夕陽的最後一抹餘暉，如同垂死者不甘合上的眼瞼，死死抓住鄴城巍峨的輪廓，將城牆上下那片屍山血海映照得愈發猙獰可怖。狼群退兵的號角聲早已消散，但空氣中彌漫的濃重血腥、焦糊惡臭，以及那無聲蔓延的絕望，卻比任何喧囂都更令人窒息。
大將軍府，昔日河北之主的權力中樞，此刻卻被一種惶惶不可終日的恐慌所籠罩。華麗的殿宇樓閣，在窗外隱隱傳來的傷兵哀嚎和民夫搬運守城物資的嘈雜聲中，顯得格外空洞和脆弱。
最深處的寢殿內，濃重的藥石氣味也壓不住那絲若有若無的血腥氣。
袁紹躺在寬大的床榻上，麵如金紙，氣息微弱得如同風中殘燭。白日裡在城頭那驚天動地的一口鮮血，幾乎將他最後的心氣與生機一同嘔了出去。幾位須發皆白的老醫官跪在榻前，額頭上冷汗涔涔，顫抖著施針用藥，卻隻能勉強吊住他一絲遊息。
審配和郭圖侍立在榻旁，兩人的臉色比袁紹好不了多少，皆是麵色慘白，眼神閃爍不定。白日慘烈的守城戰，雖然暫時擊退了狼群最凶猛的一波進攻，但韓六那悍不畏死的衝鋒、狼牙重甲步兵恐怖的戰鬥力，以及城下那片幾乎與城牆等高的狼群屍體……這一切都像冰冷的毒蛇，纏繞在他們的心頭，讓他們清楚地認識到，鄴城，絕非安全之地。
“水……水……”袁紹乾裂的嘴唇微微翕動，發出微弱的聲音。
郭圖連忙上前，小心翼翼地用銀匙將溫水喂入袁紹口中。
然而，水剛入喉，袁紹猛地一陣劇烈咳嗽，胸膛劇烈起伏，又是一小口暗紅的淤血順著嘴角溢出，染紅了明黃色的錦被。
“主公！”審配和郭圖同時驚呼，心沉到了穀底。
就在這時，殿外傳來一陣急促而略顯踉蹌的腳步聲，伴隨著甲葉碰撞的輕響。
身上包紮處依舊滲著血跡的張合，和高覽一同，未經通傳便直接闖了進來。兩人顯然是從城防一線直接趕來，甲胄上滿是乾涸的血汙和煙熏火燎的痕跡，臉上帶著無法掩飾的疲憊與凝重。
“主公情況如何？”張合聲音沙啞，目光掃過榻上氣息奄奄的袁紹，獨臂不自覺地握緊了。
審配看了他們一眼，沉重地搖了搖頭，沒有說話，但一切儘在不言中。
高覽性子更急，猛地踏前一步，聲音因激動而有些發顫：“二位先生！城防危急！韓六雖退，但狼群投石機日夜不停，東南城牆已然開裂，恐難久持！狼王凶威滔天，其誌在必得，困守孤城，絕非良策！末將懇請，即刻籌備精銳，護送主公突圍，北上去與二公子袁熙）彙合，依托幽州，尚可再圖後計！”
此言一出，寢殿內的氣氛瞬間變得微妙而緊張起來。
“突圍？”審配像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，帶著一種尖銳的質疑，“高將軍！主公病體垂危，如何經得起顛簸之苦？城外三十萬狼群鐵壁合圍，飛鳥難渡！此刻突圍，與送死何異？！”
他深吸一口氣，努力讓自己顯得鎮定，目光掃過張合和高覽，語氣變得“語重心長”：“鄴城城高池深，糧草充足，足以支撐數年！隻要我等上下一心，堅守待援，未必沒有轉機！青州大公子袁譚）、幽州二公子，豈會坐視主公被困？屆時內外夾擊，必可破賊！”
“待援？轉機？”高覽氣得幾乎要笑出來，他指著殿外的方向，低吼道，“審正南！你莫非是瞎了不成？！狼群凶焰如何，今日城頭血戰，你難道沒有看見？顏良、文醜皆歿，三十五萬大軍灰飛煙滅！大公子、二公子麾下那點兵馬，來了也是送死！堅守？再守下去，就是等著韓破軍打破城池，將我等儘數屠戮，築成京觀！”
“高覽！你休要危言聳聽，動搖軍心！”審配厲聲嗬斥，臉上因憤怒而泛起不正常的潮紅，“主公尚在，河北基業豈可輕棄？你若懼戰，自可離去，休要在此蠱惑人心！”
“我蠱惑人心？”高覽怒極，猛地扯開胸前染血的繃帶，露出下麵猙獰的傷口，“審配！老子在城頭與韓六以命相搏時，你在何處？躲在安全的府邸裡空談忠義嗎？！”
“你！”審配氣得渾身發抖，手指著高覽，一時語塞。
“夠了！”
一個虛弱，卻帶著不容置疑威嚴的聲音響起，打斷了這場愈演愈烈的爭吵。
眾人皆是一驚，看向床榻。隻見袁紹不知何時睜開了眼睛，那雙曾經睥睨河北的眸子，此刻渾濁不堪，充滿了血絲，但深處卻燃燒著最後一絲屬於梟雄的執拗與……不甘。
“鄴城……乃吾基業所在……豈能……輕棄……”袁紹每說幾個字，都要喘息片刻，聲音微弱卻堅定，“吾……誓與鄴城……共存亡……”
這話語，如同最後一道枷鎖，讓主張突圍的高覽和張合瞬間沉默，心卻沉入了無底深淵。主公的意誌，依然是他們無法違背的鐵律。
審配臉上閃過一絲得意，連忙躬身道：“主公英明！我等必誓死守住鄴城，以待天時！”
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