1930年11月28日,鄂北的寒風跟瘋了似的,卷著雪粒子往人骨頭縫裡鑽。
孝感縣小河西樊家村裹在鉛灰色的天裡,土坯房的窗欞漏出幾縷煤油燈光,在風雪裡晃得跟隨時要滅的燭火似的,看著就揪心。
村口老槐樹的枝椏光禿禿的,掛著的冰棱被風吹得叮當響,像是在給夜裡趕路的人敲警鐘。
兩個黑影貼著牆根貓著腰走,前麵的是鄂豫皖特委的地下交通員老周,他那件打了三層補丁的棉襖,破口處露著的棉絮凍得硬邦邦,跟鐵板似的。
跟在後麵的青年個子挺拔,灰布長衫沾了不少泥雪,卻掩不住身上的英氣,下頜線繃得緊緊的,眼裡藏著趕路的疲憊,更多的是警惕。
這一路從上海過來,敵人的關卡比豺狼還多,他不敢有半分鬆懈。
“前麵就是樊家村東頭,第三戶,門口掛兩串乾辣椒的就是特委秘書處。”老周壓低聲音,說話的白汽剛冒出來就被風吹散,他從懷裡摸出枚銅黨徽——邊緣磨得發亮,這是接頭的信物,要是沒這個,就算是天王老子來了也進不了門。
青年輕輕點頭,把長衫下擺往上提了提,露出藏在腰間的短槍。
這槍是中央特科的同誌親手交給他的,槍柄都被他攥得溫熱,“路上小心,鄂豫皖的天,比上海的租界還凶險”,同誌的叮囑還在耳邊響著。
兩人踩著沒過腳踝的積雪,“咯吱咯吱”的聲響在靜得嚇人的村裡格外清楚。
快到那戶人家時,老周突然停住,對著木門輕輕叩擊——“三短兩長”,這是特委內部的暗號,錯一個節奏都可能出大事。
片刻後,門內傳來輕微的響動,接著一條門縫被推開,守衛小李的腦袋探出來,手裡攥著根削尖的木棍,眼神跟鷹似的掃過兩人:“是老周同誌?”
“是我,快開門!這位是中央派來的同誌!”老周把黨徽遞過去,小李借著雪光看了一眼,又往青年身上打量了一圈,確認沒問題才趕緊拉開木門,讓兩人閃身進來,隨後“哐當”一聲關緊門,還用粗木杠頂得死死的,生怕風雪裹著敵人的眼線闖進來。
屋內比外麵暖和不了多少,一盞煤油燈掛在房梁上,昏黃的光線下,特委書記郭述申正坐在八仙桌前,手裡捏著份皺巴巴的情。黃安方向的敵情越來越緊,他已經兩天沒合眼了。
聽到腳步聲,郭述申猛地抬頭,當看清走進來的青年時,手裡的情報“啪”地掉在桌上,眼睛瞬間瞪得滾圓,連呼吸都頓了半拍:“你……你是中生同誌?!”
郭述申幾乎是踉蹌著衝上前,一把抓住青年的胳膊,聲音因激動而發顫。被稱作“中生同誌”的正是曾中生,他看著郭述申滿是風霜的臉——顴骨凍得通紅,眼窩陷得很深,顯然是為蘇區的事熬壞了,臉上露出一抹溫和的笑,用力回握對方的手:“述申同誌,好久不見,沒想到會在樊家村重逢。”
郭述申的眼眶一下子紅了,拉著曾中生在桌邊坐下,又急忙讓小李倒來兩杯熱水:“可把你盼來了!半個月前接到中央電報,說要派同誌來主持特委和軍委工作,我每天都在村口望。現在蘇區這情況,你來了,我們心裡就跟有了主心骨!”
曾中生雙手捧著杯子,暖了暖凍得發僵的手指,語氣沉穩地問:“述申同誌,先說說眼下的情況,路上聽老周提了幾句,敵人的‘圍剿’是不是已經壓過來了?”
郭述申歎了口氣,從桌角的鐵皮盒子裡翻出張手繪地圖——紙邊都卷了毛,上麵用紅藍鉛筆標著敵我態勢,他把地圖鋪在桌上,手指沿著紅色線條移動:“何止是壓過來!蔣介石這次下了血本,調集了第八師、第十三師、第四十四師……足足八個師三個旅,差不多十萬人馬,從東、南、北三個方向包抄過來,還讓武漢行營主任何成浚當總司令,號稱要‘三個月內肅清鄂豫皖蘇區’!”
郭述申頓了頓,聲音壓得更低,帶著咬牙的恨:“昨天黃安那邊傳來消息,敵人的先頭部隊已經到了七裡坪外圍,離我們這兒隻有五十多裡地!村裡的赤衛隊是組織起來了,可手裡的家夥什實在拿不出手,大多是土槍、大刀,連像樣的子彈都沒幾發,真要是跟敵人硬拚,跟送命沒區彆!”
曾中生的手指在地圖上“七裡坪”的位置停了片刻,眉頭微微皺起:“紅一軍現在在哪裡?能不能調回來支援?”
提到紅一軍,郭述申的臉色更沉了:“之前按中央‘立三路線’的指示,紅一軍去攻打武漢外圍的城鎮,現在主力還在皖西一帶,跟敵第四十六師、警備第二旅纏得死死的,根本回不來。徐繼慎同誌想分兵回援,可皖西的敵人咬得太緊,一動身就可能被包抄,真是兩難啊!”
曾中生沉默著喝了口熱水,溫熱的水流過喉嚨,卻沒驅散心底的凝重。他抬頭看向郭述申,眼神裡滿是堅定:“述申同誌,你先彆急,我這次來,除了主持特委和軍委的工作,還帶來了中央三中全會的精神——中央已經糾正了‘立三路線’的錯誤,接下來咱們的重點,就是集中力量反‘圍剿’。現在當務之急,是把蘇區的武裝力量整合起來,先守住核心區域!”
郭述申聽到“糾正錯誤”幾個字,眼睛一下子亮了,緊緊握著曾中生的手:“太好了!中生同誌,有你這句話,我心裡就踏實多了!你放心,特委的同誌都在,隨時聽你調遣!”
第二天清晨,風雪總算小了些,樊家村的屋頂、田埂上積了厚厚的雪,像鋪了層白棉絮,可這白看著卻讓人心裡發慌——敵人要是來了,這雪地上的腳印能把隊伍的行蹤暴露得一乾二淨。
曾中生早早起了床,跟著郭述申在院子裡轉了一圈。
這處院落是特委租的農戶家,黃泥夯的院牆不算高,院角堆著幾捆曬乾的稻草,牆角還藏著幾杆土槍,槍身鏽跡斑斑,一看就是赤衛隊的武器。
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