199年冬末·河內溫縣）
一、夜破城門·遲見忠魂
溫縣的夜色裹著濃得化不開的血腥氣，城牆上的“楊”字旗被風扯得獵獵作響，旗角沾著的血痂在月光下泛著暗褐色，像在宣告一場護民與害民的生死對決。呂子戎按約定伏在西城門外的桑林裡，指尖捏著半片桑葉——這是王植早年在隴西教他的“辨風識敵”法子，桑葉能感知風裡的馬蹄聲，防著楊醜的伏兵。五十騎親衛已拉滿弓弦，箭尖裹著桑絲防反光暴露），隻待王植的信號。
城樓上忽然傳來一聲輕響，不是金鐵碰撞，而是桑絲摩擦的細碎聲——王植正將裹著桑絲的火把晃了三下，火苗在風裡抖得像桑苗嫩芽，這是他們約定的“城門已開，無伏兵”暗號。呂子戎心裡一鬆，剛要起身，卻見城門縫裡滾出一個東西，借著月光看清，是個染血的桑木牌，上麵刻著“護”字——是張揚府裡流民用的牌子，此刻卻沾著暗紅的血，邊緣還留著刀劈的痕跡。
“子戎兄，晚了！”王植帶著十幾個心腹士兵衝出來，鎧甲上的血還在往下滴，他一把抓住呂子戎的胳膊，聲音發顫得像風中的桑枝，“楊醜昨夜就闖了太守府，張太守不肯降，被他斬了頭，掛在城樓的旗杆上，還喊‘敢護流民、敢不從者，皆如此例’！”他指著城樓方向，月光下果然有個黑影掛在旗杆上，“城裡的三千流民被楊醜趕到東北角的空場，不給糧不給水，今早我偷偷去看，已有十三個餓死的，還有五個孩子被他的人抓去當人質，說‘流民再鬨，就殺孩子’！”
呂子戎的心像被重錘砸中，青鋒劍“嗆啷”出鞘，劍刃在月光下泛著冷冽的光，劍鞘上的梨紋玉佩被他攥得發燙：“先救流民，再斬楊醜！”他對身後的親衛喝令，“你們隨王植去東北角，用桑枝搭屏障，護住流民，彆讓孩子受驚；我去城主府，取楊醜狗命，為張太守和流民報仇！”說罷，他翻身上馬，馬蹄踏過青石板上的血跡，濺起的血花落在路邊的桑苗上，像給嫩綠的芽尖染了色。
城主府前的廣場上，火把燒得正旺，映得滿地狼藉——流民的破衣、散落的麥粒、還有幾具被踩爛的桑木牌，都是楊醜的士兵搶糧時留下的。楊醜穿著張揚的錦緞長袍，袍子上還沾著張揚的血，他坐在臨時搭起的高台上，手裡端著張揚的青銅酒爵，喝一口就往台下吐，對著收攏的殘兵大喊：“誰願隨我投曹公？有糧吃，有官做！不願的，就和這些流民一起餓死！”他腳邊跪著個老流民，手裡攥著半塊麥餅，剛要遞給身邊的孩子，就被楊醜一腳踹翻，麥餅滾進泥裡，被馬蹄踩得稀爛。
“弑主害民的賊子，也配談‘糧’與‘官’！”呂子戎的聲音像驚雷，從廣場入口傳來，震得火把的火苗都晃了晃。楊醜猛地回頭，見來人身穿粗布衫，手裡的青鋒劍泛著寒光，身後沒有一兵一卒，頓時狂笑：“哪裡來的野小子，敢管老子的事？我看你是活膩了！”他翻身跳上戰馬，手裡握著張揚的佩刀——刀鞘上刻著“護民”二字，此刻卻成了害主的凶器，他揮刀直劈呂子戎的頭頂，刀風裡帶著暴虐的殺意，連身邊的火把都被劈得火星四濺。
呂子戎不慌，催馬側身，青鋒劍劃出“影匿瑬心舞”的“寒潭避鋒”式——這是李寒山教他護隴西流民時練的保命招，劍脊貼著刀身滑過，借著刀的力道順勢一卸，指尖還在刀背上輕輕一彈，一股巧勁順著刀身傳去。楊醜隻覺手腕一麻，刀勢瞬間頓緩，像劈在棉花上，剛要回刀再劈，呂子戎已策馬近身，劍招變“落英式”，劍尖斜挑，精準挑飛楊醜的佩刀。佩刀在空中翻轉，“哐當”一聲掉在地上，刀刃剛好插進楊醜腳邊的泥裡，露出“護民”二字，像在嘲諷他的惡行。
“你……你敢殺我？我是曹公的人！曹公不會放過你的！”楊醜嚇得聲音發抖，雙腿在馬鐙上打顫，想往後退，卻被呂子戎的劍逼得動彈不得——劍尖離他的咽喉隻有三寸，卻沒再進半分，留著讓他說話的餘地。“曹公若知你害流民、弑主上，若知你把流民當肉盾、把孩子當人質，也容不下你！”呂子戎冷哼一聲，劍刃輕輕一劃，楊醜的頭顱滾落，鮮血噴濺在旁邊的糧袋上，染紅了流民的救命糧。他彎腰撿起張揚的佩刀，用粗布擦乾淨刀上的血，對著城樓方向躬身：“張太守，我來晚了，這賊子已伏法，你護民的心願，我定替你完成——河內的流民，我會送他們去安穩地，不讓他們再受這般苦。”
“壯士留步！”一個身穿黑色鎧甲的將領帶著十幾個士兵衝過來，“噗通”一聲跪在呂子戎麵前，鎧甲上的刀痕縱橫交錯，左臂還在流血，用桑絲布草草裹著。“在下眭固，是張太守的舊部，昨夜護著流民逃到城外，今早才敢回來。”他抬起頭，眼裡滿是悲憤，“多謝壯士為太守報仇！可楊醜雖死，曹操的兵很快就會來收編河內——我們隻剩三百殘兵，護不住三千流民，若不投個靠山，流民和殘兵都會死在曹操手裡。我想投袁紹，他在冀州勢大，離河內近，能暫避曹操鋒芒，還能給流民一口飯吃。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
呂子戎扶起眭固，目光掃過廣場上的流民——他們正圍著王植分發的麥粒，小心翼翼地捧在手心，有的孩子把麥粒含在嘴裡，舍不得咽，眼裡滿是恐懼。他想起劉備在徐州說的“護民不分陣營，先保民命再談其他”，點頭同意：“袁紹雖有野心，卻比曹操暫顯寬容，至少不會把流民當肉盾。”他從懷裡掏出桑皮紙和炭筆，飛快寫下一封信，“你帶著這封信去冀州見袁紹，信裡說劉備願與他結盟，共抗曹操，條件隻有一個——‘互不侵擾流民，共護河內桑麥’，若他答應，徐州會送桑苗來，幫河內流民種桑謀生。”
二、曹兵突襲·喋血突圍
不過半個時辰，溫縣的殘兵已收攏完畢，流民也分到了足夠的乾糧——是呂子戎讓親衛從馬背上卸下來的，本是他們的口糧，此刻全分給了老人和孩子。王植帶著人在流民隊伍外圍搭起桑枝屏障，防止散兵偷襲；眭固則在清點殘兵的兵器，把完好的長槍分給最前麵的士兵，讓他們護著流民往冀州方向走。呂子戎和眭固站在城樓上，看著流民的隊伍漸漸遠去，孩子的哭聲越來越小，心裡剛鬆了口氣，卻見遠處的地平線上揚起一股塵土，像黑色的潮水般湧來——是曹仁、史渙帶著三千騎兵，馬背上的“曹”字旗在晨光裡刺眼，馬蹄聲震得地麵發顫，連城樓上的瓦片都在晃。
“眭固叛曹，呂子戎助逆，速速受降！否則踏平溫縣，雞犬不留！”曹仁的聲音隔著老遠傳來，帶著不容置疑的威懾。他是曹操的堂弟，用兵狠辣出了名，當年討董時曾在滎陽城外斬殺過數百流民，隻因其“疑似通敵”，連老弱都沒放過。史渙跟在他身邊，手裡握著一張弓，箭壺裡的箭尖閃著寒光——他最擅長暗箭傷人，當年公孫瓚的部將嚴綱，就是被他一箭射落馬下。
“我去會會他們！”眭固挺槍上馬，剛衝出城門就與曹仁的先鋒撞在一起。他的槍法是張揚教的，帶著“護民”的沉穩，一槍挑飛先鋒的頭盔，卻沒傷其性命。可曹仁的騎兵太多，很快就把眭固圍在中間，眭固左衝右突，手臂上的傷口又裂開，鮮血染紅了槍杆。史渙在一旁拉弓搭箭，瞄準眭固的後心，嘴角勾起陰狠的笑——他算準眭固隻顧著前麵的敵人，沒防備身後。
“小心暗箭！”呂子戎見狀，青鋒劍倏然出鞘，劍氣劃過一道淡藍色的弧光，像桑枝在風中擺動，精準擊落史渙的箭。箭杆掉在地上，濺起的塵土剛好擋住曹仁的視線。可就在這間隙，曹仁抓住破綻，長槍直刺眭固的胸口，槍尖穿透鎧甲，鮮血瞬間染紅了眭固的戰袍。
“子戎兄……護好流民……彆讓他們……再遭罪……”眭固艱難地回頭，對呂子戎擠出一個笑容，手裡的長槍“哐當”落地，隨後重重摔落馬下，再也沒了聲息。殘兵見狀，頓時慌了，有的想棄槍逃跑，有的想衝上去拚命，場麵一片混亂。
“都彆慌！隨我衝！往冀州投袁紹！”呂子戎策馬衝到陣前，青鋒劍舞得密不透風，“影匿瑬心舞”的劍招如行雲流水般展開——他見一個曹兵舉刀要砍向流民孩子，立刻用“桑蔭纏枝”式，劍脊輕貼刀身，借勢一卸，刀歪向一邊，還順勢把曹兵的刀挑飛；又見曹仁的長槍刺向一個殘兵，他用“寒潭映月”式，劍麵反射晨光，晃得曹仁睜不開眼，殘兵趁機逃脫；史渙又射來一箭，瞄準流民隊伍裡的老婦，他用“梨雪護芽”式，劍尖輕輕一點箭杆，箭改變方向，插進旁邊的桑樹乾裡，箭尾還在輕輕晃動。
“李通！你還愣著乾什麼？”曹仁見李通曹操部將，早年曾與流民打交道）的隊伍遲遲不動，怒聲嗬斥。李通握著刀，卻沒上前——他看見呂子戎的劍招隻護人不殺人，看見流民孩子嚇得躲在桑枝屏障後，想起自己早年在家鄉護流民的日子，刀在手裡握得發緊，卻始終沒砍下去。呂子戎瞅準時機，催馬靠近李通，青鋒劍斜指地麵：“李將軍，你曾在陳留護過流民，應知餓肚子的苦，應知失去家園的痛！曹操害流民，你何必為他殺自己人？若你肯讓開一條路，我保證不傷你一兵一卒，還會告訴袁紹，你護流民有功！”
李通沉默片刻，突然揮刀砍向身邊的兩個曹兵——那是曹仁的親信，剛才還在搶流民的糧。“想過此路，先過我！”他大喊著，卻不是攔呂子戎，而是幫他擋住曹仁的追兵。曹仁又驚又怒：“李通！你敢反我？”
呂子戎趁機帶著殘兵往外衝，史渙想追，卻被呂子戎回身一劍挑飛了弓：“回去告訴曹操，劉備守徐州，隻為護民，若他敢來犯，我定讓他損兵折將，讓他的兵再也不敢傷害流民！”史渙沒了弓，又怕呂子戎的劍，隻能眼睜睜看著他們遠去。
衝出重圍時，天已蒙蒙亮。呂子戎勒住馬，回望溫縣方向——李通還在和曹仁的兵廝殺，城樓上的“楊”字旗已被流民扯下來，換成了一塊桑絲布，上麵用炭筆寫著“護民”二字。他知道李通是在用自己的方式護流民，心裡鬆了口氣，轉身對殘兵說：“咱們快往冀州走，追上流民隊伍，彆讓他們擔心。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
三、孤騎歸徐·風緊潮湧
呂子戎沒有隨殘兵去冀州——他放心不下徐州：劉備剛守下邳，曹操隨時可能來攻；張飛還在小沛盯著夏侯塢，不知道夏侯娟的動向；護民學堂的孩子們還等著他檢查“桑蔭護芽”的劍招；還有趙雲托貨郎捎來的消息，說公孫曉月可能在徐州附近的蕎麥地，他得回去幫著找。他把結盟信交給殘兵校尉，又分了一半的乾糧給他們，才翻身上馬，換了條往徐州去的小路。
路上，他遇到一個從常山來的流民，背著半袋桑苗種，腰間掛著塊梨紋木牌——是趙雲托人捎來的，木牌上刻著“梅枝三瓣，曉月有信”，背麵還有一行小字：“易京深山蕎麥地，見梨紋木牌可尋”。呂子戎握緊木牌，心裡一暖——趙雲終於有了曉月的線索，等回了徐州，一定要和他一起去易京，把曉月找回來，讓她看看徐州的桑苗，看看護民學堂的孩子們。
他又摸了摸懷裡張飛的畫——畫紙已被汗水浸得有些發皺，上麵的白衣女子浣紗的模樣卻依舊清晰。他想起夏侯娟說的“曹操要等春天桑苗長好再攻徐州”，想起夏侯塢離小沛隻有三十裡，心裡不禁擔憂：若曹操攻徐州，夏侯娟會不會被夏侯淵逼著當內應？她護流民的心意是真的，若能勸她歸降，既能斷曹操的一條線索，又能護夏侯塢的流民，是最好的結果。
行至泗水溪畔時，他特意停下馬——這裡是張飛遇見夏侯娟的地方，也是他上次和夏侯娟說話的地方。溪邊的青石上空空如也，隻有一縷桑絲還纏在石縫裡，是夏侯娟浣紗時不小心落下的，雪白雪白的，在晨光裡泛著光。他小心地把桑絲解下來，纏在青鋒劍的劍穗上——這樣回了徐州，就能給張飛一個交代，告訴他“夏侯姑娘安好，還在護流民”。
歸途中的風景與來時截然不同——桑苗已長得更綠，有的甚至抽出了新的枝芽，田埂上還有流民在培土；路過的塢堡外，孩子們在練“護身拳”，招式是護民學堂教的“桑蔭護芽”簡化版；有個老流民見他路過，還遞給他一塊烤蕎麥餅，說“是徐州來的壯士吧？我們都聽說劉將軍護民，你肯定是他的人”。呂子戎接過餅，咬了一口，麥香混著梨乾的甜味在嘴裡散開，和徐州的味道一模一樣。他忽然覺得，不管亂世多苦，隻要還有人在護桑苗、護孩子、護流民，就有希望。
當徐州下邳城的輪廓出現在視線裡時，他遠遠就看見城樓上的“劉”字旗在風中飄揚，護民學堂的讀書聲“護民安，護民康”隱約傳來，桑田裡還有流民在澆水，陳婆婆帶著孩子們在田埂上撿桑枝，準備編筐。他鬆了口氣，催馬加快速度——城門口，劉備、關羽、張飛早已等候在那裡，身邊還站著陳登和王二。
“子戎兄，你可算回來了！”劉備快步上前，握住他的手，指腹能摸到他掌心的槍繭練劍磨的），“曹操已派夏侯惇在兗州整兵，還調了於禁、樂進的兵，怕是不日就要來攻徐州！”關羽也上前一步，青龍偃月刀的刀鞘在地上輕輕一磕：“子戎兄，你帶回來的結盟信很重要，袁紹已派使者來徐州，說願與咱們共抗曹操，還答應送五千石糧來，幫咱們護流民。”
張飛最是急切，一把拉過呂子戎的胳膊，嗓門比平時低了些，卻難掩激動：“子戎兄，那溪邊的夏侯姑娘……她還好嗎？還在浣紗嗎？沒被曹兵欺負吧？”呂子戎笑著點頭，從劍穗上解下那縷桑絲，遞給張飛：“她很好，還在幫夏侯塢的流民浣紗換糧，這是她落在溪邊的桑絲，我幫你帶回來了。等咱們守住徐州，我就帶你去見她，不過你得答應我，彆用矛嚇著她。”張飛接過桑絲，像捧著寶貝似的揣進懷裡，嘿嘿笑道：“我不嚇她！我給她帶徐州的蕎麥餅，還有小石頭畫的梅花！”
夕陽西下，下邳城的炊煙嫋嫋升起，混著桑苗的清香和蕎麥粥的甜氣。呂子戎站在城樓上，望著城外的桑田——新栽的桑苗在暮色裡連成一片綠，流民們扛著鋤頭往回走，孩子們追在後麵，手裡拿著剛編好的桑枝小筐。他握緊青鋒劍，劍鞘上的梨紋玉佩貼著心口，溫溫的。他知道，一場更大的風暴即將來臨，曹操的兵很快就會到，袁紹的結盟也未必可靠，但隻要他和劉備、關羽、張飛同心，隻要徐州的流民齊心，隻要“護民”的初心不變，就一定能守住這片亂世裡的淨土，守住這些桑苗，守住這些笑臉。
風從遠方吹來，帶著河內的血腥氣，也帶著徐州的桑香。呂子戎望著夕陽，心裡默念：張太守、眭固兄，你們放心，我會繼續走下去，用劍護民，用桑苗養民，直到天下安穩，梨花開滿塢，桑苗綠遍田，再也沒有流民挨餓受凍。
喜歡夢動三國請大家收藏：()夢動三國書更新速度全網最快。