翌日清晨，大雪初霽，天地間一片刺眼的銀白。工人們嗬著白氣，在齊膝的積雪中奮力勞作。拉大鋸的“嗨呦”聲，砍斧頭的“咚咚”聲，以及搬運原木的號子聲，早已將這片山場子喚醒。
“向前走啊！”“嘿呦！”
“抓點緊啊！”“嘿呦！”
“使點勁啊！”“嘿呦！”
老獨臂披著厚重的老羊皮襖，巡視在工地上，聲音洪亮地督促著：“都把腰給老子挺直嘍！是站著撒尿的爺們兒，就彆給我蹲下窩著！”他走到一處高地，對著扛樹的眾人大喊：“夥計們！都聽好嘍！今兒個是過小年！手上的活都給我緊著點，利索點！晚上咱們還得辭灶，送灶王爺上天言好事呢！糖瓜我都給你們備好啦！都給我鉚足了勁，乾起來呀哎！”
“嘿！”工人們齊聲應和，乾勁似乎更足了些。
而與這片熱火朝天的勞動場麵形成鮮明對比的，是營地邊緣那間小木屋。此刻，木屋縫隙裡正嫋嫋飄出一股極其濃鬱、誘人的肉香，霸道地穿透寒冷的空氣，勾得附近乾活的工人頻頻側目，直咽口水。
終於，有幾個按捺不住的工人湊到了門口，深深吸著氣。
“唉呀媽呀！”一個年輕工人誇張地抽著鼻子，“大兄弟，你這整得是啥玩意兒啊？咋這麼香呢？！隔著二裡地都能聞見！”
另一個老成些的也忍不住讚道：“這味兒……絕了！我在山裡這麼多年，就沒聞過這麼勾人饞蟲的肉香！”
第三個扒著門框往裡瞧，眼巴巴地問：“大哥，這是燉的啥肉啊？咋這麼香？”
常威正蹲在小火爐前，照看著上麵那個咕嘟咕嘟冒著熱氣的小鐵鍋，聞言頭也不回，用一根樹枝撥弄了一下灶火，語氣帶著幾分遺憾：“這算個啥？不過是隨便燉燉。要不是你們這山場子要啥沒啥，連個茴香、八角也找不出來，嘖嘖……”
他說著，下意識地閉上眼，仿佛在回味某種極致的滋味，臉上露出一種與周圍粗獷環境格格不入的、近乎優雅的懷念表情，“要是能放上那麼一小撮茴香，幾顆八角，再來點桂皮、香葉……那湯汁，嘖，才叫一個醇厚透亮！那肉味兒，才叫一個香而不膻，爛而不柴，入口即化，回味無窮啊……那才是真正的……”他猛地睜開眼，把差點脫口而出的“梅縣葛記狗肉”之類的詞咽了回去，含糊道，“……才是正經吃法！”
工人們被他這神態和描述說得口水都快流出來了，正想再問，卻見老獨臂巡查完工地，沉著臉走了過來。
“都圍在這兒乾啥？不用乾活了？”老獨臂斥散了圍觀的工人，目光落在常威和他麵前那鍋翻滾著濃稠湯汁、香氣四溢的肉上，鼻子也不自覺地動了動。
常威拿起一個破碗，從鍋裡舀了滿滿一大塊連著骨頭的深褐色肉塊，又澆上一勺濃湯，遞向老獨臂：“老把頭，來得早不如來得巧，嘗嘗？剛燉爛糊。”
老獨臂看著那碗肉，沉默了一下，還是接了過來，也沒找筷子，直接用手拿起滾燙的肉，吹了吹氣，咬了一大口。肉燉得極其軟爛，幾乎入口即化，濃鬱的肉香瞬間充斥口腔，帶著一種野性的鮮美。他咀嚼了幾下，混著熱湯咽下去，長長呼出一口帶著肉香的白氣，臉上的線條似乎柔和了一絲，但語氣依舊平淡：“嗯，手藝不賴。這是什麼肉？”
常威咧嘴一笑，露出一口白牙：“什麼肉？狗肉唄！昨晚拖回來那幾頭裡最肥的！”
老獨臂端著碗的手幾不可查地頓了一下，沒再說什麼，隻是又低頭啃了一口肉。
就在這時，營地邊緣傳來一陣騷動。隻見一個虎背熊腰、穿著厚重皮襖的大漢，從遠處雪地裡走來，他走到最近一個正在賣力砍伐樹枝的瘦弱工人身後，抬腳就踹在那工人的屁股上！
“哎喲！”那瘦弱工人猝不及防，直接被踹了個狗啃泥，撲倒在雪地裡。
那大漢斜視著那工人，一臉蠻橫，唾沫星子橫飛地喝問：“哎！小半達子！老獨臂在哪旮旯呢？！”
那小個子工人掙紮著從雪地裡爬起來，臉上沾滿了雪沫，又羞又怒，梗著脖子反駁：“你踹俺乾啥？！俺招你惹你了？！”
那大漢眼睛一瞪，顯然沒料到對方敢頂嘴，上前一步又猛地一把將他推搡開：“哎呦嗬！我就踹你了怎麼滴？！問你話你不好好說，還挺衝？！”他力氣極大，那小個子工人被他一推，得往後踉蹌幾步，又再次摔倒在地。
泥人還有三分土性！接連被羞辱，那小個子工人眼睛都紅了，爬起來低吼一聲就要撲上去跟那大漢拚命！
“哎哎哎！使不得！使不得！”旁邊兩個眼尖的老工人見勢不妙，趕緊衝上前來。一個死死抱住那怒火衝天的小個子工人，連聲勸慰；另一個則滿臉堆笑地攔在那大漢身前，作揖打拱：
“大哥！大哥！消消氣兒，消消氣兒！他是新來的，不懂規矩！您彆跟他一般見識！您是來找把頭的吧？在呢在呢！就在那邊那木屋裡邊呢……來來來，我帶您過去……”
那老工人半勸半拉地把那猶自罵罵咧咧的大漢往老獨臂的木屋方向引。那大漢一邊走，還一邊回頭惡狠狠地瞪了那小個子工人一眼，啐了一口：“小半達子，還他媽挺橫！老子記住你了！你給老子小心點！”
見那大漢走遠，被拉住的小個子工人才憤憤地甩開老工人的手，喘著粗氣問：“這人誰呀？！這麼霸道！”
那老工人警惕地看了看大漢離開的方向，壓低聲音說：“這人我認識，他叫馬三！”
旁邊一個年輕工人倒吸一口涼氣：“他就是馬三啊！怪不得那麼凶呢！”
老工人趕緊“噓”了一聲，神色凝重：“小點聲！這人可不簡單，是咱們山場子這邊有名的混不吝！聽說這半拉山都是他哥的！咱可誰也惹不起他！行啦行啦，都散了吧，乾活……乾活吧……”
眾人心有餘悸地散開，繼續勞作，但氣氛明顯比剛才壓抑了許多，都有些悶悶不樂。
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