長安城東南隅，毗鄰格物院的一片原本閒置的官地，如今被高大的圍牆圈起，內部幾座嶄新的青磚建築已然落成。門楣之上，懸掛著一塊由代宗皇帝禦筆親書的匾額——“長安新學”。這裡，便是杜豐力排眾議，傾注心血推動設立的教育試點，一所試圖打破千年傳統、為帝國未來播撒新種子的學堂。
清晨的陽光灑在學堂寬闊的操場上，卻驅不散彌漫在空氣中的那絲疑慮、好奇與隱隱的對抗。今日是新學正式開課的日子，然而前來報到的學子，數量卻遠未達到預期，且成分複雜。其中有少數幾位是朝中支持改革的中低層官員子弟，他們臉上帶著幾分冒險的興奮；更多的是格物院、將作監一些工匠和低級事務官的子弟，他們神情拘謹，眼神中既有對知識的渴望，也有一絲身處陌生環境的不安；最引人注目的，則是十幾名由杜豐親自下令，從軍中勳烈、陣亡將士後代中遴選出的少年，他們站姿筆挺，眉宇間帶著一股野性與韌勁。而傳統士大夫家族，幾乎無人將子弟送來。
學堂正堂，氣氛更是微妙。被杜豐延請來擔任“祭酒”校長）的，是一位年過花甲、致仕多年的老翰林，姓王，以學問淵博、品性端方著稱，但也正因其傳統，對杜豐這套“新學”內心充滿了矛盾和掙紮。而擔任“博士”教師）的，則更是五花八門：有格物院那位癡迷於礦物研究的陳博士，有精通算術、曾參與漕運核算的戶部老吏，有從水師講武堂抽調來的、皮膚黝黑的航海教習，甚至還有一位被淩素雪“推薦”來的、精通數種胡語及地理的“前”絲路翻譯。這樣一支師資隊伍，在大唐乃至整個華夏教育史上，都是破天荒的頭一遭。
開課儀式簡單而肅穆。王祭酒念了一段勉勵向學的聖賢文章，語調平穩，卻難掩其中的一絲茫然。他實在不知，該如何用聖賢之道，來解釋接下來要傳授的那些“奇奇怪怪”的學問。
第一堂課，便是由陳博士講授的“格物初識”。當陳博士命人抬進那具袋鼠標本、鴯鶓骨骼、各種礦石標本，以及一幅巨大的南溟大島動植物圖譜時，堂下頓時一片嘩然。那些工匠子弟和軍烈子弟瞪大了眼睛，滿是驚奇。而幾位官員子弟則皺起了眉頭，竊竊私語。
“肅靜！”王祭酒不得不出聲維持秩序，眉頭緊鎖。
陳博士卻不管這些，他沉浸在自己的世界裡，指著袋鼠的育兒袋，激動地講解著這種獨特的哺乳方式，又拿起一塊煤礦和一塊鐵礦石，用力敲擊，講述著它們在黑金穀如何相伴而生，以及它們對於“蒸汽之力”的意義。他口中的“杠杆”、“浮力”、“礦物結晶”、“物種演化”等詞彙，對大多數學生而言，如同天書。
“博士！”終於，一位官員子弟忍不住起身，帶著世家子特有的傲慢發問，“學生敢問，知曉這禽獸如何育兒，頑石如何生成，於治國平天下，於修身齊家，有何益處？莫非我等寒窗苦讀，將來便要去與袋鼠為伍，與煤塊為伴嗎？”
此言一出，頓時引來了不少附和的目光，連王祭酒也微微頷首，這同樣是他心中的疑問。
陳博士愣了一下，他擅長研究，卻不善辯駁，一時語塞。
就在這時，一個沉穩的聲音從堂後傳來：“問得好。”
眾人循聲望去，隻見杜豐不知何時已悄然到來，站在門廊之下。他緩步走入堂中，目光平靜地掃過那名提問的學生，也掃過所有麵帶疑惑的少年。
“那麼，我來問你，”杜豐看向那名學生，“若不知杠杆浮力，如何建造橫跨江河之橋，如何打造遠航萬裡之艦？若不知礦物生成，如何尋找地下寶藏，冶煉堅兵利甲？若不知物種演化，如何辨彆五穀，馴養牲畜，如何知己知彼，了解我們所處的這個世界？”
他走到袋鼠標本前，輕輕撫摸著：“治國平天下，靠的不僅是聖賢書中的微言大義，更要懂得這世間萬物運行之理！聖人製禮作樂，亦需觀天象、察地理、定曆法、興農耕！爾等今日所學之‘格物’，便是要繼承古聖先賢‘格物致知’之精神，去探究、去理解、去利用這天地間的規律！唯有如此，方能造出更堅的船，煉出更利的劍，種出更多的糧，讓我大唐百姓安居樂業，讓我華夏文明永立潮頭！這，如何不是治國平天下之道？”
杜豐的聲音並不激昂，卻帶著一種穿透人心的力量和對真理的絕對自信。他頓了頓，又看向所有學生，語氣深沉：“我知道，你們中有人疑惑，有人不屑，甚至有人是被父輩強行送來。但我要告訴你們，你們是幸運的！你們將站在前人不曾站過的高度，看到前人未曾看過的風景！你們所學的，將是開啟一個全新時代的鑰匙！或許今日你們不解，但終有一日，你們會明白，在這裡點燃的這一點‘格物’之光，將照亮大唐，乃至整個華夏的未來！”
他最後看向那位提問的學生，目光銳利：“若你隻願皓首窮經，拘泥於故紙堆中，現在便可離開。但若你有一絲好奇，一分勇氣，願意去看看這世界究竟有多大，多奇妙，那就留下，用你的眼睛和頭腦，自己去尋找答案！”
一番話，如暮鼓晨鐘，震得滿堂寂靜。那名提問的學生麵紅耳赤地坐下，再也說不出話。其他學生，無論是疑惑的、不屑的，還是原本就好奇的，眼中都開始閃爍起一種新的光芒。王祭酒看著杜豐，又看看那些似乎被注入了某種活力的少年，心中五味雜陳，但那份茫然，似乎消散了一些。
杜豐沒有再多言，轉身離去。他知道，種子已經播下，剩下的，需要時間、需要實踐去澆灌。他相信，當這些少年中有人能親手改進一台蒸汽機，有人能繪製出精確的世界海圖，有人能憑借格物知識發現新的資源時，今日的質疑都將煙消雲散。
“格物之光”已在這所小小的學堂初照，儘管微弱，卻堅定地指向了一個不同的未來。帝國的教育土壤，正被悄然撬開一道縫隙，新的思想，即將破土而出。
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