196年冬197年春·落馬坡茅廬隱落山）
一、尺素往來·南北同心196年冬·落馬坡茅廬）
196年的冬雪落得綿密，落馬坡茅廬的窗欞結著一層厚厚的冰花，像被凍住的梨花。呂子戎坐在炭火爐旁，手裡翻著一本磨損的《農桑要術》，火鉗時不時撥弄一下爐中的炭塊，火星濺起，映得他臉上暖融融的。趙雲剛從寒潭打坐回來，頭發上還沾著未化的雪沫，一進門就被爐邊的暖意裹住，忍不住打了個舒服的寒顫。
“子龍，快來！莫言兄從江東來信了！”呂子戎舉起一封染著水汽的信，信封邊角被雪水浸得發皺，封蠟上印著個小小的梨花紋——是廬江流民營的記號，呂莫言特意讓陶匠刻的。
趙雲快步迎上去，指尖擦過信封上的梨花紋，心裡一暖。他小心地拆開桑綢封條，抽出信紙——紙上的字跡是呂莫言的，筆力比以前沉穩了許多，寫得滿滿當當：
“子戎、子龍吾弟：見字如麵。江東已寒，秣陵城外的第五座流民營剛紮好，流民們用桑枝編了三尺高的籬笆，還在營邊種了二十株耐寒的梨樹苗，是從廬江老梨樹上嫁接的，雖未開花，卻已抽了半寸嫩芽。孫策近來聽了我的勸，每占一城先開倉賑濟三日，再讓我教士兵練‘落英槍’的護民三式——昨日有個士兵想搶百姓的雞，被我用‘纏字訣’繳了槍，罰他幫百姓挑水，現在倒成了營裡的好幫手。
阿梨的‘影匿’劍招越發熟練，前日傍晚有個散兵偷糧，她從柴房後繞出，劍鞘輕點就卸了對方的刀，隻說‘再偷就幫我們種桑苗’，那散兵竟真的留下了。聽聞子龍拜了童先生學‘百鳥朝鳳槍’，甚慰——我常對阿梨說，槍劍不是用來爭強的，是用來護弱的，你定能懂這個理。
明年開春若安穩，我托流民捎些江東的稻種過去，比北方的麥種早熟半月，能多收一季。再讓阿梨畫幾張流民營的圖紙，咱們南北的塢堡說不定能學個互相照應的法子。”
信末附了張巴掌大的畫，是阿梨用炭筆描的：流民營的籬笆外，三個孩童舉著小木槍紮馬步，最前麵的孩子紮得歪歪扭扭，身後穿粗布衫的阿梨正彎腰幫他調整姿勢；遠處的田埂上，呂莫言蹲在地裡，手裡拿著桑枝，像是在教流民嫁接。
趙雲摸著畫裡的小木槍，想起在廬江梨樹下和呂莫言、阿梨一起練槍的日子——那時阿梨總學不好“定軍式”，一紮馬步就晃，如今竟也能教孩子了。“莫言兄說得對，槍術終究是為了護民。”他轉頭對呂子戎說，“咱們也該在塢堡設個‘練槍場’，教孩子們基礎的‘定軍式’和‘纏字訣’，就算將來遇著亂兵，也能自保。”
呂子戎點頭，從懷裡掏出另一封疊得整齊的信，信封上的字跡娟秀，還灑了點淡淡的梅香：“還有一封是公孫姑娘托幽州的貨郎帶來的，說是怕雪大誤了，特意多付了錢讓貨郎快馬送的。”
趙雲接過信時，指尖微微發顫。信封上寫著“子龍親啟”，封口處貼著一片壓平的梅花瓣。他拆開信，裡麵除了信紙，還有一幅折疊的素箋畫。展開畫，映入眼簾的是幽州寒香梅林的雪景：漫天飛雪裡，一個白衣少年持槍而立，槍尖挑著一朵未落的白梅，腳邊放著一壺溫酒，畫旁題著一行小字：“憶昔梅林同練槍，願君槍下護民安。”
畫的背麵是公孫曉月的字跡：“子龍哥哥，幽州近來雪大，袁紹的部將常來催公孫瓚出兵，我勸主公‘先顧流民冬糧，再議戰事’，他雖沒明說，卻讓我帶著婦孺練你教的‘定軍式’。上月有夥散兵搶糧，我讓大家用‘三角聯防’守住糧囤，滾木砸退了他們，沒傷一人。
你寄來的鬆針我插在案頭，練槍前總要看一眼——想起你說‘槍要穩，心要仁’，現在才算懂了些。托貨郎帶了包曬乾的‘止血草’，是獵戶教我認的，敷在傷口上很快就好，你護流民時能用。等開春梅林開花，我采些花種寄去，說不定能種在常山的梨樹下。”
趙雲把畫貼在胸口，那裡貼身藏著呂子戎轉贈的梅花玉佩——原是李雪梅的遺物，此刻與曉月寄來的梅花瓣隔著衣衫相貼，竟像是有了溫度。他走到桌前，磨墨時看著硯台裡的墨汁漸漸濃黑，忽然想起在幽州寒香梅林教曉月練槍的日子：她穿著白衣，站在雪地裡學“回馬槍”，槍尖總挑不到梅花，卻笑得眉眼彎彎，說“子龍哥哥的槍比梅林的雪還溫柔”。那時他不懂“溫柔”是什麼，如今跟著童淵學槍，才明白那不是軟弱，是護民時不肯傷命的仁心。
他提筆寫道：“曉月姑娘：見畫如晤。落馬坡的梨樹苗已栽了五十株，我每日練槍後都會去澆水，陳婆婆說開春就能抽芽。童先生教我‘百鳥朝鳳槍’，昨日在寒潭邊練‘鳳凰點頭’，槍尖挑落了潭邊的柳葉，卻沒碰傷水裡的小魚——先生說，這才是‘護’的真意。
塢堡近來來了些兗州的流民，我教他們辨識你寄來的止血草，還在屋前種了些，以後傷了就不用跑遠路找郎中。待你寄來梅種，我就種在梨樹苗旁，來年春天，定是‘梅香伴梨雪’的好景致。附上一塊寒月潭邊的青石，磨槍時用著順手，就像你在梅林遞我的那塊一樣。”
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寫完信，他把青石和鬆針一起夾在信裡，交給常跑幽州的貨郎王二：“麻煩你轉告曉月姑娘，若幽州流民有難處，可往常山送信，我們備了糧種，能幫襯就幫襯。等開春梨樹種下，也盼她能托人捎些幽州的梅枝來，咱們試著嫁接在梨樹上，說不定能開出‘梅梨同枝’的花。”貨郎笑著應下：“放心，這話我一定帶到！”
王二笑著接過：“趙壯士放心！現在常山周邊的散兵都知道你‘槍好人仁’，見了我的塢堡記號，躲都來不及呢！”
看著貨郎的身影消失在風雪中，趙雲走到門旁，提起龍膽亮銀槍——槍杆上的龍紋在燭光下泛著溫潤的銀光，槍尾的紅綢被爐子裡的熱氣吹得輕輕飄動，像是在呼應他心裡的暖意。
三日後，王二果然又回來了，不僅帶來了公孫曉月的回信，還背著個小包袱：“公孫姑娘說，這是給塢堡孩子們的‘練槍木杆’，比尋常的輕些，正好學基礎招式。”
趙雲拆開回信，上麵的字跡帶著些匆忙：“子龍哥哥，青石收到了，磨槍時用著正好。昨日袁紹的部將又來，我帶著孩子們在塢堡前練槍，他們見我們有章法，竟沒敢硬逼。木杆是我讓木工做的，上麵刻了小小的梨花紋，就像你們塢堡的記號。開春一定送梅種去，看常山的梨花和幽州的梅花哪個更豔。”
趙雲摸著木杆上的梨花紋，轉頭對正在教流民編桑筐的呂子戎說：“曉月也成了能獨當一麵的護民人了，將來咱們南北的塢堡，定能連成一片安穩地。”
呂子戎放下桑筐，從懷裡掏出呂莫言的第二封信：“莫言兄也說，江東流民營的流民裡有不少會造船的，若將來常山塢堡需要打通水路運糧，他能幫著聯係——你看，咱們這‘南北互助’，已經在慢慢成了。
二、清明赴墓·密林遇劫197年春·落馬坡隱落山山道）
197年清明前一日，雪終於停了。陽光透過雲層灑下來，落在山間的殘雪上，泛著刺眼的光。趙雲提著一個竹籃，裡麵裝著呂子戎幫他準備的祭品：一壺梨酒是去年秋天用隱落山的梨釀的，封壇時還加了些鬆針增香）、兩個麥餅雪梅生前最常做的，陳婆婆特意按舊法烤的）、一束黃白相間的野菊是他清晨在落馬坡采的，帶著露水）。
“路上小心，黑鬆林近來常有散兵晃悠，若遇著就按童先生教的‘避實擊虛’，彆硬拚。”呂子戎送他到山道口，遞過一塊繡著梨花紋的桑綢帕子，“這是陳婆婆縫的，擦槍用著軟和，也能包些祭品。”
趙雲接過帕子，摸了摸竹籃裡的梨酒壇：“放心，我不會忘‘能製則不殺’的理，也不會丟大哥的臉。”
他剛要轉身，就聽見身後傳來急促的腳步聲：“趙壯士！等一等！”回頭一看，是小石頭跑了過來，頭上還冒著汗，手裡拿著一塊烤紅薯和一個銅鑼，“望哨的李大叔說，黑鬆林方向有炊煙，不像是流民的，你要小心！”他把烤紅薯塞給趙雲，“陳婆婆說讓你帶著暖身子，要是遇著危險就敲銅鑼，我們會帶著青壯去接應！”
趙雲接過紅薯，入手溫熱，他摸了摸小石頭的頭——這孩子的頭發還是亂蓬蓬的，卻比剛到塢堡時壯實多了。“好，我記住了。”他把銅鑼係在腰間，“你守好望哨台，聽著銅鑼聲，彆亂跑。”
小石頭挺起胸膛，敬了個不標準的“持槍禮”：“放心！我練過你教的‘聽風辨位’，能聽出三裡外的馬蹄聲！”
趙雲笑著點頭，提著竹籃，握緊龍膽亮銀槍，沿著積雪消融的山道往隱落山走。山路泥濘，每走一步都要陷進軟泥裡，槍杆時不時用來撐一下地麵，防止滑倒。走了約莫半個時辰，前方出現一片黑鬆林——林子裡的枯枝上還掛著殘雪，風一吹就簌簌落下，像是撒了把碎冰。
剛走到鬆林邊緣，就聽見林深處傳來女子的哭喊聲，還夾雜著粗野的咒罵聲。趙雲心裡一緊，立刻將竹籃藏在一棵老鬆樹後，用桑枝蓋好，提槍鑽進鬆林。他運起童淵教的“踏雪無聲”步法，腳踩在厚厚的落葉上，竟沒發出多少聲響。
循著聲音靠近，隻見三個穿破甲的散兵正圍著一個年輕婦人，其中一個絡腮胡散兵用刀架在婦人的脖子上，另一個瘦高個正搶她背上的竹籃：“把草藥都交出來！不然就殺了你！”
婦人抱著竹籃不肯鬆手，哭著說：“這是給塢堡孩子們治咳嗽的紫蘇和薄荷，你們不能搶！搶了孩子們就沒藥吃了！”
“流民的孩子算什麼！”絡腮胡啐了一口，伸手就要奪竹籃，“老子們快餓死了，管你們死活！”