後半夜的露水打濕了窗欞，我盯著暗器圖譜上的纏枝蓮紋樣，指尖劃過“張萬霖偷學鐵蓮花”的字跡，眼皮越來越沉。
繡春刀的刀柄還攥在手裡，冰涼的觸感卻擋不住倦意——連著兩天兩夜沒合眼，就算是鐵打的身子也扛不住。
迷迷糊糊剛要睡著，門外突然傳來“咚咚”的砸門聲，阿柴的喊聲帶著哭腔：“頭！不好了！出大事了！”
我猛地驚醒，抓過繡春刀就衝出去，門剛拉開，阿柴就撲了進來，臉色白得像紙：“頭！鐵鉤……鐵鉤被沈墨的跟班偷了！悅來棧上房梁被翻得亂七八糟，就剩塊碎布！”
“碎布？”我心裡咯噔一下，抓過他手裡的布片——青綠色的桑蠶絲，上麵繡著半朵纏枝蓮，針腳跟張萬霖、沈墨的掛繩一模一樣！
“什麼時候發現的？跟班人呢？”我追問，指尖捏著碎布，指節泛白。
“剛發現的！牢卒說淩晨醜時看見個黑影溜進悅來棧，等追過去人已經沒了！”阿柴喘著粗氣，“王捕頭已經帶人去追了，讓我趕緊叫您！”
我剛要邁步，又一陣急促的腳步聲傳來，王捕頭連滾帶爬地衝進來，臉上的汗混著泥，頭發都豎起來了：“頭！糟、糟透了！趙滿倉的屍體……屍體不見了！”
“什麼？”我腦子“嗡”的一聲，繡春刀差點脫手——鐵鉤丟了就算了，屍體怎麼會不見？驗屍房守衛森嚴，誰有這麼大的膽子？
“驗屍房的門被撬開了，地上全是血！”王捕頭拽著我的胳膊就往外跑，“我看了，血是新鮮的，屍體肯定剛被抬走沒多久！”
夜色還沒褪儘，天邊隻泛著點魚肚白，驗屍房的木門歪在一邊，門框上的鐵鎖被撬得稀爛，地上的血痕蜿蜒著伸向門外，在青石板上拖出長長的暗紅印記。
“頭，你看這個！”阿柴指著地上的血字，歪歪扭扭寫著個“鹽”字，“像是凶手故意留下的！”
我蹲下身，指尖沾了點血——還帶著餘溫，粘稠度剛好，說明屍體被帶走不超過半個時辰。血字的邊緣很淩亂，不像是從容寫下的，更像是匆忙間的標記。
“趙滿倉的屍體上有鹽引。”我突然反應過來，心臟跳得飛快，“沈墨和張萬霖都沒找到鹽引，肯定是藏在屍體上了！偷屍體的人，要麼是為了鹽引，要麼是想銷毀證據！”
王捕頭也急了：“那現在怎麼辦？血痕往城外去了，再追就出河間府了！”
“追！”我猛地起身，目光掃過血痕延伸的方向——正是城南破廟的位置，沈墨的跟班就是在那兒被抓的，“他們肯定是一夥的！”
晨光刺破雲層時，我們終於追到了破廟門口。
廟門虛掩著，裡麵飄出一股濃重的血腥味，混著香灰的黴味，讓人胃裡翻江倒海。
“小心點。”我示意眾人放慢腳步，繡春刀出鞘，寒光在晨光中閃得刺眼。
推開門的瞬間，眼前的景象讓所有人都僵住了——趙滿倉的屍體躺在供桌上，胸口的傷口被人用刀扒開，皮肉外翻，慘不忍睹，旁邊的蒲團上還沾著新鮮的血跡。
“鹽引……被拿走了。”王捕頭聲音發顫，盯著屍體空洞的胸口。
我沒說話，目光掃過地麵——除了我們的腳印，還有一串細小的鞋印，像是個孩子的，一直延伸到廟後的破窗。
“有人！”阿柴突然低喝，指向窗外的黑影。
我立刻追了出去，隻見一個穿補丁衣服的小乞丐正往樹林裡跑，懷裡緊緊抱著個油紙包，跑得太急，差點摔在地上。
“站住！”我厲聲喝喊，腳下發力，追了沒幾步就揪住了他的後領，繡春刀架在了他的脖子上。
小乞丐嚇得“哇”地哭了出來，手裡的油紙包掉在地上，一張皺巴巴的鹽引滑了出來，上麵的朝廷印璽還清晰可見。
“彆殺我！彆殺我！”小乞丐哭得渾身發抖，“是個穿緞麵鞋的公子讓我來的！他給了我一兩銀子，讓我把這個包埋在樹林裡！”
“穿緞麵鞋的公子？”我心裡一沉，沈墨穿的就是緞麵鞋，可他還關在牢裡，“他長什麼樣？什麼時候讓你過來的？”
“長得白白淨淨的，嘴角還有傷！”小乞丐哭著說，“就在半個時辰前，他在破廟門口找我，說埋完包再給我五文錢……我真的不知道裡麵是什麼！”
是沈墨的跟班！我瞬間反應過來——這小子肯定是被同夥救了，知道鹽引藏在屍體裡，就帶著人偷了屍體，扒開傷口拿走鹽引，又讓小乞丐幫忙埋起來，想嫁禍於人。
“他人呢？”我追問，刀尖又逼近了半分。
小乞丐嚇得手指著樹林深處：“往那邊跑了！他說要是有人追來，就讓我往反方向跑……”
“王捕頭，你帶兩個人去追！一定要抓住他！”我立刻分派任務，又轉向阿柴，“你把小乞丐帶回衙堂錄口供，順便讓人來處理屍體。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
兩人立刻應了聲，分頭行動。
我撿起地上的鹽引，展開一看——確實是趙滿倉隨身攜帶的那一張，邊角還沾著點乾涸的血跡，應該是從屍體傷口裡掉出來的。
“終於找到了。”我鬆了口氣，可心裡的疑慮卻越來越重——沈墨的跟班隻是個小嘍囉，怎麼敢單獨偷屍體？肯定是張萬霖的人在背後指使，想拿到鹽引後遠走高飛。
剛要轉身回廟，就聽見身後傳來“哢嚓”一聲輕響，像是樹枝被踩斷的聲音。
我猛地回頭，繡春刀直指聲音來源——隻見一個黑影從樹後閃出來，手裡拿著把短刀，正是沈墨跟班的樣子！
“把鹽引交出來！”他惡狠狠地喊，眼神裡全是貪婪，“不然我殺了你！”
我冷笑一聲，握著繡春刀的手緊了緊：“就憑你？連小乞丐都能賣了你，還敢跟我叫板？”
他大概是被戳中了痛處，怒吼著衝了過來，短刀直刺我的胸口。
我側身躲開，刀鞘“哐當”一聲砸在他的手腕上，短刀掉在地上。他還想掙紮，我抬腿一腳踹在他的膝蓋上，他“撲通”一聲跪倒在地，疼得齜牙咧嘴。