191年·磐河）
南下的風裹著黃河北岸的沙塵，像撒了把碎沙，打在呂子戎臉上生疼。他牽著阿梨的手，踩在被流民踏成粉末的土路上，鞋幫早已被塵土糊滿，露出的襪底磨出了洞。忽然，風裡飄來一聲若有若無的呼喚——“子戎兄”，清亮、執拗，還帶著點少年人的青澀，像極了兩年前真定縣老槐樹下的聲音。
呂子戎猛地回頭，身後隻有連綿的流民隊伍：拄著拐杖的老人、抱著孩子的婦人、光著腳的孩童，人人臉上都掛著灰，在漫天塵土裡像一群無根的浮萍。風卷著沙塵掠過，那聲音又消失了。
“劍叔叔，你找什麼呀？”阿梨仰著頭，小手緊緊攥著他的衣角，手裡還攥著半塊夏侯惇給的蜜餞。
呂子戎蹲下身，摸了摸她沾著沙塵的小臉，心裡泛起一陣恍惚。那聲音太像趙雲了——那個比他小兩歲的少年，家就住在真定縣的桑園邊，父母是織席販履的，他卻偏不喜歡針線活，每天天不亮就蹲在村頭的老槐樹下，拿著根磨光滑的棗木棍，對著樹乾比劃槍法。
“子戎兄，你看我這招‘舉火燒天’對不對？”那時候的趙雲，臉還圓乎乎的帶著嬰兒肥，額角滲著汗，舉著木棍的手都在微微發抖，眼裡卻亮得像盛夏的星星。呂子戎剛跟著趙雄學劍不久，正懂些“借力打力”的門道，就撿起地上的鵝卵石，捏在指尖：“你試試用這石子打樹乾上的蟬，彆用蠻力，手腕轉一下。”
趙雲依言試了，石子卻偏得老遠。呂子戎笑著握住他的手，帶著他調整姿勢：“你看，像河水繞著石頭走，力氣順著木棍滑出去，不是硬砸。”他輕輕一帶，石子“嗖”地飛出，精準地打在蟬翼上。趙雲眼睛一亮，反複練了幾十遍，直到能百發百中，才抹著汗說：“子戎兄，等我練好了真槍，就去找你一起護百姓！”
那時候的約定還在耳邊，可如今他卻成了逃離曹營的逃兵，連趙雲的消息都沒有。“沒找什麼，”呂子戎牽起阿梨的手，“前麵就是渡口了，過了江，咱們就能找到安穩的地方。”風裡的沙塵更猛了，他把阿梨護在身後，心裡的牽掛卻像老槐樹的根，越紮越深——趙雲現在在哪？有沒有練出真正的槍法？有沒有遇到值得追隨的明主？
而此時的北方，磐河兩岸的風卷著另一種更烈的塵土——戰塵。
北岸的空地上，公孫瓚的三萬大軍列成方陣，黑色的旌旗上繡著白色的“公孫”二字，在風裡獵獵作響，像一群展翅的烏鴉。公孫瓚一身玄鐵鎧甲，騎在純白的河西駿馬上，手裡的虎頭湛金槍直指南岸：“袁紹老賊！我弟公孫越死在你部將鞠義手裡，今日我必踏平你營，為我弟報仇！”
“父親！”公孫曉月勒馬站在他身側，一身猩紅的勁裝，腰間懸著一柄短劍，長發束在銀冠裡，襯得眉眼愈發明豔，卻難掩眉宇間的憂色，“袁紹有五萬精兵，麾下顏良、文醜皆是萬人敵，咱們的白馬義從雖勇，可寡不敵眾。不如先退軍回幽州，聯合黑山軍張燕，再圖報仇不遲！”
公孫瓚猛地揮手，打斷她的話：“我公孫家世代鎮守幽州，何曾懼過誰？白馬義從破匈奴、敗烏桓，縱橫北疆十年未逢敵手，還怕他袁紹的河北兵？”他猛地舉起令旗，“傳令！白馬義從，衝鋒！”
“諾！”兩千白馬義從齊聲應和，聲音震得地麵都在抖。他們頭戴白盔，身披白甲，胯下全是清一色的白馬，手中的牛角弓拉得滿月，箭矢如雨點般射向袁軍陣營。騎兵方陣像一道白色的洪流，踩著磐河的淺灘，直衝南岸的袁軍。
“一群匹夫，也敢放肆！”袁紹軍中，文醜拍馬而出。他身長九尺，麵如鍋底，絡腮胡紮裡紮煞，手裡的丈八蛇矛槍杆粗如碗口，胯下黑馬噴著響鼻，迎著白馬義從衝了上去。“噗嗤”一聲，他的矛尖挑翻了第一個白馬義從，騎兵連人帶馬摔在地上，鎧甲撞在石頭上發出刺耳的聲響。沒幾個回合，三個白馬義從接連落馬，文醜的矛尖直指公孫瓚的胸口：“公孫瓚，拿命來！”
公孫瓚揮槍迎戰，兩人戰在一處。文醜的槍法剛猛無匹，每一擊都帶著千鈞之力，槍杆掃過地麵，竟掀起一片塵土；公孫瓚的槍法雖靈動，卻架不住文醜的蠻力，十幾個回合後就額頭冒汗，手臂發麻，槍杆都快握不住了，隻能撥馬後退。
“哪裡逃！”文醜緊追不舍，矛尖離公孫瓚的後心隻有三尺遠。公孫曉月在陣前看得心驚，拔出短劍就要衝上去，突然聽見西山坡上一聲炸雷般的大喝：“賊將休走！”
漫天戰塵中，一道白影從山坡上疾馳而下。眾人眯眼望去，隻見那是個十七八歲的少年將軍，身長八尺，濃眉大眼，麵色雖白，卻透著一股逼人的英氣。他頭戴亮銀盔，盔上的紅纓隨風飄動，身披連環白鎧，甲片在陽光下閃著冷光，手裡握著一杆亮銀槍，槍杆上纏著青色的綢帶，正是他母親臨終前給他縫的，胯下白馬四蹄翻飛，如踏雲而來——正是輾轉千裡來投公孫瓚的趙雲。
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“黃口小兒，也敢攔我？”文醜冷笑，反手一矛，直刺趙雲心口。
趙雲不慌不忙，雙腿夾緊馬腹，身子猛地一側，避開矛尖的同時，亮銀槍斜挑，槍尖順著文醜的矛杆滑過，借著對方的力道將矛尖引向一邊——這正是當年呂子戎教他的“巧勁”。可他畢竟是初上戰場，麵對文醜的剛猛，招式間還帶著幾分生澀：“梨花亂舞”抖出的槍花雖好看，卻沒能迷惑文醜；“靈蛇吐信”的變招稍慢，差點被文醜的矛杆掃中肩頭。幾個回合下來，趙雲就被逼得連連後退，馬前的塵土被槍杆掃得飛揚。
“這少年槍法靈動，就是太嫩了。”公孫曉月捏緊韁繩，指節都泛白了。她自幼看慣了白馬義從的衝鋒陷陣，卻從未見過這樣的槍法——沒有硬拚，全是借力，像柳枝拂過水麵，像溪水繞開頑石，明明看著柔弱，卻總能在絕境中找到生機。
戰塵越揚越高，迷得人睜不開眼。趙雲深吸一口氣，壓下心頭的緊張，想起呂子戎的話：“槍法不是比誰力氣大，是比誰更懂順勢而為。”他盯著文醜的矛尖，見對方又是一招“橫掃千軍”掃來，不再硬擋，而是猛地勒馬轉身，同時槍尖向下一壓，正好撞在矛杆的中段。“鐺”的一聲，文醜的矛杆被壓得下沉，力道卸去大半。
趙雲抓住機會，槍法瞬間流暢起來：“梨花亂舞”不再是虛晃，槍尖帶著風聲，真如漫天梨花般罩向文醜的麵門；“靈蛇吐信”突然變向，槍尖從不可思議的角度刺向文醜的手腕；最險的是一招“回馬槍”——他假裝力竭，撥馬就跑，文醜以為有機可乘，俯身猛追，趙雲卻突然勒馬，身子後仰貼在馬背上，亮銀槍如閃電般從腋下穿出，直指文醜的咽喉！
“好快的槍！”文醜大驚，急忙後仰避開，卻被槍尖挑破了胸前的鎧甲，冰冷的槍尖擦著皮膚劃過，冷汗瞬間浸濕了裡衣。他打了半輩子仗，從沒見過這樣靈動的槍法，這少年明明力氣不如他，卻總能借著他的力道反擊，再打下去，自己必敗無疑！
兩人又戰了二十回合，文醜的呼吸越來越粗重，槍法也漸漸散亂，額頭的汗水順著絡腮胡滴落在馬背上。就在這時，南岸傳來震天的喊殺聲——袁紹的援軍到了！黑壓壓的步兵方陣從側翼包抄過來，把趙雲和公孫瓚的殘部圍在中間，刀槍林立，像一座鐵打的牢籠。
“將軍，快走！”趙雲虛晃一槍，逼退文醜，撥馬衝到公孫瓚身邊，“再不走就被包圍了！”
公孫瓚驚魂未定，看著趙雲滿身的塵土和亮銀槍上沾著的血跡，連聲道謝：“多謝壯士相救！不知壯士高姓大名？何方人士？”
“末將趙雲，字子龍，常山真定人。”趙雲拱手道，目光不經意間掃過策馬而來的公孫曉月，見她紅衣染塵，卻依舊明豔動人，臉頰突然微微發紅，趕緊低下頭，避開她的視線。
公孫曉月勒馬停下，從腰間解下一塊繡著纏枝蓮的絹帕，翻身下馬，快步走到趙雲馬前：“趙將軍，你手臂被矛杆蹭破了，先用這帕子裹一下吧。”她遞過絹帕，指尖不經意間碰到趙雲的手，見他手背上滿是練槍磨出的繭子，心裡更添幾分敬佩。
“小姐不必多禮，一點皮外傷，不礙事。”趙雲慌忙接過絹帕，卻不好意思自己包紮，隻能捏在手裡。
“怎麼能不礙事？”公孫曉月笑了笑，語氣帶著幾分執拗，“剛才文醜那招‘力劈華山’，若不是你借馬身避開，手臂早就斷了。我營裡有上好的金瘡藥，待會兒讓親兵給你送去。對了，將軍的槍法很特彆，不像我父親麾下將士那樣硬拚，倒像是《尉繚子》裡說的‘兵以詐立，以利動，以分合為變’，處處透著巧勁。”
趙雲心裡一動，想起呂子戎教他時，總拿河邊的石頭和流水舉例：“子龍兄，你看這河水，遇到大石頭就繞過去，不是硬撞，槍法也該這樣。”他輕聲道：“小姐說得是。我學槍時，一位兄長曾告訴我，‘練槍不是為了殺人，是為了護想護的人’，所以能不硬拚，就儘量不硬拚，能不傷命，就儘量不傷命。”
“那位兄長一定是位仁厚之人。”公孫曉月眼裡滿是讚賞，“如今這亂世，諸侯們都忙著搶地盤、殺敵人，像將軍這樣想著‘護人’的，實在太少了。我父親雖然衝動，但心裡也裝著幽州百姓，若將軍肯留下相助，定能守住幽州，不讓袁紹的兵禍害百姓。”
趙雲握著絹帕，心裡湧起一股暖流——自離開真定後，他投過幾個諸侯，要麼嫌他年輕，要麼隻看重他的槍法，從沒人真正懂他“護民”的初心。他抬起頭，看著公孫曉月真誠的眼睛，鄭重道：“若公孫將軍真能護幽州百姓，趙雲願效犬馬之勞！”
夕陽西下，把磐河的水染成了血紅色。紅衣的公孫曉月站在白甲的趙雲身邊，像一朵綻放在戰塵裡的紅梅，風拂過兩人的衣擺，帶著幾分難得的暖意。
而此時的袁紹大帳內，謀士逢紀正捧著一卷冀州地圖，滿臉堆笑地站在案前：“明公，韓馥那懦夫已經同意獻冀州了！他怕公孫瓚的白馬義從，又怕明公的大軍，剛才派人送來降書，說願意把鄴城和冀州的糧草、兵甲全都獻上，隻求明公給他個閒職養老！”
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袁紹坐在虎皮椅上，手裡把玩著一枚玉印，聞言哈哈大笑：“好！韓馥無能，冀州本就該歸我！公孫瓚雖有趙雲那小子相助，卻已是強弩之末，不足為懼！待我接管冀州，再整軍討伐公孫瓚、曹操，北方就是我袁家的天下！到時候揮師南下，這大漢的江山，就是我的！”
帳內的將領們紛紛起身附和：“明公英明！”“願隨明公一統天下！”燈火映著他們誌得意滿的臉，沒人注意到帳外的流民正扒著營門的縫隙往裡看，眼裡滿是恐懼和絕望——他們剛從鄴城逃來，聽說袁紹要接管冀州，怕又是一場兵禍。
磐河的風漸漸停了，戰塵慢慢落定。趙雲牽著白馬，站在公孫瓚的營寨外，望著冀州的方向，心裡忽然想起呂子戎：“子戎兄，你說的‘護民’，我好像真的懂了一點。等我幫公孫將軍守住幽州，就去找你，咱們一起護更多的百姓。”
他不知道的是，他牽掛的呂子戎，此刻正牽著阿梨的手，站在南下的渡船上，望著滔滔長江，心裡也在想著他——那個在真定老槐樹下練槍的少年，應該已經長成能獨當一麵的將軍了吧？
黃河北岸的戰塵與長江南岸的風塵，被同一片天空籠罩著。兩個心懷“護民”初心的人，雖隔著千裡萬裡，卻像兩株同根的樹，朝著同一個方向生長。而那身紅衣的公孫曉月，站在營寨的高台上，看著趙雲在月光下練槍的身影，槍尖的寒光與月光交織，心裡悄悄埋下了一顆種子——這亂世裡，或許真的有能護著百姓，也護著她的英雄。
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