常威目送馬三連滾帶爬地消失在林間,目光緊盯著馬三背影。他並未在原地停留多久,便悄無聲息地尾隨而去,身形在密集的樹乾和厚厚的積雪間快速穿梭,想循著馬三留下的痕跡,直搗那桃花塢土匪的老巢。
然而,馬三能在這片危機四伏的老林子裡混跡多年,成為土匪的耳目,絕非易與之輩。他看似驚慌逃竄,實則心中警鈴大作,對常威的跟蹤早已察覺且有所防備。他並未徑直朝著老巢方向而去,反而在林子裡繞起了圈子,時而蹚過冰冷的溪流,時而折返原路製造假象,時而利用陡峭的岩壁和茂密的灌木叢掩蓋行蹤。他的動作敏捷而老辣,對此地地形非常熟悉!
常威跟了一段,眉頭越皺越緊。地上的腳印變得雜亂無章,甚至突然中斷在某些獸道或者石灘上。林間的細微動靜也漸漸歸於平靜,失去了明確的目標。他站在一處高坡上,放眼望去,隻見茫茫林海,雪覆千山,哪裡還有馬三的影子?
“媽的,滑得跟泥鰍似的!”常威低罵一聲,知道是跟丟了。
遠處馬三卻躲在一處斷崖下,得意而輕蔑的嗤笑:“小樣兒,爺爺還能讓你跟著,那就白在這老林子裡混這麼多年了!”
常威啐了一口,隻得放棄,想轉身返回山場子,但很快他發現,回去的路也找不著了……
與此同時,老獨臂那間煙霧繚繞的木屋裡,氣氛凝重。
爐子裡火劈啪作響,映照著三張心事重重的臉——老獨臂、驚魂未定的廚娘、以及臉上帶傷、神情倔強的孫少勇。
老獨臂猛吸了一口旱煙,吐出濃重的煙霧,聲音低沉而堅決:“看來,這山場子,你們倆是待不下啦!趁著天還沒完全黑透,趕緊收拾東西,走吧!往南,出了這片老林子,找個鎮子先安頓下來。”
他本就是個人精,之前之所以哄著馬三將決鬥改在明天,就是為了爭取這寶貴的時間,打定了主意要連夜將兩人送走,避開馬三的報複。
廚娘聞言,臉上露出擔憂和不忍:“老把頭,我們倆要是走了,你怎麼辦啊?馬三回來找不到我們,肯定會為難你!”
老獨臂擺了擺手,臉上是曆經風霜後的淡然:“甭管我!我在這山場子混了多少年了?什麼牛鬼蛇神沒見過?他馬三,想動我老獨臂,還不夠格!趕緊走吧,不用為我擔心!”
孫少勇卻梗著脖子,不忿道:“憑啥要俺們走?!這山場子是大家夥的!要走也是他馬三滾蛋!俺捱下了千辛萬苦,好不容易才在這兒立住腳,錢還一分沒掙,就這麼灰溜溜地走了,俺不甘心!”他年輕氣盛,仍然覺得逃跑是懦夫的行為。
老獨臂瞪了他一眼,語氣加重:“你這孩子,怎麼這麼軸?!你再怎麼天不怕地不怕,你也得為彆人想想!你送了自己的性命自己沒事,你彆禍禍了人家姑娘!”他指著廚娘,“你這一衝動闖下這麼些禍來,還不夠嗎?再不走!等天黑下來,你們想走都走不了!”
廚娘也拉著孫少勇的胳膊,眼中無奈勸道:“是啊,小勇!老把頭說得對,好漢不吃眼前虧!咱們先躲過這一劫再說吧!命要是沒了,就什麼都沒了!”
在兩人的連番勸說下,孫少勇最終咬著牙,極其不情願地妥協了。兩人匆匆回到各自的住處,簡單地收拾了僅有的幾件破舊衣物和微薄的乾糧,打成了兩個小小的包袱。
然而,當他們背著包袱,準備悄悄從營地邊緣離開時,卻被眼前的一幕驚呆了——
烏泱泱一群伐木工人,不知何時已經聚集在了一起,沉默地擋住了他們的去路。他們臉上表情複雜,有同情,有無奈,但更多的是一種冰冷的、自我保全的漠視。
雙方在雪地裡對峙著,空氣中彌漫著令人窒息的沉默。雪花無聲飄落,落在工人們厚重的肩頭和帽簷上,也落在孫少勇和廚娘驚愕而逐漸發涼的心上。沒有人大聲喧嘩,隻有沉重的呼吸聲和腳踩積雪的吱嘎聲。
終於,一個平日裡與孫少勇還算說得上話的老工人,率先打破了沉默,他聲音乾澀,帶著一絲不易察覺的愧疚:
“少勇……你,你不能走。”
他話音一落,其他工人也像是找到了主心骨,紛紛低聲附和:
“是啊,少勇,你們不能走……”
“這一走,算怎麼回事啊……”
孫少勇緊緊攥著廚娘的手,嘴唇抿得發白,他不說話,隻是用倔強而憤怒的眼神掃視著這群曾經的“工友”。他拉著廚娘,悶頭就想從人縫裡硬闖過去。
但他一動,前麵的人牆立刻收緊了!幾個身強力壯的工人死死地攔在前麵,如同銅牆鐵壁,任憑孫少勇如何用力,也無法撼動分毫!這些人,明明有著比孫少勇更加強壯的體格,卻沒有一個人敢反抗馬三!
“你們不能走!”
“攔住他們!”
工人們七嘴八舌地喊著,聲音裡帶著一種近乎殘忍的“理直氣壯”。
還是那個帶頭的老工人,他上前一步,避開孫少勇噴火的目光,語氣帶著一種看似推心置腹,實則卑鄙無比的“勸說”:
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“少勇啊,你小子…可不能不講仗義啊!你們倆倒是拍拍屁股走人了,一了百了,可把我們這些人撂在這山場子裡怎麼辦?明天,那馬三再回來,見不到你們倆,他能善罷甘休?他問我們要人,我們交不出來,他能饒得了我們嗎?那土匪可是殺人不眨眼的啊!”
另一個工人立刻幫腔,語氣更加直白,甚至帶著威脅的意味,他編造著最能戳中兩人軟肋的謊言:
“就是!少勇,我跟你說實話吧!你以為你們走了就沒事了?老把頭護著你們,馬三能不知道?你們要是走了,老獨臂一定會替你們頂缸!他第一個就得倒黴!你們忍心看著老把頭因為你們,被馬三……被他打死呢麼……”
這話如同一根毒針,瞬間刺穿了孫少勇和廚娘的心理防線!他們可以不顧自己的安危,但卻不想連累袒護他們的老把頭!孫少勇猛地抬起頭,看向木屋方向,廚娘更是臉色慘白,緊緊抓住孫少勇的胳膊。
兩人原本決意離開的腳步,此刻卻像是被釘在了雪地裡,再也邁不動分毫。這群工人們,在麵對馬三的暴行時噤若寒蟬,無人敢出頭;此刻為了自身的“安全”,卻難得地團結起來,用道德的綁架和編造的謊言,將兩個無辜的、想要逃命的男女,死死地按在了山場子這個危險的火山口上。
他們的臉上的自私與怯懦,在那跳動的篝火映照下,顯得格外醜陋!
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