雪域的融雪順著新修的水渠漫進梯田時，老王帶著三個鐵匠正蹲在保溫棚前，給雪域的漢子們演示新改良的鐵犁。這犁頭比上次的更厚實，犁尖嵌了層冰晶礦淬煉的鋼，在陽光下泛著冷光。
“這犁尖硬得能啃凍土，”老王踩著犁架示範，“你們看，扶手往這邊歪，能省力三成；犁溝深淺能調，種麥子淺點，種土豆深點……”
首領的小孫子扒著犁轅看新鮮，被他阿爺拍了下屁股：“去去去，跟先生念書去，彆在這兒添亂。”小家夥卻不挪窩，指著犁上的刻度問：“王師傅，這道道是啥？跟學堂的尺子一樣？”
老王樂了：“這叫‘深淺標’，刻著數呢，照著這個調，保準每塊田的溝一樣深。”他忽然想起什麼，從工具箱裡掏出個木盒，“給，這是龍安城的先生讓捎的算珠，教你們數數用。”
木盒裡的算珠是檀木做的，紅得發亮。小家夥捧著盒子跑向學堂，算盤珠子碰撞的脆響，混著遠處傳來的讀書聲，在山穀裡蕩出很遠。
學堂就設在保溫棚旁邊的石屋裡，原先是巫醫跳神的地方，如今牆上貼滿了字幅，“田”“水”“豐”這些字寫得格外大。先生是龍安城來的老秀才，正指著《農桑圖》講“輪作”：“今年種麥，麥根能鬆土；明年種豆，豆根能肥田；後年再種麥，收成就比連種三年多兩成……”
底下坐著二十多個孩子，有雪域的，有跟著商隊來的西域娃，還有兩個從龍安城跟著父母遷來的孩童。他們手裡的課本是糙紙印的，卻都包著彩布書皮——那是部落的娘們用彩虹絨的邊角料縫的。
首領的小孫子衝進學堂時，先生正講到“積肥”。他舉著算珠盒喊：“先生！王師傅說這珠子能算收成！”先生笑著接過，打開盒蓋教孩子們撥珠：“一顆下珠代表一，一顆上珠代表五，算你們家的羊有多少隻，田有多少畝，都用得上……”
石屋外，鐵匠們已經支起了簡易的鐵爐。風箱“呼嗒呼嗒”響，火苗舔著通紅的鐵坯，首領的兒子正跟著鐵匠學鍛打犁頭，火星濺在他黝黑的胳膊上，他卻渾然不覺，眼裡隻盯著鐵坯慢慢變成犁尖的形狀。
“淬火得用冰湖水，”鐵匠老張往水裡扔了塊冰晶礦，“這水涼，淬出來的鐵才硬。你看，這樣敲打紋路，能讓鐵犁更結實……”
午後的陽光透過保溫棚的薄膜，在地上投下斑駁的光斑。棚裡的油菜已經抽出嫩苔，綠得能掐出水；棚外的空地上，幾個娘們正圍著蘇眉派來的繡娘學做布偶，針腳歪歪扭扭，卻繡得認真——她們說要給孩子們做個“犁田娃娃”，肚子裡塞麥殼，能當枕頭。
首領蹲在水渠邊，看著水順著刻度流過每塊田，忽然想起去年此時，他們還在靠天吃飯，巫醫的符咒貼滿了帳篷。而現在，鐵犁能破冰，算珠能數糧，連最偏遠的石屋裡都傳出了念書聲。
“王師傅，”他遞過一碗奶茶，“今年的麥種夠不夠？我想把西邊的荒坡也開出來，搭幾個新棚子。”
老王接過奶茶，指著遠處的犛牛群：“夠！龍安城的商隊下個月來，還會帶些‘抗寒三號’菜種。對了，你們的鐵匠爐要是能打出鐮刀，秋收就能省不少力。”
首領望著坡上忙碌的族人，忽然笑了：“等學會了打鐵，俺們就給自己打把好刀——不是用來打架的，是用來割麥子的！”
傍晚的炊煙升起時，學堂的孩子們排著隊出來，每人手裡拿著張寫滿字的糙紙。首領的小孫子舉著自己的“作業”跑過來，上麵用炭筆寫著歪歪扭扭的“豐收”二字，旁邊畫著個冒著穗的麥稈。
“先生說，我寫得好，”小家夥仰著小臉，“還說等麥收了，就教我們寫‘龍盟’兩個字。”
首領接過紙，小心翼翼地折好揣進懷裡，像藏著塊金子。他抬頭望向龍安城的方向，那裡的山影被晚霞染成了金紅色。遠處的冰湖泛著冷光，近處的石屋卻亮著油燈，鐵匠爐的火星、學堂的讀書聲、娘們的笑語，混在一起，竟比夏日的雷暴更有力量。
夜深時，老王躺在帳篷裡，聽見隔壁傳來“劈裡啪啦”的算珠聲——是首領的兒子在學算賬，準備秋收時記收成。他忽然想起臨行前林縛說的話：“雪域的冰再硬，硬不過想過日子的心；山路再險，險不過願意往前走的腳。”
帳篷外，新打的鐵犁並排立在月光下，犁尖的鋼在冷光裡閃著亮，像一排沉默的哨兵，守護著這片正在蘇醒的土地。而石屋的油燈下，先生還在給幾個晚歸的孩子補課，讀書聲越過高山，越過冰湖，仿佛要順著商隊的路，一直傳到龍安城的星空下。
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