錫蘭唐城的繁華與秩序，如同投入印度洋的一顆巨石，激起的漣漪遠達千裡之外。就在周明遠等人忙於處理日益增長的貿易事務、協調各方關係之時，一隊風塵仆仆、衣著與常見阿拉伯商旅略有不同的客人，在數名“察事司”便裝人員的秘密引導下，經由一條相對僻靜的路徑，進入了唐城核心區域。
這隊人馬的首領，是一位年約五旬、麵容憔悴但眼神中仍殘留著昔日高貴氣度的波斯長者。他名叫阿爾達希爾，曾是波斯薩曼王朝的一位邊疆總督，如今，則是肩負著王國存續希望的秘密特使。
海政司錫蘭分司衙署的密室之內，燭火通明，氣氛凝重。周明遠親自接待了這位不速之客，趙青已從曲女城臨時調至錫蘭山協調西方事務）亦在座旁聽。門外由絕對可靠的水師親兵把守，確保此次會麵絕無外泄之虞。
“尊貴的大唐總督閣下，”阿爾達希爾操著流利的粟特語一種在中亞廣泛使用的商業語言，錫蘭山亦有通譯），右手撫胸，深深一躬，姿態放得極低，“鄙人阿爾達希爾，奉我薩曼王朝埃米爾之命，冒昧前來，祈求偉大唐帝國的庇護與援助。”
周明遠早已從淩素雪提前送達的密信中知曉大致來意，此刻麵色平靜，抬手虛扶：“使者遠來辛苦，請坐。大唐與波斯，古有絲路情誼，有何難處，但講無妨。”他刻意使用了“波斯”這一古稱，而非當下西亞更常見的“大食”或具體王朝名稱，帶著一絲懷柔與尊重。
阿爾達希爾眼中閃過一絲感激，落座後，深吸一口氣，開始陳述，語氣沉痛而急迫：“總督閣下明鑒。自怛羅斯之戰後，我波斯故地諸邦，便日益受到西方大食阿拔斯王朝）的壓迫。他們視我們為異端，課以重稅，強征我們的子弟入伍為他們征戰，更不斷派遣總督，蠶食我們的權柄，踐踏我們的信仰拜火教）與傳統。”
他的聲音帶著壓抑的憤怒與悲涼：“如今，巴格達的哈裡發，其內爭雖暫息，但對東方的控製與榨取卻變本加厲。我薩曼王朝，據守河中等地的埃米爾，雖勉力維持，然獨木難支，境內民心惶惶，貴族離心。長此以往，恐有傾覆之禍，波斯文明之火，或將熄滅於大食的鐵蹄與經卷之下！”
趙青靜靜地聽著，目光銳利，捕捉著阿爾達希爾話語中的每一個細節。周明遠則適時地露出同情之色，問道：“使者所言，令人扼腕。卻不知，貴邦埃米爾，希望我大唐如何相助？”
阿爾達希爾身體前傾，語氣變得更加懇切：“我們聽聞，大唐雄師掃平西域，威震大食，使其東進之勢戛然而止。更見大唐巨艦航行於西洋，於錫蘭山建立如此基業，商賈雲集，武備森嚴。此等盛況，令我主埃米爾心向往之。”
他頓了頓，說出了核心請求：“我等懇求大唐皇帝陛下與杜尚父，能與我薩曼王朝締結盟約，承認我邦地位，給予正式冊封。若能派遣使者，攜國書前往我邦，必將極大鼓舞我國軍民士氣，震懾巴格達的野心！”
“此外，”他壓低了聲音，“我們希望能從大唐獲得一些……軍事上的援助。並非要求天兵直接介入，而是希望可以獲得一些貴國精良的軍械，尤其是那些威力強大的弩炮、以及堅固甲胄的鍛造技術。若有可能，盼能允我邦派遣子弟，至大唐水師或講武堂學習操船、戰陣之法。”
最後，他拋出了一個極具誘惑力的條件：“若得大唐相助，我薩曼王朝願成為大唐在西域最堅定的盟友，永為藩屏。更可助大唐商隊，開辟一條繞過黑衣大食阿拔斯王朝）直接控製的區域，經由我邦境內，直通拂林拜占庭帝國）的‘新陸上絲路’！屆時，東西貨殖，將不受大食盤剝，直通西方，其利無窮！”
密室內陷入了短暫的沉默。阿爾達希爾的請求，涉及政治、軍事、外交、經濟多個層麵，分量極重。與薩曼王朝結盟，意味著大唐將更深入地介入西方複雜的地緣政治博弈，直接挑戰阿拔斯王朝在該區域的權威。但反過來，若成功，則能在西方打入一個堅實的楔子，獲取一個重要的盟友，並可能打開通往歐洲的貿易新通道，其戰略價值不言而喻。
周明遠與趙青交換了一個眼神。周明遠緩緩開口，語氣謹慎：“使者所求，事關重大，非我錫蘭山一隅所能決斷。需即刻稟明長安陛下與杜尚父，由朝廷定奪。”
阿爾達希爾連忙道：“這是自然！隻是情勢緊迫，巴格達的壓迫日甚，懇請貴國能早日決議。”
趙青此時插言，問題直指關鍵：“阿爾達希爾使者，據我們所知，薩曼王朝內部，對於聯唐抗大食一事，是否意見統一？此外，大食阿拔斯王朝雖內亂方平，但其底蘊猶在，若知貴邦與我大唐結盟，會作何反應？貴邦是否有能力承受其可能的軍事報複？”
這些問題尖銳而實際，阿爾達希爾臉色變了變，沉默片刻，才苦澀道：“不瞞閣下，國內……確有分歧。部分貴族畏懼大食兵鋒，主張妥協。但我主埃米爾及多數忠貞之士，深知妥協隻會換來更快的滅亡，唯有奮起一搏，或可爭得一線生機。至於大食的報複……這正是我等急需大唐軍械與訓練之故，唯有自強，方能禦敵。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他抬起頭，眼中閃爍著決絕的光芒：“若大唐願施以援手，我薩曼王朝上下，必誓死追隨，絕不背盟！縱使麵對大食兵鋒，亦戰至最後一兵一卒！”
會談持續了很長時間。阿爾達希爾提供了更多關於西亞局勢、薩曼王朝現狀、以及大食阿拔斯王朝內部情況的信息儘管可能有所篩選和美化）。周明遠和趙青則詳細記錄了所有要點。
送走疲憊而滿懷希望的波斯使者後，周明遠立刻回到書房，與趙青一同起草發往長安的絕密急報。
“此事，你怎麼看？”周明遠揉著眉心問道。
趙青目光深沉：“風險與機遇並存。薩曼王朝是一把可用的刀，但也是一塊燙手的山芋。用得好，可牽製大食，西拓商路；用不好，可能將我朝過早地拖入與阿拔斯王朝的全麵對抗。尚父與朝廷，需權衡利弊。”
周明遠點頭：“是啊。不過，波斯使者帶來的信息，尤其是關於西方局勢和通往拂林商路的部分，價值連城。無論如何，派遣使團回訪偵察，勢在必行。這不僅是回應波斯人的請求，更是我大唐了解西方、製定長遠西進戰略的必然一步。”
很快，關於波斯薩曼王朝秘密使者抵達錫蘭山並請求結盟援助的詳細報告，連同周明遠與趙青的分析建議，通過加密信道，以最快的速度送往長安。
當這份沉甸甸的密報經由淩素雪之手，呈送到杜豐麵前時，杜豐正在格物院觀摩改進後的礦井排水蒸汽機模型運行。他看完密報，沉默良久，手指輕輕敲擊著桌麵。
“波斯……薩曼王朝……”他低聲沉吟，目光仿佛穿越了時空，看到了那片交織著古老文明、宗教衝突與帝國爭霸的土地。“終於，還是走到這一步了。”
他看向淩素雪和劉晏恰好也在場）：“你們認為呢？”
淩素雪簡潔道：“可信度需進一步核實，但戰略機遇確實存在。派遣使團，偵察虛實，是穩妥之策。”
劉晏則從經濟角度考慮：“若真能開辟繞過大食的陸上商路，其利益巨大。但前期投入和風險亦不小。需謹慎評估薩曼王朝的穩定性和執行力。”
杜豐站起身，走到那幅巨大的世界地圖前，目光在波斯灣、兩河流域、小亞細亞一帶緩緩移動。
“回複周明遠和趙青，”他最終下令，“以海政司和察事司名義，先行給予波斯使者必要的人道招待與安全保障，但暫不給予任何政治承諾。同時，以朕的名義，正式組建一支西行使團，以郭昕之子郭鍛為正使，配備精通西域事務、熟悉地理、通曉多方語言的官員、學者、武士及察事司精銳，攜帶國書與禮物，隨波斯使者一同返回薩曼王朝。”
他的手指點在地圖上波斯的位置，語氣堅定而沉穩：“告訴郭鍛，此行的任務，不僅是回訪，更是要‘睜眼看西方’。務必摸清薩曼王朝的真實情況、西亞各方勢力的角逐、大食阿拔斯王朝的虛實，以及……通往拂林的道路是否真的可行。我們要的，不是一時的盟友，而是經略西洋的百年大計之基石。”
“這西海的波瀾，既然已起，那我大唐，便做那弄潮之人！”
喜歡乃翁，大唐中興了！請大家收藏：()乃翁，大唐中興了！書更新速度全網最快。