旭日初升，卻驅不散籠罩在許昌城頭的陰霾。
一連數日，壞消息如同跗骨之蛆，不斷啃噬著這座東漢最後都城內殘存的士氣與人心。陳留陷落，夏侯惇戰死的陰影尚未散去，昨日開始，南線龐德所部的佯攻明顯加劇，旌旗招展，鼓噪震天，仿佛隨時可能發動總攻，讓守軍神經緊繃了一夜。
然而，當黎明真正來臨，許昌西門外出現的，卻不是預料中的狼群攻城大軍。
隻有三騎。
三匹通體玄黑、神駿異常的西涼戰馬，馬蹄輕快地踏過護城河外的焦土。為首一騎，是一名麵容冷峻、眼神如同鷹隼的狼群斥候都尉。他手中高舉著一杆特製的長杆，長杆頂端，赫然懸掛著兩顆經過簡單處理、卻依舊能清晰辨認麵容的頭顱！
左側那顆，獨眼怒睜，須發戟張，臉上凝固著不甘與暴怒，正是昨日才傳來死訊的征東將軍、陳留守將——夏侯惇！
而右側那顆，麵容剛毅，雙目圓瞪，嘴角似乎還帶著一絲臨死前的咆哮，正是昨夜才奉命出擊、承載著曹操和許昌最後希望的驍騎將軍——曹洪！
兩顆頭顱，一為臂膀，一為利刃，此刻卻被並列懸掛，如同兩件血腥的戰利品，在初升的朝陽下，向著許昌城頭，進行著最殘酷、最直接的死亡宣告！
在那長杆的中段，還懸掛著一麵小小的、卻異常醒目的白色麻布，上麵用淋漓的鮮血，書寫著幾個觸目驚心的大字：
“負隅頑抗，皆如此例！”
三騎不快不慢，沿著護城河外緣緩轡而行，確保城頭每一個角落的守軍，都能清晰地看到那兩顆頭顱的慘狀，看清那血淋淋的警告。
死寂。
如同瘟疫般迅速蔓延的、令人窒息的死寂。
城頭上，所有看到這一幕的曹軍士卒，無論是軍官還是普通兵丁，全都如同被無形的寒冰凍住，僵立在原地。他們的眼睛死死盯著那兩顆熟悉的、卻已失去生機的頭顱，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變得慘白如紙。手中的兵刃開始不受控製地微微顫抖，發出細微的、卻連成一片的金屬摩擦聲。
夏侯將軍……曹洪將軍……都……都死了？
連昨夜秘密出擊、被寄予厚望的曹洪將軍，竟然也……而且這麼快就被……
一種名為“絕望”的冰冷毒液，順著他們的脊椎，瞬間蔓延至四肢百骸！連最後一絲僥幸的心理，都在這一刻被徹底粉碎！
不知是哪個年輕的新兵最先承受不住這巨大的心理壓力，發出一聲壓抑不住的、帶著哭腔的驚呼，手中的長矛“哐當”一聲掉落在城磚上。
這聲音如同一個信號。
“哐當……哐當……哐當……”
越來越多的兵刃被失魂落魄的士卒丟棄在地。有人癱軟在地，雙目無神；有人靠著垛口，無聲地流下眼淚；更多的人，則是麵色灰敗，眼神空洞地望著城外那三騎囂張的身影，以及他們身後遙遠的地平線，仿佛已經看到了狼群那無邊無際的黑色潮水，即將吞噬而來。
士氣，在這一刻，徹底崩潰。
“混賬！混賬東西！！”一名曹軍裨將目眥欲裂，搶過身旁弓手的長弓，搭箭便欲射向那三名耀武揚威的狼騎。
“住手！”旁邊一名老成持重的校尉猛地按住他，聲音沙啞而沉重，“你想引來狼群的瘋狂報複嗎？你想讓全城軍民現在就為將軍們陪葬嗎？！”
那裨將的手臂僵在半空，最終無力地垂下，發出一聲野獸般的痛苦低吼。
消息如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍了許昌全城。
丞相府內，曹操正強撐著病體，與程昱、劉曄等核心謀士商討應對之策。連續的重創讓他形容憔悴，眼窩深陷，但眼神深處那簇不甘的火焰仍在頑強燃燒。
“報——！！！”
一名侍衛連滾爬爬地衝入大堂，臉色慘白如鬼，聲音顫抖得幾乎無法成句：“丞……丞相！城……城西……狼群……他們……他們把夏侯將軍和……和曹洪將軍的……首級……掛在杆上……在城外示眾！！”
“什麼？！”
曹操猛地從座位上站起，身軀劇烈一晃，眼前陣陣發黑！程昱、劉曄等人也是霍然變色，臉上血色儘褪！