杜豐“將在外,君命有所不受”的決斷,如同在北疆行營投下了一顆驚雷。魚朝恩聞訊,氣得臉色煞白,尖利的嗓音幾乎刺破帳幕:“杜豐!你敢抗旨!你這是造反!咱家定要稟明陛下,誅你九族!”
然而,杜豐根本不予理會。軍情如火,他親率精心挑選的四千精銳——五百陌刀都、兩千“礪鋒營”騎兵、一千五百“紙鳶”弩手及輔兵,攜帶大量弩箭與改良的“轟天雷”,拋棄一切不必要的輜重,如同一支離弦的利箭,星夜兼程,直撲涇陽!魚朝恩隻能眼睜睜看著大軍開拔,徒呼荷荷,一麵瘋狂修書向靈武告狀,一麵暗中盤算如何利用此事徹底扳倒杜豐。
涇陽:血刃築城,砥柱擎天
涇陽城下,戰況已至白熱化。史朝義率領的五千叛軍精銳騎兵,皆是百戰餘生的老卒,凶悍無比。他們利用騎兵的機動優勢,連日猛攻,守城唐軍雖拚死抵抗,但兵力、戰力均處劣勢,城牆多處破損,搖搖欲墜。
杜豐部隊趕到時,正值叛軍發動又一波狂潮般的攻勢。放眼望去,涇陽城仿佛驚濤駭浪中的一葉扁舟,隨時可能傾覆。
“陌刀隊,列陣!堵住城牆缺口!”
“礪鋒營騎兵,兩翼散開,遊弋襲擾,吸引叛軍注意!”
“紙鳶弩手,搶占側翼高地,覆蓋射擊!”
杜豐沒有絲毫猶豫,立刻下達一連串命令。他深知,此刻任何遲疑都是致命的。
趙鐵柱怒吼一聲,率領五百陌刀手,如同移動的鋼鐵堡壘,迅速在城牆一處最大的缺口前列成密集陣型。沉重的陌刀再次揚起,冰冷的鋒刃對準了洶湧而來的叛軍騎兵洪流。
“轟!”
叛軍騎兵狠狠撞上了陌刀之牆!人喊馬嘶,血肉橫飛!陌刀再次展現了其恐怖的威力,衝在最前的騎兵連人帶馬被劈得粉碎!然而,叛軍實在太多,衝擊一波接著一波,陌刀手們奮力劈砍,腳下很快被鮮血和屍體鋪滿,陣線開始微微晃動,不斷有人倒下。
“頂住!為了身後的大唐!為了天子!”趙鐵柱渾身浴血,狀若瘋虎,陌刀揮舞得如同風車,每一次劈砍都帶起一蓬血雨。
與此同時,張順指揮的“紙鳶”弩手在側翼高地上發揮了決定性作用。他們利用射程優勢,密集的弩箭如同死亡之雨,精準地覆蓋了叛軍後續衝鋒的隊列和指揮位置,極大地遲滯和擾亂了叛軍的攻勢。杜豐親率“礪鋒營”騎兵,如同靈活的獵豹,在戰場邊緣不斷遊走,時而集群突擊叛軍薄弱側翼,時而以弓箭遠程騷擾,讓史朝義無法全力攻城。
戰鬥從午後一直持續到黃昏。涇陽城下屍積如山,血流成河。陌刀隊傷亡近半,趙鐵柱身披數創,猶自死戰不退;“礪鋒營”騎兵也損失不小;連弩手們的臂膀都因連續射擊而顫抖不止。
但他們的犧牲沒有白費!史朝義部隊在杜豐生力軍的頑強阻擊和側翼持續打擊下,銳氣儘失,傷亡慘重,始終無法突破最後防線。眼看天色已晚,士氣低落,史朝義不甘地看了一眼近在咫尺卻無法攻破的涇陽城,又忌憚杜豐部詭異的戰法和強悍的戰鬥力,終於咬牙下令撤軍。
叛軍如潮水般退去,涇陽城,守住了!
殘陽如血,映照著這片修羅戰場。杜豐駐馬陣前,看著麾下將士疲憊卻堅毅的麵容,看著城頭守軍劫後餘生的歡呼,心中百感交集。這一戰,他賭上了自己的前途甚至性命,但終究是為這搖搖欲墜的大唐,撐住了一線生機。
“打掃戰場,救治傷員,統計戰損。”他的聲音帶著一絲沙啞,卻異常沉穩,“將捷報……和請罪折,一並快馬發往靈武。”
他知道,真正的風暴,此刻才剛從靈武開始醞釀。
長安:絕境尋蹤,星火未熄
長安城的搜捕風潮在持續了十餘日後,終於因為始終未能抓到“真凶”以及前線戰事的吃緊而漸漸鬆懈下來。畢竟,維持如此高強度的戒嚴,對叛軍自身也是巨大的負擔。
淩素雪如同受傷的孤狼,在黑暗的角落裡舔舐著傷口。左臂的傷口因得不到妥善處理而開始潰爛化膿,高燒不時襲來,讓她虛弱不堪。她憑借著裴十三最後留下的那幾個模糊地點標記和頑強的求生意誌,在幾處廢棄的民宅、破廟之間艱難轉移,躲避著偶爾出現的巡邏隊。
裴十三的死,像一塊巨石壓在她心頭。那個沉默寡言、身負血海深仇的前不良人,用生命為她爭取了一線生機。這份恩情,她無以為報,隻能繼承其遺誌,繼續在這座死寂的帝都裡戰鬥下去。
在躲藏於一間堆放雜物的破舊柴房時,淩素雪強忍著眩暈和手臂的劇痛,再次仔細研究那份染血的城防圖殘片。上麵除了標注一些隱秘的通道和可能的藏身點外,在邊緣處,還有一個用極淡墨跡圈起來的、幾乎難以察覺的地點——務本坊,國子監舊址。
國子監?淩素雪心中一動。安祿山占據長安後,國子監這等文教之地早已荒廢,學者星散,典籍蒙塵。裴十三為何特意標記此處?難道這裡還隱藏著什麼秘密?
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求生的本能和對未知線索的探究,驅使著淩素雪決定冒險一探。務本坊靠近皇城,叛軍駐軍相對較多,風險極大。但她已彆無選擇。
又是一個深夜。淩素雪用破布緊緊纏住潰爛的左臂,強提精神,借著夜色的掩護,悄無聲息地潛入了雜草叢生、斷壁殘垣的國子監舊址。這裡比青雲觀更加破敗,大部分建築都已坍塌,隻有少數幾間庫房和曾經的藏書閣還勉強維持著骨架。
她按照裴十三圖上模糊的指示,摸索到藏書閣後方一處幾乎被藤蔓完全覆蓋的假山附近。仔細搜尋良久,才在一處石縫的底部,摸到了一個冰冷的、似乎是鐵環的東西。
用力拉動,伴隨著沉悶的“嘎吱”聲,假山底部一塊看似完整的石板竟緩緩移開,露出了一個僅容一人通過的、向下延伸的黑黢黢洞口!一股混合著黴味和塵土的氣息撲麵而來。
密道!國子監下麵竟然有密道!
淩素雪心中劇震,沒有絲毫猶豫,立刻側身鑽入,並從內部將石板複位。洞內一片漆黑,伸手不見五指。她摸索著牆壁,小心翼翼地向深處走去。通道狹窄而潮濕,不知走了多久,前方隱約傳來微弱的光亮和人聲!
她立刻屏住呼吸,將身體緊貼牆壁,悄然靠近。光亮來自一扇虛掩的石門縫隙。透過縫隙,她看到了一間寬敞的地下石室,室內點著幾盞油燈,竟有十數人聚集於此!這些人衣衫襤褸,麵有菜色,但眼神卻異常明亮,他們圍坐在一起,中間擺放著的,赫然是幾卷攤開的書籍和一張繪製著長安街巷的草圖!
更讓淩素雪震驚的是,她聽到了他們的低聲交談:
“……史思明與安慶緒矛盾已深,此乃我等機會。”
“務本坊的存糧隻夠半月,需設法與外界取得聯係。”
“裴帥失蹤前曾說,若有‘星火’至,或可引為外援……”
“可惜上次聯絡點被毀,不知‘星火’是否尚存……”
淩素雪的心臟狂跳起來!這些人,是潛伏在長安的另一股抵抗力量!而且,他們知道裴十三他們口中的裴帥),甚至可能在等待“星火”!
她不再隱藏,輕輕推開了石門。
石室內瞬間寂靜,所有人都警惕地站起身,目光齊刷刷地投向門口這個突然出現的、麵帶病容卻眼神銳利的女子。
淩素雪緩緩舉起那枚帶有火焰烙印的、裴十三給她的信物,聲音因虛弱和激動而微微顫抖:
“星火未熄……我,來自蜀中杜節度處。”
石室內,死一般的寂靜之後,爆發出壓抑已久的、充滿希望的低呼。淩素雪知道,她找到了,在這絕望的深淵之底,找到了可以並肩作戰的同伴,找到了讓星火真正燎原的薪柴!
涇陽的血戰暫時穩固了搖搖欲墜的朝廷,而長安地底深處的這次相遇,則為未來的反攻,埋下了一顆至關重要的種子。砥柱與星火,在經曆了最嚴酷的考驗後,以不同的方式,向著光複神州的共同目標,再次邁出了堅定的一步。
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