龍安城的柳枝抽出新綠時，雪域的信使終於踏著融雪抵達。他身上的裘衣還沾著冰碴，懷裡卻緊緊揣著個油布包，見到林縛的第一句話就是：“首領讓俺把‘冰湖春’的頭壇酒送來，說要請陛下嘗嘗雪域的心意。”
油布包解開，陶壇上還留著雪域特有的冰紋，封泥上印著個歪歪扭扭的“豐”字——是首領的小孫子刻的。林縛讓人啟開泥封，醇厚的酒香立刻漫了滿殿，帶著冰湖的清冽和新米的甜，竟比預想中更綿長。
“好酒。”林縛舀出一碗，遞給出使，“你先嘗嘗，這是你們自己釀的酒。”
信使受寵若驚地接過，一飲而儘，抹了把嘴笑道：“比青稞酒順多了！張師傅說，等明年稻子收得多了，就教咱們做果酒，用冰湖的野果子泡，說不定比這更甜。”
蘇眉端來剛蒸好的米糕，用的正是雪域送來的新米：“嘗嘗這個，用你們的米做的，加了龍安城的桂花蜜。”
信使掰了塊米糕塞進嘴裡，軟糯的米香混著桂花的甜，眼睛都亮了：“比俺們的青稞餅細滑！回去俺得跟首領說，讓婆娘孩子們都來學做這個，冬天窩在帳篷裡，烤著炭火吃米糕，想想都美！”
林縛聽著他的話，忽然想起李太醫的信。老醫者在信裡說，雪域的學堂已經開了三個班，孩子們背著龍安城送來的布書包，裡麵裝著《算經》和《農桑圖》，放學路上總愛圍著保溫棚轉，問農技師“啥時候能種出龍安城的蘿卜”。
“讓農科院準備些蔬菜種子，”林縛對蘇眉說，“蘿卜、白菜、土豆，都挑耐寒的品種，跟著下批商隊送過去。再讓繡坊做些春裝，雪域的融雪天最是濕冷，彆讓孩子們凍著。”
信使聽到這話，“咚”地跪在地上磕了個響頭：“陛下對雪域的好，俺們都記在心裡！首領說了，今年的新米除了留種，剩下的都給龍安城送來，還有冰湖的雪蓮子、山澗的鐵礦，任憑陛下調用！”
“糧食留著自己吃，”林縛扶起他，“鐵礦倒是能用，讓工部派些鐵匠過去，教他們鍛造農具。等雪域的鐵器坊開起來，他們自己就能打犁、修水渠，不用再等著龍安城接濟。”
信使連連點頭，從懷裡掏出另一張羊皮圖：“這是首領讓人畫的‘雪域商道圖’，標注了哪段路夏天能走，哪段路冬天能通，還有能歇腳的暖泉。首領說，以後要讓雪域的犛牛商隊常來龍安城，帶些雪蓮子、皮毛，換些米糕、布料，做個長遠買賣。”
林縛展開地圖，見上麵用紅筆圈出的“暖泉”旁，畫著個小小的帳篷，旁邊寫著“可煮茶”，顯然是信使們沿途歇腳時記下的。他忽然想起第一次見雪域使者時，對方還揣著彎刀，眼神裡滿是戒備，而如今，送來的是酒、是米、是商道圖，眼裡的光都透著熱乎氣。
“商隊的事，讓戶部和西域商棧對接，”林縛說，“給雪域的商隊免三年關稅，再在龍安城劃塊地，讓他們建個‘雪域貨棧’，方便他們落腳。”
信使千恩萬謝地離開時，懷裡揣著新的布書包，裡麵裝著蘇眉給的米糕方子、農科院的種子清單，還有林縛親筆寫的“通商令”。他說要快馬加鞭趕回去，讓首領和族人早點知道這些好消息。
送走信使，林縛和蘇眉走到城樓上。春風拂過，柳枝輕搖，龍安城的街市已經熱鬨起來，賣花的姑娘舉著新摘的桃花，貨郎的擔子上擺著剛出爐的點心，遠處的工坊傳來叮當的打鐵聲，混著學堂的讀書聲，像首輕快的歌。
“你看，”蘇眉指著城外的試驗田，“今年的‘海滄四號’稻種發芽了，農技師說，產量能比三號再高一成。”
林縛望著那片嫩綠的新苗，忽然覺得，龍盟的天下從不是靠疆域的大小來丈量。當雪域的孩子能背書包上學，當他們的商隊能帶著皮毛來換米糕，當冰湖的酒香能飄進龍安城的殿宇——這些看不見的聯結，才是最堅實的疆界。
暮色降臨時，禦膳房用雪域的新米煮了粥，就著“冰湖春”的酒，竟有種奇異的和諧。林縛喝著粥，忽然想起信使說的“烤著炭火吃米糕”，嘴角忍不住揚起笑意。
窗外，龍旗在春風裡舒展，旗麵的龍紋仿佛也染上了幾分新綠。他知道，雪域的故事還在繼續，就像這春天的新苗，會在看不見的地方，悄悄生長，直到連成一片，漫過山川湖海，長出一個真正屬於百姓的天下。
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