臨湖苑77號
異管局為他們準備的臨時居所，位於市郊一個名為“臨湖苑”的社區。這裡並非戒備森嚴的軍事基地，而是一個環境清幽、安保級彆卻不露聲色地高出普通住宅區幾個檔次的地方。綠樹成蔭，人工湖波光粼粼，棟棟風格簡約的獨棟小彆墅錯落有致。
他們分到的是77號，一棟兩層帶個小院子的現代風格彆墅。灰白色外牆，落地窗，內部裝修是簡潔的智能家居風格，家具電器一應俱全，甚至冰箱裡也提前塞滿了各種食材和飲品，考慮得相當周到。
“哇哦！這待遇可以啊！”喬芬達一進門就誇張地歡呼一聲，把自己扔進客廳柔軟的大沙發裡，愜意地蹭了蹭，“比帝國那冷冰冰的宿舍強一萬倍！老大，我們這算不算因禍得福？”
戴因沒有理會他的聒噪，她更關注的是細節。她快速巡視了一圈，檢查了各個房間、門窗、以及所有可能存在的監控或監聽設備。她的【絕對免疫控製】能力對這類電子窺探有著近乎本能的敏感。確認了整個彆墅除了大門和院落周邊由社區統一配置的、明顯屬於安保係統的攝像頭外，內部並無多餘的“眼睛”和“耳朵”，她才略微放鬆下來。
官方給予的這份“尊重”，讓她還算滿意。
她知道，這份優待背後，絕不僅僅是因為他們通關了鬼域。那位周老，以及他背後的大夏官方，顯然對她的來曆，尤其是她這一頭與永日帝國皇室標誌性遺傳特征極其相似的銀發，產生了某種聯想和猜測。他們沒有點破，沒有追問，而是選擇了以禮相待，這是一種謹慎的投資，也是一種無聲的觀察。
接下來的幾天，是難得的平靜。
喬芬達幾乎把彆墅當成了度假村，不是窩在沙發裡用新配發的、經過特殊加密的終端瀏覽這個陌生世界的網絡信息尤其關注各種美食和娛樂新聞），就是琢磨著如何使用那些現代化的廚房電器，試圖改善被壓縮餅乾虐待已久的味蕾，雖然成果往往一言難儘。
戴因則顯得沉寂許多。她大部分時間待在自己的房間，或是二樓的露天陽台上，看似在閉目養神，實則是在不斷熟悉和整合體內新增的那一絲“規則權限”，並消化在鬼域中獲得的力量提升。偶爾，她會翻閱異管局內部情報係統對她開放的那部分資料，重點關注永日帝國的動態、全球異常事件報告，以及大夏國內部關於超自然力量研究和管控的框架性文件。
他們的存在，在這個安靜的社區裡，並未引起太大波瀾。鄰居們似乎都習慣了這裡居住著一些“特殊人物”，見麵時最多點頭致意，從不多問。
直到幾天後的一個傍晚。
門鈴響起。
正在廚房和一團不成形的麵團搏鬥的喬芬達嚇了一跳，沾滿麵粉的手在圍裙上擦了擦，嘀咕道：“誰啊？陳科長又來送文件？”
戴因從二樓走下，眼神示意喬芬達去開門。
門外站著一位看起來六十多歲、精神矍鑠的老者，穿著練功服，手裡還提著一個小巧的食盒。他笑容和藹，自帶一股讓人放鬆的氣場。
“你們好，是新搬來的鄰居吧？我住隔壁76號，姓林，林守拙。”老者自我介紹道，“一點自己做的桂花糕，不成敬意，歡迎你們入住。”
喬芬達有些意外，但還是接過食盒，笑道：“林老爺子太客氣了！快請進快請進！”他倒是自來熟。
戴因站在客廳裡，看著這位不請自來的鄰居。她能感覺到，這位林老爺子步伐沉穩，氣息悠長，絕非常人。而且，他出現的時機，未免有些巧合。
林守拙走進來，目光在戴因那頭銀發上不著痕跡地停留了一瞬，笑容不變：“小姑娘氣質不凡啊。剛來這邊還習慣嗎？有什麼需要幫忙的，儘管開口，遠親不如近鄰嘛。”
“很好，謝謝。”戴因言簡意賅，態度不算熱情，但也保持了基本的禮貌。
林守拙也不介意，轉而跟喬芬達聊了起來，話題從社區的便利設施到周邊的風土人情，顯得見識廣博，談吐風趣。喬芬達很快就被帶跑了，聊得熱火朝天。
戴因在一旁靜靜聽著，偶爾目光與林守拙接觸，對方總是回以溫和的微笑。她心中明了，這位“鄰居”，大概率是官方安排的人。目的或許是觀察，或許是建立更自然的聯係渠道，也或許兼而有之。這種溫和的、滲透式的接觸，比直接的監視和審問，要高明得多。
臨走時，林守拙仿佛不經意地對戴因說：“年輕人，有銳氣是好事。這世道不太平，有時候，多一個朋友，多一條路。大夏雖然規矩多，但對真正的人才，還是惜才、容才的。”
這話看似家常，卻意有所指。
戴因看著他，終於多說了幾個字：“我們不喜歡麻煩，也不怕麻煩。”
林守拙聞言，哈哈一笑：“好！有個性！那我就不多打擾了。”他擺擺手，悠然自得地回了隔壁。
關上門，喬芬達撓了撓頭：“這老爺子挺有意思的。老大，你覺得他……”
“官方的人。”戴因打斷他，語氣肯定，“級彆不低。”
喬芬達“哦”了一聲，也沒太在意，注意力很快被食盒裡香氣誘人的桂花糕吸引了過去。“管他呢，反正看起來沒惡意。老大，嘗嘗？聞著挺香的！”
戴因沒有動糕點，她走到窗邊，看著隔壁76號亮起的溫暖燈光。
大夏官方的態度很明確：提供平台，給予一定自由，同時保持觀察和引導。他們想知道她的價值，她的立場，以及她與永日帝國那可能存在的、微妙關聯的真相。
而她，也需要借助這個平台，獲取資源，提升實力，並尋找向永日帝國複仇的契機。
這是一種心照不宣的互利共生，至少在現階段是如此。
夜色漸深，彆墅裡，喬芬達終於成功烤出了一盤勉強能稱之為“餅乾”的東西，興致勃勃地讓戴因品鑒。戴因瞥了一眼那焦黑的塊狀物，麵無表情地轉身上樓。
“喂老大！給點麵子啊！”
窗外，臨湖苑一片寧靜，仿佛世外桃源。
但戴因知道，平靜之下，暗流依舊在湧動。她的日常，從不是真正的歲月靜好，隻是暴風雨來臨前，短暫的休憩。
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