天，已經大亮。
冬日的陽光懶洋洋地灑在靠山屯的積雪上，卻沒有帶來絲毫暖意。
村口，老槐樹下，聚集了黑壓壓的一片人。幾乎全村的老弱婦孺都集中在了這裡，他們伸長了脖子，朝著村外那條唯一的山路焦急地眺望著。
從昨天半夜槍聲響起，他們的心就一直懸在嗓子眼。每一聲槍響，都像是一把錘子，重重地敲在他們的心上。
楊汝成的母親拄著拐杖，站在人群的最前麵，嘴裡不停地念叨著：“老天爺保佑，祖宗保佑，一定要讓汝成他們平平安安地回來……”
翠花緊緊地抱著小寶，站在婆婆身邊，臉色煞白。小寶似乎也感受到了大人們的緊張，不哭不鬨，隻是睜著一雙烏溜溜的大眼睛，望著遠方。
“來了！來了！我看見人了！”
人群中，一個眼尖的半大孩子突然尖叫起來。
所有人的精神都是一振，齊刷刷地朝著山路儘頭望去。
隻見山路的拐角處，出現了一個個熟悉的身影。他們走得很慢，很沉重，許多人身上都扛著東西。
“回來了！是汝成他們回來了！”
“贏了！肯定是打贏了！”
人群中爆發出抑製不住的歡呼聲。婦人們喜極而泣，孩子們蹦蹦跳跳，老人們激動地抹著眼淚。
然而，隨著隊伍越走越近，人們臉上的笑容，漸漸凝固了。
他們看清了。
走在最前麵的楊汝成和張山，身上沾滿了血跡和硝煙的黑灰，臉上是說不出的疲憊和凝重。
他們身後的人，有的扛著從未見過的“洋槍”，有的背著沉重的彈藥箱，但更多的人，是兩人一組，用簡易的擔架，抬著一具具用破衣服蓋著的身體。還有幾個人，一瘸一拐，被人攙扶著，身上的衣服被鮮血浸透。
歡呼聲，戛然而止。
空氣，仿佛在這一刻凍結了。
一種不祥的預感，籠罩在每一個人的心頭。
“當家的！”
翠花再也忍不住，把小寶塞到婆婆懷裡，哭喊著衝了出去，一把抱住了楊汝成。
“你沒受傷吧？你嚇死我了！你知不知道我有多擔心！”她一邊哭，一邊用手在楊汝成身上胡亂地摸索著，檢查他有沒有受傷。
楊汝成拍了拍她的後背，聲音沙啞：“我沒事。彆哭了，讓娘和孩子看著呢。”
楊母也拄著拐杖，顫顫巍巍地走了過來，渾濁的眼睛在兒子身上打量了半天，才鬆了口氣：“回來就好……回來就好……”
“爹！”小寶從奶奶懷裡掙脫下來，跑過來抱住了楊汝成的大腿。
楊汝成彎下腰，一把將兒子抱了起來。這個在戰場上殺伐果斷的漢子，此刻抱著自己的兒子，眼圈卻紅了。
“四叔！四叔！”一個三十多歲的婦人，哭著從人群裡擠了出來，一把抓住了趙四的胳膊，“俺家石頭呢？你不是說帶著石頭去打兔子嗎？他人呢？怎麼沒看見他？”
這婦人，正是趙家小石頭的娘。
趙四的身體猛地一震，這個在戰場上流血都不哼一聲的漢子，此刻麵對著自己的嫂子，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。他緩緩地回過頭，指向了後麵的一副擔架。
婦人的目光順著他手指的方向看去，當她看到擔架上那雙熟悉的、沾滿了泥土的舊棉鞋時，整個人如遭雷擊。
她踉蹌著撲了過去，一把掀開了蓋在上麵的破衣服。
“啊——！石頭！我的兒啊！”
一聲淒厲到不似人聲的慘叫，劃破了靠山屯清晨的寧靜。婦人看著兒子那張已經失去血色、布滿彈孔的年輕臉龐，兩眼一翻，直接昏死了過去。
“嫂子！”