成都的冬日，難得露出了幾分暖陽。杜豐小院旁，臨時搭建起的造紙作坊內，熱氣蒸騰，空氣中彌漫著竹木與石灰混合的獨特氣味。柳明瀾挽著袖子，親自監督著工匠們進行“蜀江紙”最後一道“焙紙”的工序。一張張濕潤的紙坯被小心翼翼地用毛刷貼在燒熱的夾牆上，水分迅速蒸發，紙張逐漸變得挺括。
當第一張完全烘乾、色澤微黃卻質地均勻柔韌的“蜀江紙”被完整揭下時，作坊內響起了一陣壓抑的低呼。工匠們看著這遠超尋常麻紙的成品，眼中充滿了驚歎與自豪。
柳明瀾輕輕撫摸著紙張表麵，感受著那細膩的紋理，眼中難掩喜色。她取過一支筆，蘸墨試寫，筆墨觸感順滑，暈染適度，遠比預想中更好。“成了！”她心中默念，立刻命人將最好的幾張初成品給杜豐送去。
書房內，杜豐看著眼前這疊尚帶餘溫的“蜀江紙”，亦是眼前一亮。他提筆疾書，字跡在紙上清晰而骨力遒勁，效果極佳。“好！明瀾，此紙大成，功在千秋！”他毫不吝嗇地讚道，“立刻擴大作坊，但需注意保密，核心工序由可靠之人掌握。首批成品，優先滿足‘隱刃’與‘紙鳶’之需。”
蘇瑾拿起一張紙，對著光仔細查看，撚須笑道：“此紙不僅利於書寫，更難得的是質地堅韌，不易破損，用於密信傳遞，可書寫更複雜密碼，或微雕暗記，安全性大增。公子，此物未來或可成為我們又一重要籌碼。”
杜豐頷首，正欲再言，院外卻傳來一陣急促的腳步聲，負責情報彙總的“隱刃”管事麵色凝重地快步進來，甚至來不及行禮，便急聲道：“公子，蘇先生，北方有變！靈武……靈武朝廷派出的援軍，在汾州附近遭遇叛軍埋伏，先鋒大將仆固玢輕敵冒進，所部五千騎兵幾乎全軍覆沒！援軍主力被迫停滯！”
“什麼？！”蘇瑾手中的“蜀江紙”飄然落地。
杜豐也是渾身一震，猛地握緊了拳頭。仆固玢兵敗！這意味著通往太原的援救通道被再次切斷，李光弼等待的援軍，短期內幾乎不可能抵達了！太原，真正成了血海中的孤島！
“消息來源？”杜豐強壓著心中的驚濤，沉聲問道。
“是‘隱刃’通過江北鹽梟渠道獲得，應比官方驛報快上數日。”管事回道。
就在北方噩耗帶來的窒息感尚未散去之際，又一名“礪鋒營”衛士快步進來，呈上一隻羽毛沾血、精神萎靡的信鴿：“公子，淩隊正急信！”
杜豐心中咯噔一下，立刻解下竹管。紙條上的字跡比上一次更加潦草，帶著一種壓抑到極點的焦灼：
“信使張順、陳五，於嵐穀道遭叛軍精銳‘曳落河’追殺。陳五力戰殉國，張順負傷攜信遁入黑山，生死不明。我等試圖接應，遭阻截，韓猛部為掩護我等，主動出擊引敵，傷亡慘重，下落不明。叛軍似有異動，大規模向西南方向調動，疑與靈武援軍敗績有關。我等被迫轉移，難以靠近太原。請示下。”
每一個字都像是一記重錘，狠狠砸在杜豐的心頭。
信使遭遇最精銳的“曳落河”追殺，一死一失蹤！韓猛部為掩護淩素雪，幾乎打光！求援信下落不明！而叛軍的大規模調動，顯然是與仆固玢兵敗、靈武援軍受阻的消息相關聯，史思明很可能要趁此機會，傾儘全力，一舉拿下太原！
壞消息一個接一個，如同冰冷的潮水，瞬間將杜豐淹沒。書房內的氣氛降到了冰點。
蘇瑾臉色蒼白，喃喃道：“汾州兵敗，信使遇險，太原……危矣！”
柳明瀾聞訊趕來，看到杜豐那瞬間失去了血色的臉龐和緊握的、微微顫抖的拳頭，心中一痛，快步上前，輕輕按住了他的手臂，無聲地傳遞著支持。
杜豐閉上眼，深深吸了幾口氣，強迫自己從那幾乎令人絕望的連環打擊中掙脫出來。不能亂！此刻他若先亂了方寸，那遠在北方的淩素雪、生死未卜的張順、浴血奮戰的李光弼，就真的沒有希望了。
他猛地睜開眼，眼中已是一片駭人的冷靜，甚至帶著一絲孤注一擲的厲色。
“蘇先生！”他的聲音沙啞卻異常堅定，“立刻做三件事！”
“第一，動用我們能動用的一切資源，散播兩條消息。其一，誇大仆固玢敗績，渲染靈武援軍短期內無法抵達，製造恐慌；其二，散布謠言，稱郭子儀已秘密派遣精銳騎兵，繞過叛軍主力，疾馳太原！要說得有鼻子有眼，時間、路線、兵力，都要模棱兩可卻又似乎可信！”
蘇瑾先是一怔，隨即眼中爆發出精光：“公子是要……虛張聲勢，惑敵之心？”
“不錯！”杜豐斬釘截鐵，“史思明多疑！仆固玢兵敗，他必誌得意滿，急於攻克太原。此時聽聞郭子儀另遣奇兵，即便將信將疑，也必會分兵防備，甚至放緩攻勢以查探虛實！這能為李光弼，也為張順，爭取到寶貴的時間！”
“第二，”杜豐看向柳明瀾，“明瀾，立刻通過柳家所有商路，尤其是通往河北、河東的隱秘渠道，懸重賞！尋找張順下落，生要見人，死要見屍！更要找到那封信！同時，打聽韓猛部殘存人等的消息，能救一個是一個！”
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柳明瀾重重點頭：“我立刻去辦！”
“第三，”杜豐目光轉向北方，仿佛能穿透牆壁，看到那血火交織的戰場，“回複淩素雪：放棄原定觀察任務！我授她臨機專斷之權，目標隻有一個——找到張順，拿到求援信！若信已遺失……她便需憑借記憶與判斷，將太原最真實、最緊急的狀況，想方設法，送往靈武，或……送往任何一支可能支援太原的唐軍將領手中！告訴她，不惜一切代價！”
“可是公子，如此一來，‘紙鳶’隊恐將……”蘇瑾麵露憂色。這意味著淩素雪小隊將主動闖入最危險的區域，與叛軍精銳周旋，九死一生。
“顧不得那麼多了！”杜豐的聲音帶著一絲壓抑的痛苦，卻又無比決絕，“太原若失，大勢去矣！屆時，區區一支‘紙鳶’隊，存亡何足道哉？唯有保住太原的一線希望，我們所做的一切，才有意義！執行命令！”
“是！”蘇瑾與柳明瀾肅然領命，立刻轉身離去，步履匆匆。
杜豐獨自站在書房中央，夕陽的餘暉透過窗欞，將他的身影拉得細長而孤寂。桌案上，那疊新出的“蜀江紙”散發著柔和的光澤，與北方傳來的血色噩耗形成了殘酷的對比。
tegica的進步，情報的網絡，商業的資本，在這席卷天下的戰爭巨獸麵前，依舊顯得如此渺小。但他沒有退路。他來自那個知曉結局的時代，他背負著改變的使命。
“張順……淩素雪……李光弼……堅持住……”他低聲自語，仿佛在祈禱，又像是在立下誓言，“我不會讓你們獨自奮戰。就算隻有一絲星火，我也要讓它燃成燎原之勢！”
蜀中的天空依舊晴朗，但杜豐的心中，已是暗夜驚雷，風暴將至。他所能做的，便是在這驚雷與風暴中，擲出自己所有的籌碼，為那座遙遠的孤城，搏一個九死一生的未來。
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