室利佛逝國王的使者，終究還是來了長安。並非如沈光所遇那般僅是地方“港主”，而是國王麾下的重臣，名曰阿迪提婆，一位精通梵文與漢話、深諳外交辭令的婆羅門學者。他攜帶著蓋有室利佛逝獅王金印的國書，在一眾膚色黝黑、衣著華麗的隨從簇擁下，踏入了鴻臚寺精心準備的館驛。
然而，與預想中盛大隆重的接待不同，大唐朝廷的反應，帶著一種刻意為之的、居高臨下的冷淡。代宗皇帝並未立刻召見，隻由鴻臚寺卿依例接待，安排住下，言明需待尚父及政事堂議定後再行安排覲見。這種拖延本身，就是一種無形的壓力。
阿迪提婆在館驛中焦灼地等待了數日，期間雖受禮遇，卻絲毫探聽不到大唐朝廷的真實態度。他試圖通過往日與室利佛逝交好的海商傳遞消息，卻發現那些商人皆諱莫如深，隻言如今海政司權重，一切涉海事務，非尚父杜豐首肯不可。
直到第七日，他才被宣召入宮，卻非含元殿大朝，而是在規模較小、卻更為核心的紫宸殿偏殿。禦座之上，代宗皇帝神色平靜，而丹陛之下，紫袍玉帶的杜豐端坐如鬆，其沉靜的目光掃來時，阿迪提婆竟感到一股無形的威壓，比麵對盛怒的國王時更令人心悸。
“下國使臣阿迪提婆，叩見大唐皇帝陛下，拜見杜尚父。”他依足禮數，恭敬呈上國書。
內侍接過國書，轉呈禦前。代宗略看了看，便遞給了身旁的杜豐。
杜豐展開國書，上麵以優美的駢文書寫，先是頌揚了一番大唐的赫赫武功與煌煌文明，隨即話鋒一轉，語氣變得委婉卻堅定，核心意思無非是：星嶼指鎮南港所在地）乃室利佛逝先祖所辟，世代經營，乃其藩屬貢道必經之地，懇請大唐皇帝體恤小國艱難，收回成命，另擇他處建立商站，室利佛逝願傾力協助雲雲。
杜豐看完，並未立刻言語，隻是將國書輕輕放在案幾上，目光再次落在阿迪提婆身上。
“貴使之意，陛下與本公已悉知。”杜豐的聲音平和，卻帶著不容置疑的穿透力，“然，貴國所言‘世代經營’，不知經營為何？是剿滅了盤踞附近的海盜，還是疏導了險惡的礁石航道？我大唐商旅、乃至萬國商船，途經此地，屢遭劫掠，風濤險惡，求助無門時，貴國‘經營’何在？”
阿迪提婆心中一緊，連忙道：“回尚父，我國力有未逮，海域廣闊，實難麵麵俱到……”
杜豐抬手打斷了他：“力有未逮，非是據為己有、阻撓他國保商安民的理由。我大唐皇帝，懷柔遠人，德被四海，見商旅艱辛，海路不靖，故命本公籌劃，於關鍵之地設立護航補給之所，此乃普惠萬國之仁政，非為一己之私。鎮南港之設，正在於此。”
他頓了頓，語氣轉厲：“且據本公所知，那星嶼之地，荒蕪已久，僅有少數土人漁獵，何時成了貴國建有官署、派駐官吏、行使王化之疆土？若僅憑一句‘傳統利益’，便可阻遏天朝利民之舉，則普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，又當作何解？莫非我大唐在安西、在北庭、在新設之安東諸州，也要因某些部落之‘傳統’，而棄置不顧嗎？”
一連串的反問，如同重錘，敲打在阿迪提婆心頭。他額角見汗，深知在大唐絕對的實力和杜豐犀利的辭鋒麵前，所謂的“傳統”和“先占”理由，蒼白無力。
“尚父明鑒，”阿迪提婆試圖挽回，“我王絕無阻礙天朝之意，隻是擔憂……擔憂貴國永久駐軍，毗鄰我國，恐引起周邊邦國不安，破壞南洋長久之和平……”
“不安？”杜豐嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“為何不安？若心中無鬼，何懼王師駐蹕？我大唐水師駐守鎮南港，隻為剿匪護航，保商路平安。凡遵我大唐律令，循公平貿易之則者，皆可安然往來，受我庇護。唯有那些心懷叵測，意圖劫掠商旅，破壞海路安寧者，才會感到不安！”
他站起身，走到殿中懸掛的巨幅海圖前，背對阿迪提婆，聲音朗朗，如同宣告：“回去告訴你家國王，也告訴南洋諸國：大唐，誌在海洋，非為侵淩，實為秩序！鎮南港，必將建立！此乃帝國海疆之基石，亦是南洋和平之保障！若室利佛逝願為友邦，共維此秩序，則通商之利，睦鄰之誼，大唐絕不吝嗇；若其執意阻撓，或暗中掣肘……”
杜豐緩緩轉身，目光如電，直射阿迪提婆：“則視同與海盜合謀，破壞海疆安寧！我大唐王師，陸上能破吐蕃、臣大食，海上……亦能掃穴犁庭，滌蕩寰宇！勿謂言之不預也！”
最後一句，如同驚雷，在偏殿中炸響。阿迪提婆渾身一顫，臉色煞白，再也說不出任何辯駁之詞。他明白，這不是談判，而是最後通牒。
與此同時，就在阿迪提婆在長安承受雷霆之威時，遙遠的南方海洋上，馮朝恩率領的龐大艦隊，已然抵達“鎮南港”。兩艘“定遠”級巨艦、十餘艘“探索級”快船與護衛艦，以及數艘滿載兵員物資的運輸船，使得原本略顯空曠的海灣瞬間變得擁擠而肅殺。
赤色的唐字王旗在港灣最高處獵獵飄揚，與港外巨艦的主桅旗遙相呼應。新增的兩個陸戰營士卒加入了港區建設和防禦工事的完善，水師戰艦開始以鎮南港為中心，進行常態化巡弋，範圍甚至逼近了室利佛逝的核心海域。
消息傳回室利佛逝王都，國王與群臣麵對著大唐外交上的強硬姿態與軍事上的現實存在，陷入了巨大的恐慌與爭論。主戰派的聲音在絕對的實力差距麵前迅速萎縮，主和派占據了上風。
不久，室利佛逝國王的第二封國書送達長安，語氣謙卑恭順，表示完全接受大唐在鎮南港的存在，承認其為保障海路安全之必要舉措，並請求賜予通商優惠，願永為大唐海疆之藩屏。
杜豐在尚父府中，看著這封措辭懇切的國書，微微頷首。
“南洋之瀾，暫息矣。”他對身旁的淩素雪道，“然，此非終點。告訴馮朝恩，加快鎮南港建設，使之成為真正的堡壘與樞紐。我們的艦隊，該向著天竺，向著更西方的海洋，揚起風帆了。”
王旗南指，初試鋒芒，帝國海權，於茲而定。南洋諸國，在這次不動刀兵卻暗藏雷霆的外交與威懾中，首次清晰地認識到，這片他們世代生息的海域，迎來了一個無可爭議的新主人。
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