197年夏秋·落馬坡隴西舊地）
一、馬上礪槍·護念為先197年夏·落馬坡校場）
197年的夏風裹著麥浪的清香，吹過落馬坡的校場。茅廬旁的梨樹苗已長到齊腰高，新抽的枝芽上還掛著未謝的梨花，白得像雪。童淵牽著三匹戰馬站在校場中央，其中一匹白馬身形矯健，鬃毛如銀——正是當年趙雲從幽州騎回的那匹，也是趙雄生前常騎的戰馬。
“亂世裡，流民最怕的不是步兵，是騎兵。”童淵手持馬鞭，指著校場儘頭的草靶，“馬快槍利，百姓跑不及躲不開，隻能任人宰割。你要練的不是馬上殺敵的狠勁，是‘馬動槍穩、護人為先’的巧勁——就像你趙大哥說的，槍是護具，馬也是護具。”
趙雲翻身上馬，左手握住韁繩，右手握緊龍膽亮銀槍。槍杆比尋常馬槍略長，卻因淬過潛龍潭的寒鐵，能隨內力調整輕重，在馬背上握持格外趁手。他想起趙雄生前說過的話：“雪梅她爹李寒山先生練劍，劍鞘比劍身還厚——不是為了耍狠，是怕劍刃誤傷了百姓。”
“先練‘馬上定軍’。”童淵的聲音傳來，“雙腳蹬緊馬鐙，沉腰坐胯，槍尖對準三十步外的靶心紅心，馬動槍不動。”
趙雲依言而行，雙腳死死蹬住馬鐙，身體微前傾，將內力沉到丹田。白馬起初有些躁動，原地踏步轉圈，馬尾甩得獵獵作響，他卻如粘在馬背上一般，手腕穩如磐石——槍尖始終對準靶心，連一絲晃動都沒有。這股穩勁，一半是寒潭打坐練出的定力，一半是記著李寒山“護弱不欺”的劍理。
“不錯，有你趙大哥當年護流民突圍時的穩勁。”童淵點頭，又指向校場邊緣的蘋果樹枝，枝上掛著紅透的蘋果，還綴著翠綠的葉子，“再練‘回馬槍’——策馬奔過果樹，轉身時槍尖挑落蘋果，不許碰掉一片花葉。”
趙雲應了一聲，雙腿輕夾馬腹，白馬會意，揚蹄奔出。風從耳邊呼嘯而過，卷起他的衣袍，他餘光瞥見樹枝上的紅蘋果，待馬奔過果樹三丈遠時，突然猛勒韁繩——白馬嘶鳴一聲立起，他借慣性向後一轉，龍膽亮銀槍如一道銀光反刺，“唰”的一聲，一個蘋果穩穩挑在槍尖，樹枝上的花葉卻完好無損。
連續練了半個時辰，趙雲額角滲出的汗水順著臉頰往下淌，剛要勒馬到樹蔭下休息，突然看見校場入口處，一個約莫四五歲的孩童舉著風車，追著一隻蝴蝶跑，竟直直衝到馬前。
“小心！”他心頭一緊，不等細想，左手猛拉韁繩，右手持槍順勢下垂——槍尖貼著地麵劃過，帶起細小的塵土，白馬前蹄騰空，嘶鳴著停下，距離孩童不足三尺。
趙雲翻身下馬，快步上前扶住嚇呆的孩童，摸了摸他的頭：“怎麼跑到這裡來了？這裡危險。”
“我……我找陳婆婆要糖吃……”孩童怯生生地舉起手裡的風車，風車還在轉。
這時，陳婆婆提著竹籃趕來，拉過孩童，對著趙雲連連道謝：“多虧趙壯士反應快！這孩子就是皮，攔都攔不住。”
童淵走過來，拍了拍趙雲的肩膀，目光落在他手裡的槍上——槍尖沾著些許塵土，卻透著溫潤的暖意。“馬快槍更快，不如心更穩。”他語氣裡滿是讚許，“你剛才勒馬時，槍尖自動下垂避開孩童，不是刻意為之，是‘護念’已成本能——這才是李寒山先生和你趙大哥都想教你的真本事。”
趙雲摸了摸槍杆上的龍紋，想起趙雄曾給他看過李寒山的劍譜，首頁寫著“劍者，護也，非殺也”，如今終於懂了：無論是劍還是槍，無論是步戰還是馬戰，核心從來都是“護民”，不是“鬥狠”。
二、臨歧彆意·初心相照197年夏末·落馬坡山道）
入夏末，一場暴雨過後，落馬坡的梨樹苗又長高了半尺。童淵坐在茅廬前的石凳上，手裡翻著一本泛黃的筆記，封麵上寫著“護民雜記”，落款是“李寒山”——是李雪梅生前交給趙雄的，趙雄犧牲後，呂子戎一直妥善收著。
“子龍，收拾一下行囊，我帶你去隴西。”童淵合上筆記，抬頭看向正在磨槍的趙雲，“那裡是我和你李伯父當年一起護過流民的地方，他的筆記裡提過不少‘長久安穩’的法子，你去看看，才能真懂‘護民’不是守著一個塢堡。”
趙雲手裡的磨槍石頓了頓：“李伯父也去過隴西？”
“去過。”童淵點頭，眼神飄向遠處的隱落山，“二十年前，黑山軍劫掠隴西，我和你李伯父一起在鷹嘴崗擋了三個月，後來他回了荊襄，我留在那裡教百姓種地練槍——他的筆記裡寫著‘護民要先給飯吃，再給安穩’，你去了就明白了。”
臨行前一日，呂子戎幫趙雲收拾行囊：將桑綢帕子、公孫曉月寄來的畫仔細疊好放進布包，又塞進兩包乾糧陳婆婆烤的麥餅，還裹著油紙）和一小瓶艾草汁塢堡的老獵戶教的方子，防蚊蟲叮咬）。“這是李伯父的筆記，你帶上。”他遞過那本泛黃的筆記，“裡麵寫了不少辨識草藥、開墾荒地的法子，說不定在隴西能用得上。”
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趙雲接過筆記，指尖撫過封麵上的“李寒山”三個字，心裡一暖：“子戎兄，塢堡就拜托你了。若遇著亂兵，記得用‘三角聯防’，彆硬拚——實在不行，就躲進隱落山的山洞，那裡有大哥當年藏的糧食。”
“放心。”呂子戎笑了，從懷裡掏出幾塊磨槍石，用桑綢包好，“這是陳婆婆用潛龍潭邊的青石磨的，比尋常磨槍石更細，護槍杆。我已教青壯們在塢堡外挖了新的戰壕，還備了滾木礌石，定能守住。你跟著先生好好學，把隴西的法子帶回來，咱們一起把常山變成安穩地。”
次日清晨，天剛蒙蒙亮，晨霧像紗一樣裹著落馬坡。趙雲牽著白馬，跟著童淵走到山道入口，白馬的馬蹄踏在沾著露水的青石板上，沒有一點聲響。他回頭望去，隻見常山塢堡的方向，呂子戎正站在校場上，手把手教青壯們練“纏字訣”——一個青壯持槍時手腕太僵，他彎腰握住對方的手，調整槍杆角度，嘴裡說著“沉肩墜肘，像抱孩子一樣穩”，神情認真。
塢堡的炊煙嫋嫋升起，混在晨霧裡，像一條白色的帶子；青壯們的練槍吆喝聲隱約傳來，還有孩童的笑聲，隔著晨霧聽不真切，卻格外溫暖。趙雲摸了摸胸口的梅花玉佩李雪梅遺物），又拍了拍懷裡的李寒山筆記，對著塢堡的方向輕輕點頭，翻身上馬。
童淵勒馬等待，見他目光回望，卻不言語，隻輕輕抖了抖韁繩：“走吧。守好一方塢堡是初心，懂了如何讓千萬個塢堡都安穩，才是道心——你李伯父和趙大哥，都盼著你懂這個理。”
白馬揚蹄，踏著晨露向前奔去。趙雲回頭望了最後一眼，呂子戎恰好抬起頭，兩人隔著晨霧遙遙相望，沒有揮手，也沒有喊話，卻都從對方眼中讀懂了彼此的心意——一個守著現有的安穩，一個去探尋更遠的護民之路，終會殊途同歸。
三、隴西古道·舊跡尋蹤197年秋·隴西山道）
從常山到隴西，走了整整半個月。入秋後的隴西山道，兩旁的酸棗樹結滿了紅果，像一串串小紅燈籠；偶爾能看見零星的村落，石屋錯落，炊煙嫋嫋，不像常山那般處處透著戰亂的緊張。
“這裡早年比常山亂十倍。”童淵勒馬指著遠處一座形似鷹嘴的山崗，“那叫‘鷹嘴崗’，二十年前，黑山軍三百多人占了崗子，天天劫掠山下的村落。”
趙雲順著他指的方向望去，山崗上有幾間石屋，屋頂蓋著厚厚的茅草，隱約能看見村民在崗下的田地裡勞作。“先生和李伯父當年是怎麼擋住他們的？”