一個身穿青花瓷旗袍的年輕女子，邁著蓮步，端著一個木製托盤，悄無聲息地走了進來。
她先是為老族長和喬會長續上了茶水，整個過程行雲流水，沒有發出一丁點多餘的聲響。
緊張的氣氛，被這杯嫋嫋升起的熱茶，衝淡了不少。
喬會長端起茶杯，輕輕抿了一口。
一股無法形容的清新味道，瞬間在味蕾上炸開，順著喉嚨流下，仿佛將整座山林的清晨霧氣都吞入了腹中，四肢百骸都透著一股舒坦。
“好茶！”他由衷地讚歎道。
老族長露出一個淡淡的笑容：“山裡人，喝不慣外麵的東西。”
他放下茶杯，話鋒再次一轉，看似隨意地問道：“喬會長，我很好奇。當年在外麵，教你那幾手功夫的，是我們村裡的什麼人？你還記得他的樣子嗎？”
這個問題，瞬間勾起了喬會長的回憶。
他的眼神變得有些悠遠。
“記得，怎麼會不記得。那可是我的救命恩人啊。”
他陷入了追憶。
“我想想……那會兒，他大概四十歲上下的年紀吧？臉上皺紋不多，總是笑嗬嗬的，脾氣特彆好。我那時候身體差，練功又笨手笨腳的，好幾次都練岔了氣，差點把自己送走。可他一次都沒對我發過火，總是不厭其煩地給我糾正。”
說著，他下意識地朝旁邊看了看，似乎在尋找一個參照物。
他看到了那個從始至終都像標槍一樣站在老族長身後的漢子。
“感覺上……年紀跟那位聞武兄弟，應該差不太多。”
老族長和聞修聽到這個描述，不約而同地對視了一眼。
一個沉重而複雜的神色，在兩人眼中一閃而過。
老族長輕輕歎了口氣，像是自言自語，又像是說給喬會長聽。
“脾氣好，臉上褶子不多……”
他閉上眼睛，手指在桌上有節奏地敲擊著。
“算算時間，應該……是幾十年前，那批私自離開村子的人之一了。”
“私自離開村子？”
喬會長敏銳地捕捉到了這幾個字，心裡咯噔一下。
剛才還沉浸在成為“代言人”的喜悅中，此刻，一股強烈的不安湧上心頭。
他急切地追問：“族長！這話是什麼意思？他……他現在怎麼樣了？還好嗎？”
“他可是我的恩人啊！沒有他，我這把老骨頭，幾十年前就該進火葬場了！”
他的聲音裡，帶著一絲不易察覺的顫抖。
族長的目光重新落在喬山身上，那眼神古井無波，看不出喜怒。
“你的心情，我能理解。”
“但是，聞家村的規矩，不能破。”
喬山的心又提了起來，他看著族長，眼中帶著一絲哀求。
他不在乎自己會不會被懲罰，他隻想知道那個困擾了他一生的答案。
“族長，我……我彆無所求。”
他的聲音帶著不易察覺的顫抖。
“我隻想知道，我的恩人……聞先生他，當年究竟是為什麼……要離開村子？”
這是他此行最大的目的，也是他心中最深的結。
一個能傳授他如此玄妙功法的人，在村裡必然地位不低，為何會流落在外？
族長端起茶杯，卻沒有喝，隻是用杯蓋一下下地撇著茶葉。
一下。
兩下。
正廳裡安靜得可怕，隻有瓷器碰撞的輕微聲響。
“他觸犯了族規。”
族長終於開口，給出了一個答案，卻又等於什麼都沒說。
“至於是什麼規矩，你沒有資格知道。”
他頓了頓，抬眼看向喬山。
“我也可以明確告訴你，這件事，除了這裡，你在任何地方都得不到答案。所以，收起你的心思。”
這幾句話，徹底斬斷了喬山所有的念想。
他明白了。