涼州的戰略部署如同精密的齒輪開始咬合轉動,而遠在北庭前線,那場關乎整個西線命運的豪賭,終於到了揭盅的時刻。
白水澗,地處天山北麓一處相對封閉的河穀綠洲,水草豐茂,地形複雜,易守難攻。突騎施可汗及其王庭、大部分部落貴族以及堆積如山的輜重糧草,皆安置於此,自認萬無一失。連日來,前方與小海唐軍對峙的捷報多為小勝或僵持)不斷傳來,更讓王帳上下彌漫著一股輕敵懈怠的氣氛。夜色深沉,除了巡邏隊零散的火把和營帳中傳出的隱約宴飲之聲,整個綠洲顯得異常寧靜。
他們絕沒有想到,一支來自大唐的死亡之騎,已然如同暗夜中的幽靈,悄無聲息地穿越了數百裡被認為不可能通行的險峻山道與荒漠邊緣,如同鋒利的匕首,直插心臟!
仆固瑒,這位繼承了其父仆固懷恩勇武基因的年輕驍將,此刻正伏在白水澗外圍一處沙丘之後,目光如同覓食的蒼狼,死死盯著遠處燈火闌珊的突騎施王帳區域。他和他麾下兩千朔方精騎,人銜枚,馬裹蹄,曆經八日非人的急行軍,忍受著缺水、迷路與隨時可能遭遇敵人的巨大壓力,終於如期抵達了目標!
戰士們匍匐在冰冷的沙地上,儘管疲憊欲死,但每個人的眼中都燃燒著狂熱的戰意。他們知道,成功與否,在此一舉!
“將軍,摸清楚了。”一名斥候校尉如同狸貓般潛回,低聲道,“王帳位於綠洲中心,守衛比預想的要鬆懈,巡邏間隙很大。其糧草輜重,主要集中在東側那片連營,看守兵力約千人。各部貴族營帳分散在王帳四周。”
仆固瑒眼中凶光一閃,舔了舔乾裂的嘴唇,低聲道:“好!天助我也!傳令:一隊隨我,直撲王帳,擒殺賊酋!二隊由你帶領,突擊東側糧草輜重,縱火焚燒,製造最大混亂!三隊分散襲擾各部貴族營帳,讓他們首尾不能相顧!記住,我們的目標是製造恐慌,摧毀中樞,不是纏鬥!火起為號,兩刻鐘後,無論戰果如何,立刻向預定集合點撤退!”
“得令!”
命令被悄無聲息地傳遞下去。兩千騎兵如同蓄勢待發的獵豹,默默調整著呼吸,檢查著弓弦刀鋒。
子時三刻,月隱星稀,正是人最為困頓之時。
仆固瑒猛地拔出腰間橫刀,雪亮的刀鋒在黑暗中劃出一道寒芒!
“殺!!”
如同平地驚雷,兩千鐵騎如同決堤的洪流,轟然撞破了白水澗寧靜的夜幕!沒有預警,沒有試探,隻有最狂暴、最直接的突襲!
仆固瑒一馬當先,朔方精騎緊隨其後,如同燒紅的尖刀切入牛油,瞬間撕裂了外圍零星的抵抗,以無可阻擋之勢,直插綠洲中心的王帳!
“唐軍!唐軍來了!”
“保護可汗!”
短暫的死寂之後,整個白水澗徹底炸營!驚呼聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲、戰馬嘶鳴聲震天動地!許多突騎施士卒甚至來不及穿上盔甲,拿起武器,就被狂暴的唐軍鐵騎踐踏、砍翻在地!
仆固瑒的目標極其明確,他根本不理睬沿途的騷擾,眼中隻有那座最大、最華麗的王帳!他揮舞著橫刀,所向披靡,連續挑翻數名試圖阻攔的突騎施將領,渾身浴血,如同戰神降世!
與此同時,東側糧草輜重區域,已然化作一片火海!朔方騎兵將攜帶的火油罐瘋狂拋灑,引燃了草料、帳篷和一切可以燃燒的東西,衝天的烈焰映紅了半邊天空,更引燃了突騎施人心底的恐慌!
分散襲擾的三隊也取得了巨大成功,他們如同瘟疫般在營區間穿梭,四處放火,製造混亂,使得突騎施各部貴族根本無法有效組織起反擊,整個營地陷入了極度混亂與各自為戰的境地。
突騎施可汗在親衛的拚死保護下,倉皇逃出起火的主帳,眼見四處火起,殺聲震天,唐軍旗幟在火光照耀下若隱若現,心膽俱裂,根本無法判斷唐軍來了多少人,隻能在一小隊心腹的護衛下,狼狽不堪地向綠洲深處逃竄。
仆固瑒衝入空無一人的王帳,隻看到滿地狼藉和尚未熄滅的炭火,知道賊酋已逃,他也不追擊,立刻下令:“吹號!撤退!”
悠長而急促的號角聲響起,這是事先約定的撤退信號。
正在四處砍殺放火的朔方騎兵聞令,毫不戀戰,立刻擺脫糾纏,如同潮水般向著預定集合點退去。他們來得快,去得也快,隻留下一個陷入徹底混亂、火光衝天、屍橫遍野的白水澗。
此戰,仆固瑒以兩千孤軍,長途奔襲,斃傷俘獲突騎施士卒貴族無數,焚毀其大量糧草輜重,更將突騎施王庭攪得天翻地覆,可汗狼狽逃竄,下落不明!而自身傷亡,竟不足三百!
當仆固瑒率領得勝之師,帶著繳獲的部分戰利品和重要俘虜,安然返回北庭與渾瑊彙合時,整個北庭唐軍歡聲雷動!
消息如同長了翅膀,迅速傳遍西域。
正與渾瑊在小海前線對峙的突騎施主力,聞聽王庭被襲,可汗失蹤,糧草被焚,軍心瞬間崩潰!各部首領擔心自家老小和財產,再無戰意,紛紛率領本部人馬,不顧一切地向後撤退,試圖回援王庭或是保存實力。
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渾瑊抓住戰機,立刻揮軍出擊,尾隨追殺,又取得不小戰果。
北庭戰局,因仆固瑒這驚天一擊,瞬間逆轉!
捷報以最快的速度傳回涼州。
當杜豐接到那份由仆固瑒、渾瑊聯名發出的、詳細描述白水澗大捷及北庭反擊成功的軍報時,饒是他心誌堅毅,也忍不住猛地一拍案幾,長身而起!
“好!好一個仆固瑒!好一個白水澗!”他眼中精光四射,多日來因父親去世和西域僵局而積鬱的沉悶之氣,為之一掃而空!
劉晏等人更是喜形於色,紛紛向杜豐道賀:“司徒運籌帷幄,仆固將軍驍勇善戰,此乃天佑大唐啊!”
杜豐深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。勝利固然可喜,但更關鍵的是如何利用這場大勝,將戰略優勢轉化為最終的勝勢。
他快步走到地圖前,目光銳利如刀:“北庭大勝,突騎施主力潰退,其與黠戛斯之聯盟,已現裂痕!傳我將令!”
“第一,嘉獎北庭全體將士,為仆固瑒、渾瑊及有功將士向朝廷請功!陣亡者,優加撫恤!”
“第二,命渾瑊,不必窮追潰兵,立刻整頓兵馬,抽調精銳,西出伊州今哈密),做出威逼高昌吐魯番,此時為唐安西都護府初治,後遷龜茲,此處泛指安西北部門戶)、劍指焉耆之勢,進一步壓迫突騎施生存空間,並震懾西域諸國!”
“第三,命安西梁宰,停止休整,主力前出,向龜茲以西、疏勒以東區域積極活動,收複失地,與北庭軍形成東西夾擊之態!”
“第四,之前派往昭武九姓的‘宣慰使團’,立刻加大活動力度,將北庭大捷的消息廣為傳播!告訴那些城邦首領,大唐王師已至,反正立功,就在今朝!”
一道道命令,如同出鞘的利劍,借著白水澗大捷的東風,向著已是驚弓之鳥的突騎施及其潛在盟友,發起了全麵的、泰山壓頂般的戰略總攻!
西域的天平,隨著北庭這場關鍵性勝利,已徹底倒向大唐一方。
杜豐負手立於堂前,望著西方漸漸沉落的夕陽,晚霞如血,映照著他堅毅的側臉。
白水驚雷,西線破曉。
父親的遺誌,帝國的榮耀,都將在這最後的西征風暴中,得到最終的答案。他知道,距離那“掃清妖氛”的目標,已然不遠。而他也將攜此大勝之威,去麵對長安那更加複雜詭譎的朝堂風雲。
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