雲漠鎮的雪下到第三日，簷角的冰棱能當拐杖用。林縛踩著沒過腳踝的積雪往育種坊走，棉鞋踩在雪地裡“咯吱”響，像在給懷裡揣的蠟丸伴奏——那裡麵裹著北境凍土鎮的急信，蠟封上沾著點暗紅，據信使說，是鎮民為了護信，在雪地裡被野狼抓傷的血。
“凍裂的地總算化了層薄泥，”蘇眉正在育種坊的暖棚裡翻土，指尖沾著黑褐色的腐殖土，“但北境的土邪乎，白天化凍稀得能陷住牛，夜裡凍得跟鐵板似的，剛發的芽一凍就黑……”她舉起塊冰碴，裡麵凍著株蔫掉的稻苗，“這是凍土鎮送來的‘樣品’，說咱們的‘漠三號’在那，撐不過三夜。”
林縛解開蠟丸，信紙凍得發硬，字裡行間都是急：“雪沒膝蓋時斷了糧，鎮民啃樹皮熬到化凍，本指望稻種能活，沒想到夜裡一凍，苗全爛了……求龍盟給條活路，哪怕能種出半石糧，也認龍盟做東家！”末尾畫著個歪歪扭扭的哭臉，墨漬暈開像團冰花。
暖棚外傳來馬蹄聲，林武師裹著滿身雪衝進來，懷裡抱著個麻袋，解開繩結，倒出堆帶著冰碴的種子：“南疆來的！說是雨林裡長出的‘漠南一號’變種，穗子上的絨毛能結霜，正好試試北境的凍！”麻袋底還壓著封信，南疆使者用藤汁寫的，說發現絨毛厚的稻穗凍了三天還硬挺，“說不定能給北境當個‘擋箭牌’。”
蘇眉捏起粒南疆稻種，放在燈下照：“絨毛裡藏著層蠟質，跟塗了層油似的——這是老天爺賞的抗凍招啊！”她轉身往育苗盆裡撒種，“試試把南疆種和‘漠三號’雜交，說不定能長出‘帶棉襖’的稻子！”
林縛往暖棚的火盆裡添了塊鬆木，火苗“劈啪”跳，映著牆上的地圖。北境凍土鎮用紅筆圈了圈，旁邊標著“夜溫15c”，南疆雨林畫著綠圈，標著“日溫35c”，兩個極端的地兒，此刻要靠粒種子牽上線。他忽然想起西疆使者說的“沙丘育苗法”，蹲下身扒拉著暖棚的土：“要不試試‘凍藏法’？讓種子先在冰窖裡凍三天，再拿出來催芽，逼著它長抗凍的勁！”
“瘋了吧？”林武師剛擦完雪的手頓在半空，“種子凍壞了咋整？”
“不瘋不成活。”蘇眉已經找來了冰窖鑰匙，“北境的鎮民在雪地裡啃樹皮，咱們在暖棚裡怕凍壞種子？”她拎著袋稻種往冰窖走，裙擺掃過雪堆，帶起片碎銀似的雪沫，“最多損失這一袋，成了，他們就能多收十石糧。”
冰窖裡寒氣直鑽骨頭，林縛嗬著白氣往陶缸裡鋪碎冰，蘇眉把混合了南疆絨毛種的稻種撒進去，再蓋層雪：“就凍三天，每天來看一次，隻要胚沒黑，就有戲。”缸沿貼了張紙條，寫著“北境的盼頭”，字被凍得有點歪。
這三天，凍土鎮的信使就守在暖棚外，裹著三層棉襖，腳邊堆著鎮民湊的半袋炒豆子——那是他們僅有的口糧。林縛讓夥房每天給送碗熱粥，信使總留半碗，說要凍成冰帶給孩子嘗嘗“龍盟的暖乎味”。
第三夜，雪又下大了。林縛和蘇眉撬開冰窖的鎖，陶缸裡的雪化了半，稻種裹著層薄冰，蘇眉捏起粒，用指尖搓掉冰殼，對著燈照——胚乳泛著淡綠，沒黑！她突然笑出聲，笑聲撞在冰窖頂上，掉下來點碎冰碴，落進脖子裡涼絲絲的。
“成了！”她把種子倒進溫水裡，“催芽！”
育苗盆搬進暖棚最暖的角落，火盆燒得更旺，林武師守了兩夜，眼睛熬得通紅，第四天清晨跳起來喊：“冒白尖了！絨毛比南疆種還厚！”眾人圍過去看，細小的芽尖裹著層白絨，像穿了件迷你棉袍，在晨光裡顫巍巍的，透著股強勁。
凍土鎮的信使“撲通”跪在雪地裡，對著暖棚磕了三個頭，額頭沾著雪，混著淚往下淌：“俺們鎮民說，龍盟的種子能在冰裡活，就跟龍盟的人似的，實心眼對咱……”他從懷裡掏出塊凍硬的肉乾，“這是鎮裡最後塊鹿肉，俺們不啃樹皮了，等稻子熟了，成倍還！”
林縛把肉乾塞回他懷裡，往他背包裡塞了袋新育的芽種：“回去按冊子上的法子種，夜裡在田邊堆柴火，燒著熏煙能擋寒氣。”又遞過張地圖，“這是附近凍土層淺的地塊，標紅的地方先試種，穩了再擴。”
信使背著芽種出發時，天放晴了，雪光晃得人睜不開眼。他走得很慢，每步都踩在自己的腳印裡，像在給種子踩出條安穩路。林縛站在鎮口望，看他的身影變成個小黑點，忽然想起剛建龍盟時，有人說“稻種哪能當刀槍用”，此刻卻覺得，這些帶著絨毛的芽尖，比任何兵器都硬氣——刀槍能護一時，稻種能紮下根，長出年複一年的安穩。
暖棚裡，蘇眉給新苗換了個大盆，盆上寫著“漠北一號”。陽光透過棚頂的冰棱，在芽尖上折射出彩虹，林縛摸了摸口袋裡的蠟丸，裡麵是東海岸發來的喜報：耐鹽稻畝產又漲了半石。他忽然想，龍盟的地圖上，以後大概會畫滿這樣的標記——哪裡的稻種發了芽，哪裡的鎮民不再啃樹皮，哪裡的雪地裡，能聞到新米香。
雪還沒化透，但育種坊的暖棚裡，已有了春的模樣。
喜歡龍盟請大家收藏：()龍盟書更新速度全網最快。