孫策看著密信，手指敲擊著案麵，猶豫道：“玉璽畢竟是漢室之物，若我們能拿到，是不是……”他話沒說完，但意思很明顯——想把玉璽留在江東，作為日後的資本。
周瑜卻搖了搖頭，羽扇指向案上的許昌地圖標注著獻帝的居所），緩緩道：“伯符，玉璽是禍根，不是資本。”
“為何？”孫策不解。
“其一，”周瑜的聲音沉穩，條理清晰，“曹操挾天子以令諸侯，若我們留著玉璽，他定會說我們‘私藏國寶，有不臣之心’，到時候他可借著‘討逆’的名義，聯合袁紹或劉表，攻打江東——我們現在剛平定吳郡，根基未穩，不能樹這麼大的敵。”
“其二，”他繼續道，“獻帝在許昌，我們把玉璽獻給曹操，表麵上是‘獻玉璽於漢室’實則由曹操轉交），既顯得我們忠於漢室，又能麻痹曹操——他會覺得我們隻想守江東，沒有爭霸天下的野心，暫時不會對我們動手。這叫‘以退為進’。”
“其三，”周瑜看向呂莫言，兩人眼神交彙，達成默契，“劉勳拿著玉璽，就是拿著一塊肥肉，袁紹、劉表的人都會盯著他。我們若幫劉勳，就是幫他擋刀；若不幫，他遲早會被彆人滅了，玉璽還是會落入他人之手。不如我們先假裝答應結盟，等袁胤放鬆警惕，再趁機拿下劉勳，奪了玉璽，然後獻給曹操——既除了劉勳這個廬江的隱患，又賣了曹操一個人情，還能讓江東安穩發展，一舉三得。”
呂莫言補充道：“公瑾說得對。玉璽不能留，留著隻會引來災禍。當年董卓之亂，多少諸侯為了玉璽打得頭破血流？袁術就是最好的例子。我們江東要的不是‘皇權象征’，是百姓安居樂業，是兵馬強盛——這些，比一塊玉璽有用得多。”
孫策沉默了片刻，看著周瑜和呂莫言，突然笑了：“你們說得對，是我想淺了。玉璽這東西，就像個毒瘤，越早扔掉越好。那拿下劉勳、獻玉璽的事，就拜托你們兩人了。”
周瑜躬身道：“伯符放心，我會派探子先去廬江，摸清劉勳的兵力部署；莫言收編完淮南舊部後，可率軍從淮河而下，與我彙合，前後夾擊劉勳——拿下廬江，奪玉璽，都不是難事。”
呂莫言也道：“末將收編舊部後，會挑選精銳的江淮水軍，作為先鋒，保證一舉破劉勳！”
議事廳的燭火，映著三人的臉——孫策的果斷，周瑜的深謀，呂莫言的務實，都在這一刻，朝著“壯大江東、護佑百姓”的目標，凝聚在一起。周瑜不再是單純執行命令的“打工人”，而是為江東籌謀長遠的核心謀士；呂莫言也不再是隻懂練兵的將領，而是能提出戰略計策的得力助手。
四、淮南餘波：舊部歸降顯仁政莫言練兵守初心
幾日後，呂莫言帶著兩千兵馬和十萬石糧食，抵達淮南。
他沒有直接派兵去招降，而是先在淮河岸邊搭起了糧棚，讓士兵們對著潰散的袁術舊部喊：“江東孫策將軍，念爾等皆是百姓出身，被迫從軍。凡願歸降者，即刻發糧三鬥，日後分田宅、發軍餉，若有親屬在江東，可接來同住；若不願歸降，也可領一鬥糧，自行離去，絕不阻攔！”
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一開始，隻有幾個餓瘋了的士兵，猶豫著來到糧棚，領了糧食。見江東士兵果然不打人、不搶東西，還真的發糧，越來越多的袁術舊部湧了過來。
一個叫周泰此時尚未歸吳，此處虛構其為袁術舊部，為後續歸吳鋪墊）的壯漢，帶著十幾個兄弟，握著鏽跡斑斑的刀，來到呂莫言麵前，躬身道：“將軍，我們跟著袁術，是想混口飯吃，可他卻讓我們搶百姓、殺無辜。如今袁術死了，我們不想再打仗，也不想再劫掠，若將軍不嫌棄，我們願歸降江東，跟著將軍護百姓！”
呂莫言看著周泰，見他雖滿臉風霜，眼神卻很正直，便笑著道：“周壯士，隻要你們真心護百姓，江東就歡迎你們。從今日起，你們就是江東的士兵，我的兄弟——我呂莫言向你們保證，絕不會讓你們再去做傷天害理的事。”
他讓人給周泰等人發了新的鎧甲和兵器，又帶著他們去淮南的村落，幫百姓修補被戰火毀壞的房屋，還把帶來的糧食分給缺糧的百姓。百姓們見江東士兵不僅不擾民，還幫他們，紛紛道：“還是孫將軍的兵好啊！若早來幾年，我們也不用遭這麼多罪了！”
呂莫言在淮南待了半個月，收編了近八千袁術舊部，其中有三千是擅長水戰的江淮勁卒。他每天都親自練兵，教他們“落英廿二式”的槍法——這槍法靈動，既能殺敵，又能防身，他還特意強調：“練槍不是為了濫殺，是為了護自己、護兄弟、護百姓。若日後在戰場上，看到百姓，就算敵人躲在後麵，也不能傷了百姓。”
士兵們都很信服他——不僅因為他槍法好，更因為他說話算話，真的把他們當兄弟，把百姓當親人。
而此時的廬江，周瑜已派探子摸清了劉勳的部署，隻等呂莫言收編完舊部，就率軍前來彙合——拿下劉勳，奪傳國玉璽，獻給曹操，江東的下一步棋，即將落下。
旁白）：江亭的淺墳被黃沙漸漸掩埋，袁術的名字成了百姓口中的“報應”；淮南的糧棚前，歸降的舊部捧著糧食，看到了新的希望；江東的議事廳裡，周瑜和孫策的目光，已投向了廬江的玉璽和更遠的長江。沒有突然的反轉，隻有因果的延續——袁術的僭越終食惡果，江東的務實終獲回報。呂莫言的槍護著淮南百姓，周瑜的謀鋪著江東前路，孫策的仁聚著人心，這亂世裡，最珍貴的從不是玉璽，而是“護百姓”的初心。
接下來，呂莫言與周瑜能否順利拿下劉勳、奪得玉璽？曹操收到玉璽後，會如何對待江東？劉備在徐州得知袁術死訊，又會有怎樣的反應？這些疑問，都將在“孫策破廬江”“曹操收玉璽”“劉備聯袁紹”的故事裡，一一揭曉——而江東的崛起之路，也將在這些故事裡，走得更加堅實。
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