三日後，雲中郡城外。
一支精悍的車隊已然集結完畢。與北上時的輕裝簡從不同，此次南下，代表著大秦帝國的意誌與資源。三輛堅固的駟馬高車，裝載著必要的物資、典籍以及徐福的那些瓶瓶罐罐；二十名精心挑選的宮廷禁衛，人人氣息沉凝，顯然是趙高麾下的真正精銳，負責護衛與執行命令；此外，還有王老將軍特意撥付的五十名北疆鐵騎作為外圍策應。
林辭、月姬、徐福三人立於隊首。
林辭依舊是一襲青衫，氣息內斂，唯有眼眸開闔間，偶爾流轉的金紅色星火顯示出他體內蘊藏的磅礴力量。月姬換上了一身便於行動的玄色勁裝，輕紗覆麵，身姿挺拔，腰間懸著一柄造型古樸的短劍，氣息與周遭環境渾然一體。徐福則顯得有些興奮，背負著一個巨大的藥囊，裡麵塞滿了各種他視若珍寶的材料和剛剛繪製好的符籙。
“送君千裡，終須一彆。先生，保重！”王老將軍與蒙巡抱拳行禮，身後是無數北疆軍民期盼的目光。他們知道，南下的成敗，關乎北疆乃至整個天下的未來。
“諸位堅守，待我歸來！”林辭回禮，目光堅定。他翻身上馬，輕喝一聲：“出發！”
車隊隆隆啟動，揚起煙塵，沿著南下的馳道，如同一條黑色的遊龍，離開了這片被死亡陰影籠罩的土地，駛向那未知的、傳說中煙雨朦朧的南方。
初離北疆，景象逐漸鮮活。枯黃的草原被翠綠的田野取代，乾涸的河床變成了潺潺流水，空氣中彌漫的不再是腐朽與死寂，而是泥土的芬芳與草木的生機。久違的陽光穿透雲層，灑在身上，帶來一絲暖意。
然而，林辭卻並未感到絲毫放鬆。他懷中的山河圖殘片對南方的感應雖清晰，卻並非一成不變，時而強烈，時而微弱，仿佛受到某種乾擾。而且，他敏銳地察覺到，南方看似平靜的表象下，隱藏著一種與北疆截然不同的暗流。
這裡的天地源氣，不似北疆被寂滅之力侵蝕後的狂躁死寂，也不似鹹陽被律法秩序梳理後的馴服刻板，而是帶著一種靈動、縹緲，甚至有些……排外的意蘊。仿佛這片土地自有其古老的意誌，對外來的力量，尤其是帶著濃厚北方王朝氣息的力量，有著本能的抵觸。
沿途經過的城鎮，百姓雖在秦吏治理下井然有序，但眼神中少了北地邊民的質樸悍勇，多了幾分謹慎與疏離。楚語吳音漸起，與標準的秦腔形成了鮮明對比。可見帝國雖已統一數載，但文化習俗的融合，遠非一紙“書同文”詔令所能徹底解決。
月姬一路沉默寡言，大部分時間都在車內靜坐，偶爾下車，也隻是靜靜觀察著沿途的風土人情，那雙平靜的眼眸仿佛能看透一切虛妄。她對林辭保持著禮節性的尊重，但那份若有若無的審視感始終存在。
徐福則活躍許多，不時指著某處山巒或水流，向林辭講述著當地流傳的仙神傳說、奇異方物，試圖從中找出與九鼎或龍脈相關的線索。
這一日，車隊進入了昔日楚國的核心區域，靠近雲夢大澤的邊緣。空氣中的水汽變得豐沛，霧氣時常彌漫，遠處的山巒在雲霧中若隱若現，平添了幾分神秘色彩。
山河圖殘片的感應，在此地變得異常活躍，指向雲夢大澤的深處。
“先生，根據古籍記載與民間傳說，這雲夢大澤深處，確有上古遺跡，甚至有傳言乃禹王治水時停留過的地方，或許與九州鼎有關。”徐福指著那一片煙波浩渺的澤國，語氣肯定。
林辭頷首，他也能感受到，澤國深處的地脈能量異常充沛且古老，但其中似乎夾雜著一些不和諧的、混亂的波動。
就在車隊準備尋找向導，深入澤地探尋時，前方探路的禁衛快馬回報：
“稟大人！前方‘沮澤鄉’發生騷亂！當地土人圍堵了鄉嗇夫鄉長）官署，聲稱……聲稱有‘妖邪’作祟，要求朝廷派方士驅邪，否則便要自行祭祀，衝擊官署！”
“妖邪？”林辭眉頭微蹙。在這敏感時期，靠近疑似九州鼎所在的區域出現“妖邪”，未免太過巧合。
月姬不知何時已來到林辭身側，清冷的聲音響起：“陛下有令，凡南下途中，遇地方不靖、妖異頻生之事，需查明根源，以防不測。此乃職責所在。”
林辭看了她一眼，明白這是始皇借月姬之口傳達的指令，既要尋鼎，也要維穩，清除可能存在的隱患。
“去看看。”林辭調轉馬頭，帶著月姬、徐福以及數名禁衛，直奔沮澤鄉而去，大隊人馬則在後方待命。
沮澤鄉坐落於雲夢澤畔，民居多為竹木結構，臨水而建。此刻，鄉嗇夫那簡陋的官署已被數百名情緒激動的當地土人圍得水泄不通。他們大多身著葛布麻衣，皮膚黝黑，手持魚叉、柴刀，臉上帶著恐懼與憤怒，口中呼喊著難以完全聽懂的楚地方言，大意是澤中出了吃人的水妖，朝廷不管，他們就要用自己的方式解決。
鄉嗇夫是個麵色蒼白的中年文吏，帶著幾個瑟瑟發抖的差役，躲在官署內，根本不敢露頭。
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林辭等人的到來，立刻引起了騷動。尤其是他們那明顯的秦人裝束與精銳護衛，讓土人們更加警惕和排斥。
“是秦狗！”
“他們來做什麼？”
“肯定是想來搶我們的祭品！”人群中傳來充滿敵意的議論。
一名看似頭人的老者走上前，操著生硬的官話，對林辭喊道：“尊駕是朝廷來的大官？澤中有惡神作亂，已吞了三個後生！鄉嗇夫無能，若朝廷再不派高人降妖，就休怪我們按祖宗的規矩，以血祭平息神怒了！”
林辭目光掃過人群，能感覺到他們身上的恐懼是真實的，並非偽裝。他沉聲道：“我乃陛下特使，專為處理此等異事而來。你等且稍安勿躁，將事情原委，細細道來。”
他的聲音不高，卻帶著一股奇異的安撫力量，如同清泉流過心田，讓躁動的人群稍稍平靜了一些。