黑暗。
無邊無際的黑暗。
還有，冷。
一種仿佛能將靈魂都凍結成冰的、深入骨髓的寒冷。
楊汝成的意識，就在這樣一片黑暗而又冰冷的虛無中，緩緩地，漂浮著。
他感覺不到自己的身體，感覺不到疼痛，也感覺不到時間。他就像一縷無家可歸的孤魂，被困在了一個永恒的、沒有儘頭的夢魘裡。
死了嗎？
這就是，死亡的感覺嗎？
也好……
死了，就不會再有痛苦。不會再有仇恨。不會再有，那壓得人喘不過氣來的，責任。
他可以，去見他們了。
“汝成……你答應過我的，要好好活著……”
一個溫柔的、帶著一絲嗔怪和心疼的聲音，毫無征兆地，在這片死寂的黑暗中，輕輕地響了起來。
是翠花。
楊汝成那片混沌的意識，猛地一顫。
他“看”到了。
他看到了翠花，就站在不遠處，還是穿著那件藍色的碎花布衫，那雙明亮的眼睛裡，噙滿了淚水，正滿臉擔憂地，看著他。
“翠花……”他下意識地，想要伸出手，去抓住她。
但是，他沒有手。
“爹！爹！你不是說，要教我打獵嗎？你不能說話不算話！”
一個清脆的、充滿了焦急的童聲，又響了起來。
是小寶。
那個穿著紅棉襖的小家夥，正嘟著嘴，氣鼓鼓地，站在翠花的身邊，拉著她的衣角。
“小寶……”
“孩子……快回家吧……娘，給你燉了你最愛喝的魚湯……”
一個蒼老而又慈祥的聲音，充滿了無儘的思念和呼喚。
是娘。
她就站在翠花和小寶的身後，手中，還端著一個冒著熱氣的瓦罐，正滿臉慈愛地，向他招著手。
“娘……”
“隊長！帶著兄弟們，活下去！”
一個憨厚的、卻又充滿了決絕的聲音，如同驚雷，炸響在他的耳邊！
是李順！那個用身體和斧子，為他們，砍開了一條生路的木匠！
“隊長！我們，‘龍脊山’，再見！”
一個粗野的、卻又充滿了信任和期盼的聲音，在風雪中，對著他，嘶吼著！
是趙三！
“隊長……”
“隊長……”
王二、虎子、栓子、劉老四……一張張年輕、熟悉，卻又沾滿了鮮血和泥土的臉，如同走馬燈一般，在他的“眼前”，不斷地閃現。
他們，都在看著他。
用一種，他無法拒絕的，眼神。
不。
不！
我不能死！
楊汝成那即將沉淪的意識，在這一刻，如同被投入了巨石的深潭，掀起了滔天的巨浪！
我答應過他們！
我答應過翠花，要好好活著！
我答應過小寶，要教他打獵！
我答應過娘，要讓她，抱上一炕頭的孫子孫女！
我答應過李順哥，要帶著他的那份，更好地活下去！
我答應過趙三，要在“龍脊山”，跟他，再會！
我答應過所有死去的，和活著的兄弟們！要帶領他們，把這血海深仇，十倍、百倍地，討回來！
我，怎麼能，死在這裡？！
“啊——！”