臉上的笑，忽然想起剛到雲漠鎮時，這裡的人看他的眼神——有懷疑，有戒備，像看一個外來的闖入者。
傍晚，林武師急匆匆跑來找他：“劉老板去青州府了，肯定是找青州王告狀。要不要……”
“不用。”林縛正在給新培育的稻種編號，筆尖在標簽上寫下“漠一號”，“他去一次，咱們的賬就清一次。青州王現在自身難保，哪敢再伸手？”
果然，第二天一早，青州府就傳來消息：青州王被暫停職權，接受聖朝監察司調查，連帶查出劉記糧行多年來偷稅漏稅的證據，劉老板被帶去問話了。
這事剛了，聖朝農科院的劉博士又來了，還帶了個年輕助手。那助手看著麵生，眼神卻很亮，盯著試驗田裡的稻穗不放，手裡的本子記個不停。
“這是我徒弟，叫蘇眉，學育種的。”劉博士介紹道，“她聽說你們的‘漠一號’抗倒伏能力特彆強，非要來學學。”
蘇眉立刻行了個禮，聲音清脆：“林校尉，能給我講講您是怎麼選出母本的嗎？我看記錄裡寫著‘選雨中不倒者’，是不是要連續觀察三天暴雨？”
林縛領著她在田裡走，指著稻穗的穗頸：“不光看暴雨，還要看灌漿期的重量。有的稻子看著壯，灌漿後穗子沉了，風一吹就彎。你看這株，”他撥開一株稻子，“穗頸處的纖維更密，像麻繩一樣，這就是咱們要的。”
蘇眉的本子上很快畫滿了草圖，連稻穗的紋路都畫得清清楚楚。林縛忽然發現，她的鞋上沾著泥，褲腳卷到膝蓋，和那些總愛穿綢衫的青州府官員完全不同。
“林校尉，”蘇眉忽然抬頭，“聖朝準備在雲漠鎮建育種實驗室，讓我來常駐，您看……”
“好啊。”林縛笑了，“正好缺個懂理論的。”他指了指遠處的曬穀場，“晚上讓王大叔殺隻雞，咱們慶祝一下。”
王大叔的雞還沒殺，青州府又來了位不速之客——青州王的兒子，青王世子。這世子穿著錦袍，戴著玉冠，往曬穀場一站，像塊突兀的顏料潑在了金黃的稻浪裡。
“林縛，”世子的聲音又尖又細，“我父王隻是暫時停職，彆太得意。這雲漠鎮，遲早還得姓青。”
林縛正在教幾個老農用脫粒機，聞言頭也沒抬：“世子要是來學農桑技術，我歡迎。要是來吵架，曬穀場忙，沒空奉陪。”
“你！”世子氣得發抖，指著那些脫粒機，“這些破銅爛鐵，能比得上青州府的織錦機？本世子給你最後機會，把基地交出來，我就讓父王饒了你……”
他的話沒說完，就被一陣急促的馬蹄聲打斷。聖朝監察司的人到了，為首的正是周巡察使。“青王世子，”周巡察使亮出文書，“涉嫌包庇劉記糧行，妨礙聖朝公務，跟我們走一趟吧。”
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世子臉色煞白，還想撒潑，卻被監察司的人按住了。路過林縛身邊時，他惡狠狠地瞪著：“你給我等著！”
林縛沒理他，轉頭對蘇眉說：“彆耽誤了時間，咱們去看‘漠一號’的抗蟲試驗。”
蘇眉的眼睛在夕陽下亮晶晶的，像藏著星星：“林校尉，您好像一點都不怕事？”
“怕有用嗎？”林縛望著沉甸甸的稻穗，“稻子長得好，根紮得深，風再大也不怕。人也一樣，做事踏實，就不怕影子斜。”
曬穀場的燈亮了，脫粒機的轟鳴聲裡混著笑聲。王二嬸端來剛熬好的米湯，碗沿還冒著熱氣。蘇眉捧著碗，小口小口地喝著，忽然指著天上的星星：“您看！星星好像比青州府的亮多了。”
林縛抬頭，確實，雲漠鎮的夜空很乾淨，星星密得像撒了把碎鑽。他想起剛來時，這裡的星星也是這麼亮，隻是那時他心裡裝著事，沒心思看。
“林校尉，”王大叔湊過來，遞給他一塊烤紅薯，“聽說聖朝要在咱們這開農桑學堂？”
“嗯，”林縛咬了口紅薯，甜香在嘴裡散開，“蘇博士當老師，教大家新的種糧法子。”
人群裡又是一陣歡呼。林縛看著眼前的一切——曬穀場的穀堆像小山，孩子們在穀堆旁追逐，鄉勇們在檢修農具，蘇眉和老農們討論著灌溉的水流……忽然覺得，所謂層級，所謂權力，都不如這滿場的稻香實在。
夜色漸深，曬穀場的燈還亮著，映著“聖朝農桑示範鎮”的匾額，在晚風中輕輕晃動。匾額上的金字，比青州府最華麗的織錦還要耀眼
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