臨湖苑77號的生活，形成了一種奇特的節奏。
喬芬達徹底沉迷於探索現代生活的便利，尤其是食物方麵。在經曆了數次廚房災難包括但不限於觸發煙霧報警器、製造出顏色可疑的“燉菜”）後，他終於掌握了幾個基礎菜式，並熱衷於每天向戴因展示他的“進步”，儘管戴因對此的反饋通常隻是麵無表情地嘗一口，然後給出“能吃”或“重做”的簡短評價。他也開始利用權限，在異管局內部網絡篩選一些低危險性的任務簡報，美其名曰“熟悉業務”，實則是對那份“特殊津貼”和任務補貼充滿期待。
戴因則更像一個蟄伏的獵手。她大部分時間依舊用於冥想和力量整合，偶爾會離開彆墅，在社區內或附近的公園緩步行走。她看似漫無目的，實則是在熟悉環境，感知著周圍那些或明或暗的監控點位，以及像林守拙那樣若有若無的“特殊鄰居”們的氣息。她的銀發在陽光下格外顯眼，總能吸引一些好奇或探究的目光，但她渾不在意。
那位鄰居林守拙，似乎真的將自己定位成了一個熱心的長者。他會偶爾過來串門，有時是送些時令水果，有時是邀請喬芬達下兩盤象棋喬芬達總是被殺得片甲不留），有時隻是站在院門口閒聊幾句天氣。他從不刻意打探什麼，但言談間偶爾會流露出對國際形勢、尤其是對永日帝國某些“激進舉措”的憂慮。
“……聽說永日那邊，最近在邊境又有些不安分的小動作。”一次傍晚，林守拙看著天邊的晚霞，仿佛不經意地提起，“他們那個女皇，年紀不大，手段倒是越來越強硬了。唉，這世道……”
他說話時，眼角的餘光似有似無地掃過戴因的側臉，尤其是那頭流瀉的銀發。
戴因正在給院子裡一盆看似普通的、實則被異管局標注為“低敏感度觀測植物”的綠蘿澆水，動作沒有絲毫停頓，隻是淡淡地回應：“強者製定規則，弱者適應規則，自古如此。”
林守拙微微一怔，隨即失笑：“小姑娘看得透徹。不過，規則之上，還有道義，還有人心。”
戴因沒有接話，放下水壺，轉身回了屋內。道義和人心？在她作為“失敗品”被拋棄、在鬼域中經曆生死抉擇時，這些詞彙顯得過於蒼白。
幾次三番的試探，林守拙似乎也摸到了一點戴因的性子，知道她不喜歡拐彎抹角。於是，在某次他送來一份據說是老家特產的點心時，他選擇了一個更直接的方式。
“戴因小姑娘，”他語氣平和，帶著長輩的關切，“老頭子我活了這麼多年，見過的人不少。你這頭銀發，很是特彆，讓我想起一些……關於永日皇室的古老記載。當然，可能隻是我人老眼花，記岔了。”
他沒有追問，隻是拋出了一個引子，然後觀察著戴因的反應。
戴因正在翻閱一本從異管局資料庫打印出來的、關於基礎能量符文構型的書籍。她抬起頭，銀粉異瞳平靜無波，直視著林守拙：“頭發顏色而已。林老若感興趣，可以去問問永日女皇，她的頭發是不是批發的。”
語氣依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的冷峭與疏離。
林守拙被這近乎“噎人”的回答弄得愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑聲洪亮而真切：“好！有個性！是老頭子我唐突了。”他不再糾纏這個話題，又閒聊幾句便起身告辭。
他離開後，喬芬達從廚房探出頭，咂咂嘴：“老大，你這懟人的功夫見長啊。不過，他們好像真對你的頭發很在意。”
“他們在意的是可能存在的聯係和價值。”戴因合上書，目光銳利，“大夏想確定，我究竟是一把能傷及永日帝國核心的利刃，還是一個可能引火燒身的不穩定因素。”
“那我們是啥？”
“我們是我們自己。”戴因站起身，走向二樓，“隻要實力足夠，是利刃還是火種，由我們自己決定。”
幾天後，陳深科長親自來訪，帶來了一些更實質性的東西。
“戴因顧問，喬芬達顧問。”陳深將一份加密的電子檔案放在桌上，“這是根據你們提供的信息，結合我們自身情報，整理出的關於‘鬼域’事件及後續影響的初步評估報告。部分內容已提升你們的權限，可以查閱。”
他頓了頓，推了推眼鏡：“另外，經過初步評估和審議，異管局決定正式授予你們‘三級外勤顧問’權限。這意味著你們可以主動接取係統內符合權限的任務，獨立或協同其他小組行動，並享有相應的資源調用和情報支持。這是權限升級文件，請過目。”
喬芬達立刻興奮地湊過去查看任務列表和資源配給標準。戴因則更關注那份評估報告，快速瀏覽著其中關於能量殘留分析、空間穩定性監測以及永日帝國近期異動的內容。
“有一個建議，”陳深看著戴因，語氣正式，“如果你們願意，可以參與局裡定期組織的超能力者交流研討會，非強製性的。那裡可以接觸到國內其他領域的合作者，交換一些信息和經驗。當然，前提是你們不介意適當的……社交。”
戴因幾乎立刻就想拒絕，她對這些毫無興趣。
喬芬達卻搶先一步，眼睛發亮：“交流會？有好吃的茶點嗎？能認識漂亮小姐姐嗎？”
陳深：“……有標準茶歇。與會者資料保密，但確實涵蓋各領域人才。”
“去！老大，我們去看看吧！就當收集情報了！”喬芬達慫恿道。
戴因瞥了他一眼，又看了看陳深，最終淡漠地回了一句：“看情況。”
陳深知道這已是目前能得到的最好回應，不再多言，交代完其他注意事項後便離開了。
送走陳深，喬芬達還在興致勃勃地規劃著可能參加的交流會。戴因卻站在窗邊，望著遠處湖麵上掠過的水鳥。
大夏官方的耐心和投入在逐步增加，從提供住所，到安排“鄰居”，再到提升權限、邀請參與內部活動。這一切的根源，都指向她那頭銀發所象征的、與永日帝國女皇之間那層未被證實的、卻足以引人無限遐想的關聯。
他們想知道，她這把看似鋒利的刀，最終會揮向何方。
而她，也在利用這份“遐想”帶來的便利，悄然積蓄著力量。
平靜的日常之下，是雙方心照不宣的相互觀察與博弈。風暴隻是在積蓄，遠未結束。
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