鄴城攻防戰的慘烈烽火，如同投入死水潭的巨石，其激起的漣漪，正以驚人的速度向著河北各地擴散。恐慌、觀望、以及……一絲不切實際的希望。
就在韓六親率狼牙於鄴城東南城牆下撞得頭破血流、屍積如山的同一日，一騎背插三根染血翎羽的哨探，如同從水裡撈出來般，渾身被汗水和泥濘浸透，瘋狂地衝入了狼群圍城大營的中軍，帶來了一個並不出乎意料的消息。
“報——！”斥候都尉幾乎是滾下馬鞍，踉蹌著撲到中軍大帳前，聲音嘶啞卻帶著興奮，“稟狼王！東南方向，發現大隊人馬蹤跡！旗號是青州袁譚！兵力約在八萬上下，多為步卒，輔以少量騎兵，正沿著清水河道，急行向西，目標直指鄴城！其先鋒距此已不足二百裡！”
大帳內，剛剛聽完韓六稟報攻城受挫的韓破軍，臉上沒有絲毫波瀾。他甚至沒有去看攤在麵前的河北輿圖，隻是微微抬了抬眼皮，目光掃過帳內肅立的諸將。
“八萬？袁譚？”他的聲音帶著一絲毫不掩飾的輕蔑，如同聽到螻蟻試圖撼動山嶽，“看來，袁本初這幾個兒子裡，終究還有個不怕死的。”
他頓了頓，血色長刀的刀鞘，輕輕點在輿圖上鄴城與青州之間，那片名為“清河平原”的廣闊地帶。
“也好。”韓破軍嘴角勾起一抹冰冷殘酷的弧度，“正愁鄴城這塊骨頭太硬，磕壞了牙。先捏碎這隻想來送死的軟柿子，給城裡那些還抱著幻想的蠢貨，看看清楚現實。”
他的目光陡然銳利，如同出鞘的利刃，瞬間鎖定在兩人身上。
“龐德！馬超！”
“末將在！”龐德踏前一步，沉穩如山。馬超眼底的血色尚未褪去，聞言猛地抬頭，蒼白的臉上泛起嗜血的興奮。
“龐德抽調本部一萬槍騎兵，馬超率本部三萬西涼鐵騎，即刻東出！”韓破軍的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“龐德為主，馬超為副！我不要繳獲，隻要這支青州軍，徹底、乾淨地從世上消失！把他們主帥的頭顱，給我帶回來，掛在鄴城的京觀之上！”
“末將遵命！”龐德抱拳，聲音沉渾。
“正合我意！”馬超舔了舔有些乾裂的嘴唇，沙啞應道，仿佛已經聞到了鮮血的味道。
沒有多餘的廢話，沒有繁瑣的部署。命令即出，狼群最鋒利的兩把機動利刃，瞬間出鞘！
半個時辰後，營寨東門轟然洞開！
首先湧出的，是馬超麾下三萬西涼鐵騎！這些騎兵與他們的主將一樣，帶著一種壓抑已久的瘋狂和暴戾。他們人如虎，馬如龍，銀色鎧甲在午後偏斜的日光下反射著冰冷的光澤，雖然經曆連日苦戰有所減員，但氣勢反而更加凶悍。馬超一馬當先，狼首麵甲下的雙眸死死盯著東方，仿佛那裡不是敵人，而是等待他宣泄所有屈辱與殺戮欲望的獵物。
緊隨其後的，是龐德率領的一萬本部精銳槍騎兵。這支隊伍顯得更加沉穩肅殺，馬蹄聲沉悶如雷，隊形嚴整，如同一片移動的鋼鐵叢林。龐德坐鎮中軍，目光冷靜地掃視著周圍的地形，心中已然開始盤算最佳的伏擊地點。
四萬騎兵，彙聚成一股無可阻擋的鋼鐵洪流，繞過鄴城龐大的包圍圈，如同一柄蓄勢待發的黑色彎刀，悄無聲息卻又迅疾無比地，斬入清河平原的腹地！馬蹄踏碎青苗，卷起漫天煙塵，殺氣直衝雲霄！
與此同時，二百裡外。
青州督軍、袁紹長子袁譚，正騎在一匹神駿的白馬之上，誌得意滿地眺望著西方。他年近三旬，麵容與袁紹有幾分相似，卻少了幾分沉穩，多了幾分驕矜之色。身上華麗的鎧甲擦得鋥亮，與周圍那些麵帶菜色、行軍疲憊的士卒形成鮮明對比。
“快！再快一點！”袁譚揮動著馬鞭，聲音帶著急切與興奮，“父帥被困鄴城，正是我等建功立業，揚名河北之時！隻要我等及時趕到，與父帥裡應外合，必可大破狼群，生擒韓遂……哦不，韓破軍那逆賊！”
他身邊，大將汪昭眉頭微蹙，忍不住提醒道：“大公子，我軍多為新募之卒，長途跋涉，已顯疲態。是否先放緩速度，派出哨探，仔細查探前方敵情？狼群凶名在外，不可不防啊！”
“汪將軍何必長他人誌氣，滅自己威風？”袁譚不以為然地擺擺手，“狼群主力正猛攻鄴城，久戰不下，必然師老兵疲！豈有餘力分兵阻我？此刻正是出其不意，攻其不備的良機！傳令下去，加速前進！率先抵達鄴城者，本公子重重有賞！”
在袁譚看來，這並非赴險，而是去摘取一場唾手可得的勝利果實，去奠定他袁氏繼承人無可動搖的地位。
汪昭張了張嘴，看著周圍那些因為“重賞”而勉強提起精神、實則腳步虛浮的士卒，心中暗歎一聲，終究沒再說什麼。他隻是默默握緊了手中的長刀，警惕地觀察著前方那片寂靜得有些過分的平原。
大軍繼續前行，日頭漸漸西斜。
當青州軍的前鋒部隊踏入一片地勢略顯低窪、兩側有著連綿土丘的河道區域時，汪昭心中的不安達到了頂點。
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“停！”他猛地舉起手，厲聲喝道，“此地險要，速派斥候上前查探……”
然而，他的警告來得太晚了。
仿佛是為了回應他的不安，兩側原本寂靜的土丘之後，突然響起了如同夏日悶雷般低沉密集的馬蹄聲！這聲音初時遙遠，瞬息之間便由遠及近，如同海嘯般席卷而來！
緊接著，一麵猙獰的狼頭大旗，猛地從左側土丘後高高豎起！
“西涼的狼崽子們！”馬超那如同受傷野獸般的咆哮，撕裂了黃昏的寧靜，“隨我——殺光他們！”