金陵的春日,在看似愈發繁盛的表象下,內裡的緊張與猜忌,如同梅雨時節牆角滋生的青苔,無聲無息地蔓延。永王李璘被“搶購軍資”的疑雲和內部流傳的“勾結胡虜”傳聞攪得心煩意亂,雖依舊夜夜笙歌,但眉宇間的焦躁卻難以掩飾。他加強了對城內外的管控,尤其是糧草輜重的調動,變得更加隱秘和謹慎,這無形中延緩了他原本急不可耐的起事步伐。
淩素雪所在的清靜小院,仿佛成了風暴眼中唯一平靜的點。她依舊每日刺繡,與左鄰右舍的官眷維持著不近不遠的往來,偶爾在閒談中,“不經意”地透露出些許對時局的“憂慮”,或是稱讚幾句蜀中杜參軍年少有為、忠勇可嘉,這些話語如同投入湖麵的石子,雖小,卻能在特定的圈子裡蕩開一圈圈漣漪。
張順那邊的進展更為直接。他憑借照料馬匹的便利和刻意結交,與幾個永王親軍中的底層士卒混得熟稔。從這些人的牢騷和醉話中,他逐漸摸清了永王糧草輜重的一個關鍵中轉節點——位於金陵城東南三十裡外,一個名為“烏衣渡”的廢棄漕運碼頭。那裡看似荒廢,實則夜間常有重兵看守的船隻停靠、轉運物資。
“隊正,烏衣渡防守嚴密,明哨暗崗不少,強攻絕無可能。”張順在又一次秘密接頭時,向淩素雪彙報,“而且,他們似乎改變了策略,將大批糧草分散存儲,不再集中於幾處大倉。”
淩素雪聽著,清冷的眸子在燈下閃爍著思索的光芒。永王這邊果然有能人,反應很快。強攻不行,分散存儲也增加了破壞的難度。但,並非沒有破綻。
“可知負責烏衣渡守衛的,是何人麾下?”淩素雪問道。
“是季廣琛的一個遠房侄子,名叫季彪,據說是個莽夫,但對其叔父極為忠心,也好酒貪杯。”張順答道。
淩素雪眼中寒光一閃:“好酒貪杯?甚好。張順,你繼續盯緊烏衣渡,尤其是那個季彪的動向。弄清楚他常去何處飲酒,與何人交往。”
“是!”
與此同時,淩素雪通過柳文淵留下的另一條絕密渠道,聯係上了一位隱藏在金陵市井中的特殊人物——“鬼手”劉三。此人是江南有名的巧匠之後,更精通機關消息、火藥配置,因其技藝不為官府所容,常年隱匿。柳家於他有恩,此刻正是動用這顆暗子的時候。
淩素雪交給劉三一張圖紙和一小袋金沙。圖紙上畫的是一種結構奇特、依靠水力或重力觸發的延時引火裝置,正是杜豐憑借記憶勾勒,由蘇瑾完善後的產物。
“劉先生,將此物,設法安置在烏衣渡碼頭水下,正對糧船停泊之位。不需多,三處即可。觸發時間,設定在五日後子時。”淩素雪的聲音沒有一絲波瀾。
劉三看著圖紙,眼中爆發出狂熱的光芒,他舔了舔嘴唇,收起金沙:“姑娘放心,這等精妙物事,劉某定讓它發揮作用!”
……
成都,杜豐收到了淩素雪關於永王改變策略及準備“敲山震虎”的計劃。他站在地圖前,手指劃過長江水道,最終落在金陵的位置。
“淩姑娘此計,風險不小,但若成功,足以讓永王心驚膽戰,進一步拖延其起事時間。”蘇瑾分析道,“隻是,一旦事發,永王必會瘋狂清查,淩姑娘他們的處境將極其危險。”
“所以,我們這邊,必須配合行動,吸引永王的注意力。”杜豐沉聲道,“明瀾,‘興業社’在江南收購糧草的動作,可以再‘張揚’一些,甚至可以故意露出些破綻,讓永王的人查到一些指向‘蜀中商賈’的線索。但要把握好度,不能真的被抓住把柄。”
柳明瀾會意:“我明白,虛虛實實,讓他們疑神疑鬼,將目光投向外部,減輕淩姑娘他們的壓力。”
“另外,”杜豐看向蘇瑾,“通過我們在‘行在’的關係,將永王意圖不軌、暗中勾結史思明的‘確鑿證據’自然是精心偽造的),遞到那位李侍郎手中。他與永王本就不和,得了此物,必會如獲至寶,在‘行在’掀起彈劾永王的浪潮。內外交困,我看他李璘還能不能坐得住!”
一條條指令,如同無形的絲線,從成都發出,牽動著千裡之外金陵的局勢。
……
金陵,烏衣渡。
五日後,子時。月黑風高,江風凜冽。
季彪照例在碼頭旁的營房裡,與幾個心腹手下飲酒作樂。幾壇烈酒下肚,幾人已是醺醺然。
“媽的,整天守在這鳥不拉屎的地方,憋屈死了!”一名隊正抱怨道。
“就是,聽說王爺馬上就要……嘿嘿,到時候咱們也能跟著風光!”
“彪哥,再喝一碗!”
季彪滿麵紅光,大手一揮:“喝!怕什麼!這地方固若金湯,誰敢來犯?等王爺成了大事,少不了咱們的好處!”
就在他們推杯換盞之際,江麵之下,三處被劉三巧妙固定在木樁上的延時裝置,內部的機簧發出了極其輕微的“哢噠”聲。引信被點燃,沿著防水油布包裹的通道,悄無聲息地向上燃燒。
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突然!
轟!轟!轟!
三聲不算劇烈卻沉悶異常的爆炸聲,幾乎同時從碼頭水深處傳來!緊接著,橘紅色的火苗猛地從水下竄起,迅速引燃了停靠在最近位置的兩艘滿載草料的船隻!
火借風勢,瞬間變得猛烈起來!漆黑的江麵被照得一片通明!
“走水了!走水了!”
“糧船!糧船著火了!”
“敵襲!快救火!”
烏衣渡頓時陷入一片混亂!季彪的酒瞬間嚇醒了一半,連滾爬爬地衝出營房,看著江麵上熊熊燃燒的糧船,臉色煞白如紙,嘶聲力竭地指揮救火,然而火勢已起,哪裡還容易撲滅?
更讓他恐懼的是,這火起得莫名其妙!絕非尋常失火!是有內鬼?還是真有敵人神不知鬼不覺地潛了進來?
這一夜,烏衣渡火光衝天,混亂不堪。雖然最終撲滅了大火,但兩船草料儘毀,碼頭設施也有所損壞,更重要的是,一種無形的恐懼和猜疑,如同瘟疫般在守衛軍中蔓延開來。
次日,消息傳回永王府。
李璘勃然大怒,當場摔碎了心愛的玉如意!他厲聲質問李廣琛和季廣琛,要求徹查!季廣琛因其侄子失職,被重重申飭,李廣琛則趁機建議擴大清查範圍,矛頭隱隱指向與季廣琛不和的將領。
永王集團內部的裂痕,因為這次神秘的“天火”事件,被進一步撕開。原本就緊張的集結計劃,不得不再次推遲,永王將更多精力用於內部的整肅和排查,一時間,金陵城內風聲鶴唳,人人自危。
淩素雪站在小院的閣樓上,遠遠望著東南方向尚未完全散儘的煙塵,神色平靜。張順悄然來到她身後,低聲道:“隊正,季彪已被革職查辦,烏衣渡換了守將,盤查更嚴了。但我們的人,都安全。”
“知道了。”淩素雪淡淡應了一聲,目光卻投向永王府的方向,“蟬已驚,下一步,該引蛇出洞了。”
她手中,把玩著一枚剛剛收到的、來自成都的細小銅管,裡麵是杜豐關於下一步行動的指示,以及……對她安危的關切詢問。她將銅管貼近心口,感受著那微涼的金屬觸感,冰雪般的眸子裡,掠過一絲極淡的暖意,隨即又被更深的寒意所取代。
金陵這片看似平靜的池塘,已被她投下的石子徹底攪渾。而真正的獵殺,才剛剛開始。暗刃已試霜鋒,接下來,便是等待那最致命的出手時機。
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