不日，大方伯村，薑家大宅。
張燈結彩，鑼鼓喧天。薑家少爺大婚，排場極大。薑老爺一身錦緞袍子，精神矍鑠，雖已年過五旬，但腰板筆直，眼神銳利，依稀可見當年武舉人和捕快的風采。新郎官文質彬彬，新娘子端莊秀美，真是郎才女貌，羨煞旁人。賓客如雲，流水席從院裡擺到院外，一片喜慶祥和，絕非電影裡那般陰森慘淡。
常威作為貴賓，被請到主院的上席。他今日隻帶了兩個中隊二百多人來，大部分兵力都有巡邏任務，並未全部帶來。他一身戎裝，獨自坐在一桌，與周圍喧鬨的賓客顯得有些格格不入。
酒過三巡，菜過五味。突然，院外傳來一陣騷動，隻見一群穿著各異、但眼神彪悍、腰間鼓鼓囊囊的漢子，在一個滿臉橫肉的頭目帶領下，徑直闖了進來！為首那頭目，目光掃過全場，最後竟直接走到了常威這桌，大馬金刀地坐在了他對麵！他身後的幾十條漢子則分散開來，隱隱控製住了院子的幾個出入口。
氣氛瞬間緊張起來！賓客們的歡聲笑語戛然而止，驚恐地看著這群不速之客。
一個手下快步走到常威身邊，低聲急報：“司令，查清楚了，外麵還有他們的人，加起來起碼四五百號！把村子幾個口都堵了！”
常威麵不改色，給自己倒了杯酒，又給對麵那土匪頭目麵前的空杯滿上。
那土匪頭目也不客氣，端起酒杯，卻不喝，一雙牛眼瞪著常威，開口便是江湖黑話，聲如洪鐘：“蘑菇兄弟），甩個蔓兒報個姓名）？哪條綹子哪個山頭）的？開花吃飯）也不打個招呼，踩了俺們白頭嶺的盤子地盤），不合規矩吧？”
常威微微一笑，同樣用黑話回道：“線上道上的朋友）踩寬著點眼光放亮點），剪鏢搶劫）也得看人下菜碟。並肩子自己人），招子眼睛）放亮！水裡官府）的鉤子官兵），亮盤現身）了！不怕風大閃了舌頭？”
頭目瞳孔一縮，重重放下酒杯：“水裡來的？哼！穿種好漢）不怕水深！爺們兒插站）的是山頭，端的是快槍步槍）！你們水裡那點柴錢糧），不夠塞牙縫！今天這薑家的柱金銀），俺們白頭嶺踩定了！朋友，是合一起乾）是開對抗），劃個道吧！”
常威也把酒杯一頓，眼神變冷：“風緊情況不妙），未必扯呼逃跑）！朋友，葉子耳朵）挺靈，知道我是誰。薑家這窯宅子），我保了！你想砸窯攻打），先問問我手裡的噴子槍）和外麵二百多號兄弟答不答應！崩星子開槍）的買賣，做了可就是死梁子死仇）！”
頭目猛地一拍桌子，身後土匪嘩啦啦就要掏家夥！常威身後的士兵也瞬間舉槍！劍拔弩張，大戰一觸即發！
“且慢！”頭目忽然抬手製止了手下，他盯著常威，上下打量，忽然語氣緩和了些，“閣下…莫非就是福康縣‘麻袋隊長’常威常司令？”
常威挑眉：“正是在下！”
頭目眼神複雜，忽然自己拿起酒壺，給常威和自己滿上，舉起杯：“媽了個巴子的！真是你！老子敬你是條漢子！打小鼻子日本人），夠尿性！放咱道上的兄弟回家過年，講義氣！這杯酒，我‘穿山甲’敬你！”
說完，他仰頭一飲而儘！常威也毫不猶豫，乾了一杯。
穿山甲抹了把嘴，壓低聲音：“常司令，你夠種！今天這個麵子，我給你！薑家的窯，我們不砸了！”
常威抱拳：“多謝兄弟給麵！”
“但是！”穿山甲話鋒一轉，“禮數不能壞！還得勞煩常司令，今日之後，獨上我們白頭山一趟，拜拜山門，親自跟我們大當家‘水長青’說道說道！敢不敢？”
常威哈哈大笑，聲震屋瓦：“有何不敢？常某必定單刀赴會！”
“好！痛快！”穿山甲一抱拳，不再多言，帶著手下竟真的轉身離去，來得突然，去得也乾脆。
——
打發走了白頭嶺的土匪，薑家大院的喜慶氣氛重新活絡起來，但空氣中仍殘留著一絲驚魂未定的味道。常威被薑老爺鄭重請回上席，吩咐後廚重新上了熱菜燙了酒。
幾碗烈酒下肚，壓下了之前的緊張，也燒起了談興。薑老爺麵色酡紅，拍著常威的肩膀：“常司令，年少有為啊！老夫像你這般年紀時，還在衙門裡跟著師傅學抓賊摸匪呢！你倒好，直接拉起幾百號人馬，連十裡八鄉的胡子都得賣你麵子！”
常威也喝得渾身發熱，咧嘴笑道：“薑老哥過獎了！我這點道行，跟您老當年沒法比。您可是正兒八經的武舉人，一身真功夫！聽說您那追風劍，等閒幾十個人近不了身？啥時候得讓兄弟開開眼！”
“哈哈哈！老黃曆嘍！”薑老爺擺擺手，眼中卻閃過得意，“不過要說當年…嘿，十裡八鄉的毛賊，聽到我‘鐵手追風劍’的名號，腿肚子都轉筋！哪像現在，這些土匪胡子，都敢明目張膽堵門要錢了！世道真是變了！”
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“可不是嘛！”常威歎了口氣，給兩人滿上，“這年頭，手裡沒槍沒人，腰杆子就硬不起來。兄弟我這也是被趕鴨子上架，不狠點，彆說保境安民，自己都讓人啃得骨頭渣都不剩！養兵難啊，養兵苦，每天一睜眼就是幾百張嘴等著吃飯，槍械子彈，棉服被裝更是一樣都不能少，哪樣虧待了弟兄們，說不定哪天就給你捅出點事情來…”