鷹嘴穀的晨霧還沒散儘，就被一陣沉悶的履帶聲撕碎。徐昊趴在前沿戰壕的掩體後，手指扣著步話機的通話鍵，指節因為用力而泛白。望遠鏡裡，鬼子中路的十二輛九七式坦克正排成“一字陣”推進，履帶碾過結冰的地麵，把雪層下的反坦克壕犁出兩道深溝，後麵跟著兩千多步兵，鋼盔上的積雪在晨光裡晃著冷光，三八大蓋的刺刀尖像一排倒豎的獠牙。
“各單位注意！坦克進入地雷區前，不許開火！”徐昊對著步話機嘶吼，聲音被寒風裹著傳向各處陣地。左側暗堡裡，周鐵柱正用綁腿把傷腿固定在木架上，懷裡抱著一挺改良輕機槍，槍托抵著肩窩，眼睛死死盯著坦克的履帶——他身後的兩個新兵正緊張地往彈鏈裡壓子彈，手忙腳亂間掉了好幾顆，被周鐵柱瞪了一眼才穩住心神。
西側高地上，十門中型迫擊炮已經架好，炮手老張正用拇指測量距離。他身邊的新兵王小二攥著炮彈，手心全是汗——這是他第一次上戰場，昨晚還偷偷哭了一場，現在卻挺直了腰杆，心裡默念著徐昊教的“三點一線”瞄準法。
“五十米……四十米……”徐昊心裡默數著距離，坦克的轟鳴聲越來越近，震得戰壕裡的積雪簌簌往下掉。最前麵的坦克突然停下，車頂上的機槍手探出頭，似乎在觀察地形。徐昊知道，鬼子在試探——上次用老鄉當擋箭牌吃了虧，這次變得格外謹慎。
“轟隆！”
一聲巨響突然炸開，最右側的坦克履帶正好壓在鐵軌地雷上。烈性炸藥的威力瞬間撕裂履帶，坦克歪在原地，黑煙從發動機艙裡冒出來，裡麵的鬼子尖叫著想爬出來，卻被周鐵柱的機槍掃倒兩個。
“打！”徐昊猛地揮手。
西側高地的中型迫擊炮率先轟鳴，十發榴彈拖著橘紅色尾跡飛向坦克集群。王小二按老張教的流程，快速給第二發炮彈裝引信，手指被凍得僵硬，卻沒敢慢半分——他看到身邊的老兵李根生剛把炮彈塞進炮膛，就被鬼子的流彈擦中胳膊，鮮血濺在炮管上，老兵卻隻是咬著牙喊“繼續打”。
榴彈精準落在坦克和步兵之間的空隙，炸倒一片鬼子。可剩下的十一輛坦克沒受影響，反而加快速度，用炮管碾壓反坦克壕裡的鐵軌障礙，機槍瘋狂掃射前沿戰壕。一個新兵沒來得及躲，被流彈擊中胸口，手裡的步槍掉在雪地裡，眼睛還圓睜著望著遠處的山——那是他老家的方向。
“把他拖下去！”徐昊紅著眼，把另一個發抖的新兵按進掩體，“想活下來，就握緊槍！鬼子不會因為你怕就饒了你！”
新兵連的戰士們大多是第一次見血，有兩個甚至想往後縮，卻被連長孫福攔住。孫福是個打了三年仗的老兵，臉上留著一道刀疤，他拔出腰間的大刀，往戰壕邊一插：“都給老子頂住！咱們是八路軍，不是孬種！想讓鬼子糟蹋咱們的家，先踏過老子的屍體！”
話音剛落，鬼子的步兵就發起了衝鋒。他們分成三隊，貼著坦克的裝甲往前衝，有的甚至舉著炸藥包，想撲到戰壕裡炸機槍。徐昊抓起身邊的反坦克手榴彈，拉開引信後猛地擲出，正好落在一輛坦克的了望孔旁，雖然沒炸穿裝甲，卻把裡麵的駕駛員震暈，坦克歪在戰壕邊，正好擋住後續步兵的路。
“好樣的！”戰壕裡響起一陣低呼，新兵們的士氣瞬間提了上來。王小二抱著炮彈跑向迫擊炮，正好看到老張被彈片劃傷了胳膊，他立刻接過炮杵，按老張說的角度調整炮架：“張叔，您歇會兒，俺來！”
老張愣了一下，隨即點頭。王小二深吸一口氣，把炮彈塞進炮膛，心裡默數“一、二、三”，猛地拉動擊發繩。榴彈呼嘯而出，精準砸在鬼子的步兵集群裡，炸倒了五六個敵人。“中了！俺中了！”王小二興奮地大喊，忘了戰場的危險，直到老張把他按進掩體才反應過來。
可鬼子的反撲來得更凶。剩下的坦克突然調轉炮口，對著西側高地的迫擊炮陣地開火。兩發榴彈落在陣地旁，炸塌了兩個炮位，一個新兵連同迫擊炮一起被埋在碎石裡，隻露出一隻抓著炮彈的手。徐昊看得目眥欲裂，卻隻能下令：“迫擊炮轉移到反斜麵！彆跟鬼子硬拚！”
就在這時，東側山道突然傳來馬蹄聲——是李雲龍的騎兵連！兩百名騎兵舉著馬刀，從鬼子的側翼衝出來，像一道黑色閃電劈進步兵群裡。李雲龍騎著馬，手裡的馬刀劈得卷了刃，嘴裡還喊著：“他娘的！敢打老子的迫擊炮陣地，先問問老子的刀答應不答應！”
騎兵連的突襲打亂了鬼子的陣型，徐昊趁機下令：“全體反擊！把鬼子趕回坦克後麵！”戰士們從戰壕裡躍出，輕機槍的火舌連成一片，反坦克小組追著坦克的履帶扔手榴彈。孫福帶著新兵連衝在最前麵，大刀劈砍的聲音和鬼子的慘叫聲混在一起，王小二也端著步槍，對著一個想逃跑的鬼子扣動扳機，子彈穿透了對方的後背，他卻嚇得蹲在地上乾嘔起來。
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“彆怕！這是殺鬼子，不是做壞事！”孫福拍了拍他的肩膀，又衝了上去。王小二看著孫福的背影，想起家裡被鬼子燒了的房子，想起參軍時老鄉們的囑托，猛地站起來，撿起地上的刺刀，朝著另一個鬼子衝去。
戰鬥從清晨打到正午，雪地裡的屍體堆得越來越高。獨立團的傷亡也在增加——三十多個戰士犧牲，五十多個受傷，兩門中型迫擊炮被坦克炮炸毀，子彈也消耗了近萬發。徐昊趴在掩體後，看著遠處還在逼近的鬼子預備隊，心裡沉得像鉛塊。
“徐參謀！趙政委帶老鄉們送彈藥來了！”通信兵小李爬過來，懷裡抱著兩箱子彈，臉上沾著煤灰。徐昊抬頭望去，隻見趙剛騎著馬，身後跟著幾十輛獨輪車，老鄉們推著車在雪地裡狂奔，車鬥裡裝滿了子彈箱和手榴彈，有的箱子上還沾著陶窯的黑灰——是兵工廠連夜趕造的彈藥。
張大爺推著一輛車跑在最前麵，車鬥裡的中型迫擊炮炮彈用油紙裹著，他的肩膀被箱子壓得紅腫，卻依舊喊著：“快！給娃子們送上去！”李嬸則帶著婦女們，把懷裡的草藥和繃帶分給受傷的戰士，一個婦女剛把繃帶遞給孫福，就被流彈擦傷了胳膊，卻隻是咬著牙說：“俺沒事，快給戰士包上！”
有了彈藥支援，戰士們的士氣再次高漲。周鐵柱的機槍班火力全開，把衝上來的鬼子掃倒一片；王小二已經能熟練操作迫擊炮，每一發炮彈都能炸倒三四個敵人；孫福的大刀砍得卷了刃，就撿起鬼子的三八大蓋，繼續往前衝。
可鬼子的預備隊還是突破了左翼防線，朝著兵工廠的方向迂回。徐昊心裡一緊，剛想調兵回防，就見王鐵匠帶著工人們跑過來，手裡拿著剛鍛好的簡易炸藥包——是用硝油和碎鐵片裹的，外麵纏了三層麻繩。“小徐！俺們來幫忙！這些炸藥包能炸坦克！”王鐵匠說著，就把一個炸藥包塞進徐昊手裡，手指凍得發紫，卻依舊有力。
徐昊帶著二十個精銳，拿著炸藥包繞到鬼子預備隊的側翼。鬼子正在翻越反坦克壕，沒注意到身後的動靜。“扔！”徐昊大喊著，二十個炸藥包同時擲出，“轟隆”的爆炸聲在雪地裡連成一片，鬼子的預備隊瞬間亂了陣腳。徐昊趁機帶著戰士們衝上去，輕機槍不斷掃射，把想逃跑的鬼子一一撂倒。
戰鬥一直持續到黃昏，當最後一個鬼子撤出鷹嘴穀時，前沿陣地終於恢複了平靜。雪地裡的血凍成了暗紅色的冰殼，十二輛坦克被擊毀了七輛，兩千多鬼子隻逃回去八百多，還留下了三百多支步槍和五箱子彈。
徐昊癱坐在戰壕裡，手裡的輕機槍還冒著青煙，胳膊上的傷口被震裂，鮮血染紅了灰布軍裝。他看著眼前的戰場，心裡像壓了塊石頭——獨立團付出了沉重代價：四十二個戰士犧牲，七十多個受傷，其中孫福為了掩護新兵，被鬼子的刺刀捅穿了腹部，犧牲時還緊緊抱著一麵破損的八路軍軍旗；縣大隊也犧牲了十五個兄弟，張莊的兩個老鄉在送彈藥時被流彈擊中，永遠倒在了雪地裡。
“徐參謀！孫連長他……”王小二跑過來，手裡捧著那麵軍旗，眼淚掉在旗麵上，暈開一片暗紅色的血跡。徐昊接過軍旗，指尖撫過上麵的彈孔，想起孫福早上還在教新兵拚刺刀，心裡一陣發酸。