離開暗巷，三人重新彙入那條被霓虹與汙穢浸透的主街。巨大的全息廣告牌上，妖嬈的虛擬偶像與血腥的幫派招新廣告交替閃爍，光影在他們臉上明滅不定，如同這個扭曲世界的呼吸。
“當務之急，是搞點‘信用點’。”顧凡看著路邊一個自動販售機裡標價驚人的合成營養膏，歎了口氣。他那身與周圍格格不入的、帶著異界風格的衣物，已經引來了不少隱蔽或毫不掩飾的打量——有貪婪，有警惕，更多的是麻木的審視。
戴因目光掃過街道，規則視界下，無數雜亂的數據流如同渾濁的河流。她能“看”到那些隱藏在表皮之下的交易、追蹤、乃至殺戮的指令在無形中傳遞。“這個世界，信息即貨幣。”她低聲說，指尖微不可查地動了動，嘗試捕捉並解析一段公開的、關於附近黑市懸賞的數據流，但立刻感到一陣強烈的排斥和混亂，這個世界的防火牆和加密協議帶著一種野蠻生長的韌性。
“看我的！”喬芬達咧嘴一笑，目光鎖定了一個剛從浮空車下來、衣著光鮮、正對著手腕上的微型終端罵罵咧咧的義體商人。“時停——妙手空空版！”
「局部時停」！
範圍精確到那商人周圍半米。世界凝固，喬芬達如同鬼魅般貼近，手指在那人昂貴的皮質外套裡一探，一個鼓囊囊的電子錢包便落入手中，隨即迅速退回。時間恢複流動，那商人隻是覺得一陣微風掠過，渾然不覺。
“搞定！”喬芬達晃了晃戰利品，得意洋洋。
顧凡接過錢包，用他那受到乾擾但依舊能發揮部分作用的“定義”能力，輕易破解了生物鎖。“嗯，夠我們換身行頭，吃幾頓……正常的他希望）飯了。”
他們迅速鑽進一家散發著機油和消毒水氣味的、名為“鏽骨”的二手服裝店。出來時，已換上了一身這個世界的常見裝扮——戴因是一套低調的黑色功能性外套，兜帽遮住了她顯眼的銀發；喬芬達是帶熒光條紋的街頭風格夾克；顧凡則找了件印著意義不明二進製代碼的連帽衫，依舊一副沒睡醒的樣子。
接著，他們走向那個飄著奇異香味的肘子攤位。
越是靠近，那肘子在鐵板上發出的細微囈語就越是清晰：
“嗯…左邊…左邊還有點生…對，火候剛好…撒點那個…對，靈魂辣椒麵…”
排隊的人大多眼神狂熱，仿佛那不是食物，而是某種精神慰藉品。輪到他們時，攤主——那個戴著巨大護目鏡的胖子，機械臂靈活地夾起一份油光鋥亮的肘子，放在一次性餐盒裡，遞了過來，電子合成音毫無感情：“50信用點。”
付錢，接過肘子。那肘子躺在餐盒裡，甚至還在微微顫動，醬汁流淌，香氣撲鼻。
三人找了個相對僻靜的角落。喬芬達咽了口口水，小心翼翼地用附贈的叉子戳了戳：“它…它不會咬人吧？”
顧凡則拿出一個微型掃描儀用剛“賺”來的信用點買的），對著肘子掃了掃，眉頭越皺越緊：“生物組織活性異常，內部嵌入了微型生物芯片和納米發聲器…但這芯片的編碼方式…很奇怪，不是標準的機械語言，更像是…某種經過壓縮和偽裝的…意識碎片？”
戴因沒有說話，她用規則視界仔細觀察著這塊詭異的食物。在那些油膩的醬汁和顫動的肉質之下，她看到了一絲極其微弱、但本質卻異常精純的…靈性光華？這光華被強行束縛在芯片和納米機械的結構中，如同被囚禁的靈魂。
她拿起叉子，切下一小塊，放入口中。
口感…出乎意料地美味。肉質軟爛入味，脂肪融化在舌尖，帶著複雜的香料氣息。但緊接著，一股微弱的信息流，伴隨著味蕾的刺激，直接湧入她的意識！
不是語言，而是一段破碎的畫麵：
·一片純淨的、生長著發光植物的田野與這個鏽鐵世界截然不同）。
·一個溫和的、穿著白袍的老者，正在給一群孩子講述著什麼。
·緊接著是黑暗、金屬的牢籠、冰冷的注射器…
·最後，是無儘的鐵板炙烤，和永恒的、關於火候與調料的囈語…
“這是…記憶？”戴因眼中閃過一絲驚愕。這塊肘子，曾經是一個擁有高度靈性、生活在美好世界的智慧生命？被捕獲、改造、變成了…食物和某種信息載體？
“怎麼樣老大？”喬芬達緊張地問。
“它…很痛苦。”戴因放下叉子，語氣帶著一絲冰冷的怒意。將智慧生命的意識囚禁於食物之中，這種行徑，比單純的殺戮更加令人發指。
顧凡似乎也捕捉到了那異常的數據波動，他快速操作著掃描儀：“芯片在持續向外發送加密信號…頻率很低，指向性…是城市下層，那個‘深淵坩堝’的方向！和那個黑衣人說的地方一致！”
就在這時，戴因胸前的石化定界石吊墜，突然傳來一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的溫熱！
雖然隻是一瞬，但戴因清晰地感覺到了！這石頭，對這個世界的某種東西，或者說，對那肘子中蘊含的被囚禁的靈性，產生了反應！
“線索連起來了。”戴因站起身，眼神銳利如刀，“‘真佛’，‘源初道種’，還有這些被改造的‘靈性食物’…都指向那個‘鏽蝕教堂’。他們在收集、利用某種純淨的靈性力量。”
目的何在？所謂的“容器”和“淨化”又是什麼？
答案，似乎隻有深入那座被數據風暴籠罩的教堂，才能揭曉。
“走吧。”戴因將沒吃完的肘子小心收起，這本身就是證據和線索。“去會會那個所謂的‘數據真佛’。”
三人再次融入人群，向著城市最黑暗的底層——深淵坩堝的方向走去。霓虹無法照亮的前路，隱藏著這個賽博深淵最血腥的秘密，而他們，將作為異數，闖入這片被數據與鋼鐵統治的…“神”之領域。
深淵覓蹤，完）
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