金融戰爭的硝煙尚未完全散去，空氣中似乎還殘留著金錢博弈的焦糊味。然而，江南無聲的細雨，已悄然將另一份沉重的緊迫感——關乎億萬黎民生計的春耕，密密匝匝地籠罩在帝國的頭頂。這壓力無聲，卻比任何銀元擠兌都更真實、更沉重。
王卓站在金陵古老的城頭，目光越過巍峨的城牆，投向城外廣袤無垠的原野。星星點點的農人身影，如同微小的蟻群，在剛剛解凍、尚顯泥濘的土地上艱難蠕動，古老的犁鏵劃開大地，留下深淺不一的溝壑。這幅延續了千年的農耕圖卷，此刻卻與他腦海中轟鳴作響的鋼鐵洪流、高聳煙囪的工業化藍圖，產生了無比尖銳、令人窒息的碰撞。
“鋼鐵廠要建，水利設施要建，鐵路也要修……可這春耕，怎麼辦？”王卓眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著冰冷的城磚。身後隨行的工部官員，小心翼翼地奉上“穩妥”之計：“王侍郎，按往年舊例，朝廷可先行征調民夫，優先保障春耕不失農時。至於工礦營造……或可待秋收後、農閒之時……”
“絕對不行！”王卓驟然轉身，聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的力道打斷對方，“拆了東牆補西牆，挖了血肉填窟窿！這絕不是我們要走的路！我要的不是拆拆補補的‘周轉’，我要的是徹底改變！”
一個大膽到近乎瘋狂的想法，在他心中如閃電般劈開迷霧——農業機械化！唯有鋼鐵巨獸替代血肉之軀，才能在高效完成春耕的同時，將百萬計的勞力從土地的束縛中解脫出來，投入那即將轟鳴的工業熔爐！
帶著這個燃燒的構想，王卓再次返回東大。巨大的全息投影上，各式農業機械的立體圖像流光溢彩。
他指著那些形態各異的鋼鐵巨獸，聲音因激動而微微發顫：“譚局！請看！無需太多，今年隻需引進十萬台這樣的拖拉機及其配套農機，大明的土地產出效率，立時就能提升二十倍不止！春耕將不再是掣肘工業的枷鎖，反而是釋放勞動力的引擎！”
譚明仔細審閱著計劃書上的參數和可行性分析，沉穩地點了點頭：“技術方案可行，意義重大，原則批準引進。”他話鋒一轉，目光銳利地看向王卓，“但是，小王，你考慮過操作這些精密機械的‘人’嗎？誰來駕馭這些拖拉機？誰來維護維修這些機械？這不是幾架水車，教兩遍就能推得動的東西。”
“人員……”王卓的熱情仿佛被澆了一盆冷水，聲音遲疑了，“可以先集中培訓一批骨乾，再由他們以點帶麵，普及……”
“普及？”譚明微微搖頭，“談何容易。技術斷層，絕非一朝一夕可跨越。”
數日後，金陵皇莊。
五百台嶄新的拖拉機，如同披掛著鋼鐵甲胄的巨獸方陣，在春日暖陽下閃爍著冷冽的金屬光澤，整齊劃一地陳列在空地上。這超越時代的奇觀，轟動了整個金陵城。百姓如潮水般湧來，圍得水泄不通，指指點點，嘖嘖稱奇。
“天爺啊！這是哪路神仙搬來的鐵疙瘩？”
“聽說是王侍郎從蓬萊仙島請來的‘神牛’，不吃草料，隻喝‘油’，一天能耕百畝良田！”
“騙鬼咧！這鐵家夥死沉死沉的，還能下地？怕是擺著好看的吧？”
“莫非是祭天的禮器？瞧著就威武！”
喧囂的議論聲浪中，王卓卻陷入了前所未有的窘境。
更令他啼笑皆非的是，當地官員病急亂投醫，竟真的請來了一位十裡八鄉聞名的、馴牛經驗無比豐富的老把式。
“大人，您瞧好了！再倔的牛，在老漢手裡也得乖乖聽話！”老牛倌信心滿滿地上前，對著冰冷的鋼鐵巨獸，深吸一口氣，氣沉丹田，猛地發出一聲洪亮的吆喝：“喁——籲！駕！駕！走嘞——！”
他甚至還下意識地揚起了手中的柳條鞭子，作勢要抽打那紋絲不動的拖拉機履帶。
“噗嗤——哈哈哈！”
圍觀的百姓再也忍不住，爆發出震天的哄笑聲。這古老馴獸術與現代鋼鐵文明的荒誕碰撞，帶著一種令人心酸的滑稽。
巨大的挫敗感瞬間淹沒了王卓。他幾乎是狼狽地再次啟動了時空穿越。
東大基地會議室。
王卓癱坐在譚明對麵的椅子上，臉上寫滿了“生無可戀”四個大字。他端起譚明剛倒的熱茶猛灌一口，然後開始了滔滔不絕的吐槽：
“譚局！我算是徹底明白了什麼叫‘理想很豐滿，現實太骨感’！真的，我感覺我這趟穿越，冥冥之中就是被派來給大明的鐮刀鋤頭做‘耐久性測試’的！我來之前，他們用鐮刀鋤頭；我來了，平定了北疆，搞定貨幣體係，甚至弄來了拖拉機……嘿！結果臨到春耕，您猜怎麼著？他們能用上的，還是鐮刀鋤頭！”
他猛地站起身，激動地揮舞著手臂，聲音拔高，帶著一種近乎悲壯的控訴：
“我要的根本不是史書上那輕飄飄的‘盛世’虛名！我要的是田間的老農能開著機器耕作，不必累斷脊梁；我要的是孩子們能坐在明亮的學堂裡讀書，不必早早下地勞作；我要的是每個大明子民，冬天有禦寒的棉衣，一日三餐能有飽飯！我要他們活著，有尊嚴地活著，能看到未來的希望！而不是像現在這樣！”
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他指著窗外的方向，仿佛穿透時空看到了皇莊裡那些被當成祭品般膜拜的拖拉機：
“結果呢？那些寄托了我全部希望的拖拉機，現在正擱在皇莊裡供人瞻仰呢！再曬幾天，都能長出香爐來了！您說，後人寫史書會怎麼寫我？‘王卓，明初人也，畢生功業，乃使大明鐮刀產量倍增，鋤頭工藝精進，實乃農具發展史上之奇才’？！那我可真是‘名垂青史’了！”
譚明看著王卓近乎崩潰的表演，先是忍俊不禁，隨即笑容斂去，露出深深的思索。他走到巨大的落地窗前，目光投向遠方現代化農業示範區裡井然有序、高效作業的聯合收割機群。
“小王啊，”譚明轉過身，語氣沉穩而充滿力量，“你的心，我懂。你想要的那個世界，也是我們無數人畢生追求的夢想。但是，現代化不是變戲法，更不是捏泥人。它是一場涉及社會結構、經濟基礎、技術積累乃至思想觀念的革命。我們東大自己，也是一窮二白起步，經曆了多少代人篳路藍縷，才有了今天？你現在遭遇的困境，正是這場革命必經的陣痛，是技術文明跨越時空鴻溝時，必然要付出的代價和必須填平的溝壑。”
他走回會議桌旁，調出電子地圖，手指劃過明朝版圖：“飯要一口一口吃，路要一步一步走。我們現在要做的，是播下火種，而非奢望燎原之勢立刻衝天而起。”他停頓了一下，目光重新聚焦在王卓身上：
“至於駕駛員問題，我有一個建議——從各地衛所的軍戶子弟中選拔！”
看到王卓眼中的疑惑，譚明詳細闡釋道：
“第一，軍戶子弟常年接觸軍械，尤其火器營的，對機械有天然親近感和敬畏心，接受新事物的門檻遠低於純粹的農民。”