我剛把李忠兒子的信收好，正跟王二說追查餘黨的事，天牢的獄卒就連滾帶爬衝進來，臉色慘白：“頭……頭兒！不好了！李忠……李忠在牢房裡自殺了！”
我手裡的繡春刀“哐當”砸在桌角，聲音都變了調：“你說什麼？怎麼死的？人還有氣沒？”
獄卒喘著粗氣：“用……用腰帶勒的脖子，現在倒在地上沒動靜了！手裡還攥著張紙條！”
“我剛巡查的時候發現的，趕緊就來報了！”
我轉身就往外跑：“王二，快讓人去請京城最好的大夫！我去天牢！”
王二也慌了，一邊跟上來一邊喊：“好！我這就去！”
跑到天牢，李忠的牢房外已經圍了幾個獄卒，都嚇得不敢進去。
我踹開牢門，一眼就看見李忠躺在地上，脖子上纏著腰帶，臉色青紫，嘴唇卻泛著不正常的白。
他右手攥著張紙條，指節都捏得發白。
我衝過去，蹲下身探他的鼻息——還有微弱的氣流，沒死透！
“還愣著乾什麼？趕緊把腰帶解開！”我衝獄卒喊。
兩個獄卒趕緊過來，手忙腳亂解開李忠脖子上的腰帶。
我展開他手裡的紙條，上麵歪歪扭扭寫著“所有罪行皆我一人所為，與他人無關，求大人放過我兒”，墨跡倒是乾了，可紙邊還沾著點灰塵。
我摸了摸李忠的脖子，勒痕很深，卻不是規整的環形——有幾處痕跡明顯是向外拉扯的，邊緣還帶著點毛刺，不像自己用力勒出來的。
“你們最後一次見李忠是什麼時候？他有沒有異常？”
獄卒趕緊回答：“半個時辰前巡查，他還坐在床邊發呆，沒看出不對勁！”
“期間有沒有人來過牢房？”
“沒有！除了送水的雜役，沒人靠近過！”
我站起身，掃了眼牢房——牆麵是實心石磚，門從外麵鎖著，隻有窗戶上有個巴掌大的鐵柵欄，柵欄縫隙裡，還沾著點白色粉末。
我用手指蹭了點粉末，湊到鼻尖聞了聞——是迷藥的味道，很淡，但能聞出來。
“窗戶上怎麼有迷藥粉末？”
獄卒也湊過去看，慌了：“不知道啊！早上巡查還沒有！”
我盯著那粉末，又看了看李忠脖子上的勒痕：“不是自殺，是有人用迷藥弄暈他，再偽裝成自殺，想殺人滅口！”
“趕緊把窗戶拆了，看看外麵有沒有腳印！”
獄卒剛要動手，外麵就傳來腳步聲，順天府尹的師爺帶著兩個官差走進來，臉色陰沉：“林捕頭，彆忙活了！”
“李忠都認罪自殺了，還留了遺書，這案子該結了！”
我轉身瞪著他：“認罪自殺？你沒看見他脖子上的勒痕有問題？沒聞見窗戶上的迷藥味？”
“這是偽造的自殺，有人想滅口！”
師爺冷笑：“林捕頭，彆自欺欺人了！人證物證都在，你還想揪著案子不放？”
“府尹大人說了，吏部侍郎那邊也鬆口了，隻要你提交結案文書，之前的事就不追究了。”
“你要是再固執，不僅六扇門的臉沒地方放，你自己的烏紗帽也保不住！”
我上前一步，手按在繡春刀刀柄上：“保不住烏紗帽？我林晚秋辦案，從來不是為了烏紗帽！”
“今天這案子，不查清楚誰殺李忠，誰也彆想讓我結案！”
師爺被我逼得後退一步，色厲內荏：“你……你彆敬酒不吃吃罰酒！府尹大人的話，你敢不聽？”
“我隻聽真相，不聽瞎話！”我衝獄卒喊，“還愣著乾什麼？拆窗戶！”
師爺還想攔，王二帶著大夫跑進來，正好撞見：“王師爺，你在這兒乾什麼？李忠還沒死，趕緊讓大夫救人！”
大夫也沒耽誤，趕緊蹲下身給李忠號脈、施針，忙活了半天，才直起身擦汗：“大人，他還有救，但能不能醒過來，全看今晚了。”
“迷藥劑量不大，但勒頸傷了氣管，要是今晚能熬過，說不定能醒；熬不過……”
後麵的話沒說，但誰都明白。
順天府尹的師爺還在旁邊叨叨：“醒不醒有什麼用？反正案子也該結了！”
我沒理他，對王二說：“你讓人去李忠家，把他兒子接來六扇門，派兩個人貼身保護，彆出任何差錯！”
“再調二十個捕快過來，守在天牢外，除了大夫和我，誰也不許靠近李忠的牢房！”
王二點頭：“好！我這就去！”
師爺急了：“林晚秋！你這是抗命！府尹大人不會放過你的！”
我轉身盯著他：“你回去告訴順天府尹，想結案，除非我親眼看見李忠斷氣！”
“否則，就算皇上親自來，這案子也沒完！”
師爺被我懟得說不出話，甩袖就走，臨走前還撂下一句“你等著瞧”。
等他走了，王二湊過來：“頭兒，咱們這麼跟府尹和吏部侍郎對著乾，會不會太冒險了？”
“要是李忠真醒不過來，咱們沒了人證，他們再聯手打壓，咱們……”
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我蹲下身，看著還在昏迷的李忠：“冒險也得乾。”
“李忠知道吏部侍郎同夥的名單，知道餉銀的去向，他一死，那些人就徹底安全了。”
“而且，還有一部分餉銀沒追回來，周小山招認的那些同黨，也還有兩個沒抓到。”
“現在結案，就是讓真凶逍遙法外，讓朝廷的餉銀打水漂，我做不到。”
王二歎了口氣：“我知道，可咱們現在就跟單打獨鬥似的，六扇門裡也沒幾個人敢站在咱們這邊……”
我站起身，心裡忽然有個念頭——這案子早就不是簡單的密室謀殺了，從周元寶私吞餉銀，到吏部侍郎分贓，再到現在有人敢在天牢裡殺人滅口，背後牽扯的是一整張官場腐敗的網。
我之前隻是被動地查案，想抓真凶、追贓款，可現在看來，不把這張網捅破，就算抓了吏部侍郎，還會有下一個“吏部侍郎”冒出來。
“王二，你去我書房，把桌子最下麵的抽屜裡的密信箋拿來，再備筆墨。”
王二愣了：“頭兒，你要寫密信？寫給誰？”
“六扇門總捕頭。”我看著他，“這案子太大，咱們扛不動，得找靠山。”
王二眼睛一亮：“對！總捕頭大人最看重法理，要是讓他知道這裡的事，肯定會幫咱們！”
他趕緊跑出去拿密信箋。
沒一會兒，王二把東西拿來，我坐在天牢外的石凳上，提筆就寫——把周元寶私吞餉銀、吏部侍郎分贓、李忠被威脅、趙德昌被謀殺、李忠遭人偽裝自殺的事，一字一句寫清楚，還附上了所有證據的清單，包括賬目、供詞、物證。
寫完後，我用火漆封了口，遞給王二：“找個靠譜的兄弟，快馬加鞭送去六扇門總部，務必親手交給總捕頭，路上彆讓人截了。”
王二接過密信，鄭重地點頭：“放心吧頭兒！我讓我最信任的堂弟去，他馬術好，還機靈！”
他剛要走，天牢門口又亂起來，吏部侍郎的管家帶著幾個家丁闖進來，手裡還拿著一張公文：“林捕頭！我家大人有令，李忠是朝廷要犯，現在既已‘自殺’，就該立刻驗屍下葬，你無權再扣著屍體！”
我站起身，拔出繡春刀，刀光晃得管家眼睛直眯：“朝廷要犯？他還沒死，怎麼驗屍下葬？”
“還有，你家大人現在是待罪之身，哪來的權力發令？”
管家把公文往我麵前遞：“這是吏部的公文，蓋了印的！你敢抗旨？”
我看都沒看公文，用刀背把它挑飛：“吏部的公文？現在吏部侍郎自身難保，這公文是真是假還不一定！”
“我再說一遍，李忠沒死，誰也彆想動他！”
“你們再敢闖，就按妨礙公務處理，彆怪我刀下不留情！”
管家帶來的家丁嚇得往後退，管家自己也慌了，卻還硬撐：“林晚秋！你彆太狂！我家大人還有同黨在朝，你要是敢動我們，他們不會放過你的！”
“同黨？”我冷笑，“正好，讓他們都出來，省得我一個個找！”
“來人，把這些人都趕出去，再敢靠近天牢半步，直接抓起來！”