木屋裡,爐火劈啪作響,映照著幾張刻滿風霜的臉。工人們圍坐在一起,端著熱水碗,話題自然繞不開那個剛被趕出去的陌生漢子。
一個綽號“瘦猴”的年輕工人縮了縮脖子,壓低聲音問道:“哎!你們說那漢子……是不是真去北山了?”
旁邊一個滿臉絡腮胡、名叫“大熊”的壯實漢子把碗往地上一頓,甕聲甕氣地說:“那還用說?看他那愣頭青的樣兒!我敢打賭!他肯定奔著北山去了!”
另一個靠著門框、眼神精明的老工人“老煙槍”,慢悠悠地吐出一口煙圈:“套狼?你們啊,想得太美了。他能不能全須全尾地活著爬回來都不一定!”
一個臉上帶疤、語氣總是帶著幾分戾氣的工人冷哼一聲接話茬道:“要我說,那也是他活該,自找的!顯擺他力氣大?這林子,是力氣大就能活下去的?!”
刀疤旁邊一個矮壯漢子立刻附和:“就是!哥幾個說得對!這山場子周圍的這些個老林子,到處都是要命的地兒,不是他娘耍花槍的戲台子!咱們這的狠角兒是老把頭!還輪不到他一個外來戶在這逞威風炸刺兒!”
老煙槍磕了磕煙袋鍋,渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜:“老把頭讓他去套狼,自然有他的道理。這老林子,不是光有力氣就能活下去的。他要是沒能耐套著狼,也就沒能耐在這地界立足!能在這兒活下來的,哪個不是褪了層人皮,長著獠牙利齒的獸?他要是真敢去北山,甭管回不回得來,那也算條漢子!要不然,嗬,頂多就是個不知天高地厚的‘山炮’!”
“哈哈哈哈……”他這番話引得木屋裡響起一陣混雜著嘲弄的哄笑聲。
就在這笑聲還未完全落下時,木屋外突然傳來一聲變了調的、極度驚恐的尖叫:
“媽呀——!狼!好多狼!!!”
是那個剛才出去解手的工人,他連褲子都忘了提好,連滾帶爬地衝回營地,臉色慘白,手指顫抖地指向營地入口的方向。
這聲驚呼如同在滾油裡潑了一瓢冷水,整個營地瞬間炸鍋!工人們抄起斧頭、棍棒,呼啦啦地湧出木屋。
然後,所有人都被眼前的一幕驚得呆立當場!
風雪中,常威高大的身影一步步走來,渾身浴血。而在他身後拖著長長的一串東西——那是七頭體型碩大的野狼屍體!在雪地上犁出了一道觸目驚心的血痕。
“嘶——”
一片倒抽冷氣的聲音。
“老天爺……好多狼!一、二、三……七!足足有七條!”瘦猴聲音發顫地數著。
“真……真行啊!這才幾個時辰?半夜都還沒過!”大熊瞪圓了眼睛,之前的篤定全化為了震驚。
“真厲害呀……”有人喃喃道。
“可真有本事!”附和聲裡帶著難以置信。
老煙槍蹲下身,仔細查看最近的幾頭狼屍,手指拂過狼頭上恐怖的傷口,聲音乾澀:“哎,你們看……這,這兩頭全他媽是腦袋被砸碎的……不會是被……被徒手捏碎的吧……”
人群陷入了詭異的寂靜,隻有風雪呼嘯,以及那狼屍拖過雪地的“沙沙”聲。常威拖著這血腥的“戰利品”,如同得勝歸來的遠古獵人,目光掃過震驚的眾人,沒有停留,徑直朝著營地中央那間老獨臂的木屋走去。
老獨臂的木屋裡,水汽氤氳。他正眯著眼,美滋滋地泡在碩大的木浴桶裡,熱水驅散著山林帶來的寒氣,難得的愜意。
突然!
一隻沾滿凝固黑紅色血汙的大手,搭在了他光溜溜的肩膀上!
老獨臂渾身猛地一僵,眼睛驟然睜開!
常威不知何時已經站在浴桶邊,他也沒在意老獨臂瞬間緊繃的身體,自顧自地用另一隻手從老獨臂的澡盆子裡舀出一瓢熱水,慢條斯理地衝洗著手背和胳膊上的血汙。
“老把頭,”常威的聲音平靜,卻帶著一股不容置疑的力量,“狼,我打回來了。七頭,這回夠熱鬨了吧?”
熱水混著血水淌落在木地板上。老獨臂心裡早已掀起驚濤駭浪,但他畢竟也是經曆過大風大浪的人,強行壓下震驚,沒有立刻發作,隻是緩緩轉過頭,盯著常威那張在蒸汽中顯得有些模糊的臉,聲音沙啞:
“漢子……你老實告訴我,你到底是什麼來路?!”
常威又舀了一瓢水,衝洗著指甲縫裡的血痂,頭也不抬:“告訴你也可以。不過,我有件事想先問問你!你得先回答我。”
“什麼事?”
“你們這個山場子,和山上盤踞的那股土匪,什麼關係?”常威猛地抬頭,目光如電,直刺老獨臂眼底。
老獨臂瞳孔驟然收縮,這次是真的被戳中了要害!他嘴唇動了動,最終卻緊緊抿住,沉默了幾秒,才生硬地轉移話題:“你……你願意留在山場子就留吧!我說話算話。至於什麼土匪的事,我不知道!我隻是個負責看管這山場子的老頭子!”
常威看著他戒備的樣子,已經知道了答案,他忽然笑了笑,乾脆一屁股坐在浴桶邊的木凳上。“老獨臂,”他語氣變得有些玩味,“你老家是山東曹州人的吧?”
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老獨臂像是被人兜頭打了一悶棍,整個人都僵在了熱水裡,臉上的血色瞬間褪去,是屎殼郎滾大糞球——吃了一斤驚)又一斤驚)!
“你……你都還知道些什麼?!”他的聲音帶著自己都沒察覺的顫抖。
常威盯著他的眼睛,一字一句,清晰地說道:“我還知道,你左邊肋骨下麵,有一道三寸長的刀疤,那是你身上第一道疤!那是為了你姐留下的疤!
你姐被村裡的惡霸老財糟蹋了,投了井。你為了能給你姐報仇,拎著柴刀入了撚子!後來,你帶著一夥弟兄衝進那惡霸的圍子,親手砍了那惡霸老財一家六口!一個沒留!那道疤,就是當時被一個護院砍的!我沒說錯吧!”
“你……你怎麼知道的這麼清楚?!三十多年了!這事……這事我逃出來以後,除了她……跟誰也沒提過!難道……不可能!”老獨臂的聲音徹底變了調,充滿了驚恐和難以置信,身體不由自主地在水中摸索起那道刻骨銘心的傷疤。
常威心裡暗自發笑,這要怎麼跟你解釋我是穿越者,看過你的背景設定這種事呢?他麵上不動聲色,隻是問道:“你甭管我怎麼知道的,你就說,跑出來這麼多年,隱姓埋名躲在這老林子裡,你想不想家吧?”
“想家?”老獨臂像是被抽走了所有力氣,慘然一笑,靠在浴桶壁上,“想家?!家裡的親人都被官軍殺絕了!早就沒家了,這老林子就是我的家了!”渾濁的淚水,不受控製地從他蒼老的眼角滑落,混入洗澡水中。
常威看著他:“咦!老獨臂,你咋哭啦?看來你是真想家了吧!”
老獨臂仰頭靠著桶壁,麵無表情,任由淚水流淌,聲音飄忽像是從很遠的地方傳來:“還真是想家呀……想山東老家,想那麥子地,想村頭那棵老槐樹……可是這輩子,怕是回不去嘍,真成了沒家的人了……人哪,這輩子不管怎麼著,掙命也好,苟活也罷,心裡頭總盼著有個暖暖和和的家呀……隻可惜,我老獨臂,漂泊了一輩子,到最後……”
常威打斷了他帶著哭腔的唏噓,語氣認真起來:“這有什麼難的!老把頭,你把找到山上那夥土匪的路子告訴我,我常威親自給您老送回曹州去!給你置辦田地宅院,給你養老送終也不是問題!”
老獨臂渾身一震,猛地看向常威,眼中閃過一絲極度的渴望,但隨即又被某種堅持壓了下去。他緩緩搖頭,聲音恢複了之前的乾澀和決絕:“好漢子,你的心意……我老獨臂領了。可我不能告訴你!我也不敢盼著那一天了……等我死了,要是埋我的人,發發善心,能把我的墳頭……朝著山東老家的方向,我就……我就謝天謝地啦!”
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