樓道裡的聲控燈早壞了，物業貼了三次維修通知，最終都被積灰覆蓋，像被遺忘的舊案卷宗。空氣裡漂浮著細密的灰塵，在濃黑中泛著極淡的灰白，唯有牆角的綠色安全出口標識，頑強地滲著冷光。那光線不是尋常的清亮，反倒暗沉發黏，像塊凝固在牆麵上的血痂，帶著洗不淨的腥氣，在無邊的黑暗裡劃出一道詭異的界限。
我攥著勘查箱的金屬提手，指節因為過度用力而泛白，凸起的骨節在皮膚下清晰可見，幾乎要頂破表層的肌理。掌心的冷汗源源不斷地滲出來，透過雙層橡膠手套，濡濕了箱體上的防滑紋路，讓冰冷的金屬表麵多了一層黏膩的觸感。手套相互摩擦時發出的細微聲響，在死寂的樓道裡被無限放大，竟成了砂紙打磨枯骨般的鈍響，一下下刮擦著我緊繃到極致的神經。每走一步，橡膠鞋底與水泥地接觸的瞬間，都會傳來沉悶的摩擦聲，而腳下的路麵坑窪不平，偶爾踢到散落的碎石或斷裂的瓷磚邊角，清脆的響聲便會在空曠的樓道裡蕩開，層層疊疊地回響，像是有人在暗處踩著我的腳步，用同樣的節奏叩擊地麵。
我是市刑偵支隊的法醫林默，接到出警通知時，剛結束一台連續七個小時的解剖。值班室的空調壞了，悶熱的空氣裡混著泡麵的油味，而對講機裡傳來的聲音卻冰冷刺骨：“城南路老城區福安裡3棟，頂樓302室，發現一具女屍，初步判斷為他殺，現場有異常情況，速到。”“異常情況”四個字，在刑偵係統裡從來不是空泛的表述，它意味著現場可能存在超出常規的痕跡、無法解釋的現象，或是足以讓見慣了生死的老刑警都心頭發緊的細節。
福安裡是典型的老式小區，建成於上世紀九十年代，樓體牆麵斑駁，外露的鋼筋鏽跡斑斑，像老人皮膚上凸起的青筋。小區裡大多是退休老人，此刻早已沉入夢鄉，隻有幾戶人家的窗戶還透著微弱的光，在濃黑的夜裡像孤立的星點，更襯得整個小區死寂得可怕。樓道裡沒有電梯，我提著十公斤重的勘查箱，一步步踏上吱呀作響的水泥樓梯。樓梯扶手是鐵質的，積了厚厚的灰，偶爾有夜風從樓道儘頭的窗戶灌進來，帶著樓下荒草的腥氣，吹動扶手旁掛著的塑料袋，發出“嘩啦嘩啦”的聲響，像是有人在暗處翻動紙張。
走到八樓時，我停下腳步喘了口氣。樓道裡的氣味變得越來越複雜，除了灰塵和黴味，還多了一絲若有若無的怪味，像是某種東西腐敗到一半被強行遏製，又混合著陌生的化學氣味。我掏出隨身攜帶的小型空氣檢測儀，屏幕上的數值跳動了幾下，顯示空氣中含有微量的消毒水成分和不明有機物，濃度不高，卻足以讓人神經緊繃。
案發現場在頂樓302室，位於八樓的儘頭，防盜門虛掩著，留著一道指寬的縫隙，那股怪異的氣味正是從縫隙裡源源不斷地湧出。我湊近門縫，屏住呼吸仔細分辨——首先是濃烈到嗆鼻的消毒水味，像是醫院手術室裡那種高濃度的含氯消毒液，帶著強烈的刺激性，卻又壓不住底下翻湧的鐵鏽般的血腥氣。兩種氣味激烈地碰撞、糾纏，又裹著老房子特有的受潮黴味，像是牆壁裡的黴菌在潮濕的空氣裡瘋狂滋生，散發出腐朽的氣息。三種氣味交織在一起，黏膩地鑽進鼻腔，順著呼吸道往下沉，讓人胃裡一陣翻湧，像是有人把殯儀館的冷櫃直接搬到了這逼仄的空間裡，又在冷櫃旁堆了發黴的舊物。
我深吸一口氣，壓下喉嚨裡的不適，從勘查箱裡取出手套、鞋套和頭套，逐一穿戴整齊。白色的防護服在黑暗中格外顯眼，手套貼合著手部的紋路，指尖傳來的觸感被放大，連空氣的流動都能清晰感知。我掏出隨身的強光手電，按下開關，一道刺眼的光束刺破黑暗，照亮了虛掩的門縫。門板是老式的防盜門，表麵的油漆已經剝落，露出底下暗紅色的鐵皮，門把手上沒有明顯的撬痕，鎖芯也完好無損，似乎是死者自己開的門，或是凶手用某種方式讓她自願打開了門。
“林法醫，來了。”門口站著兩名年輕的刑警，是轄區派出所的，臉上帶著明顯的疲憊和一絲難以掩飾的驚懼。其中一個個子稍高的叫趙磊，我之前合作過幾次，性格向來沉穩，此刻卻臉色發白，眼神裡帶著不安，“裡麵……有點邪乎，我們沒敢亂動，就守在門口。”
我點了點頭，示意他們讓開位置，然後緩緩推開了門。“吱呀——”門板與合頁摩擦發出刺耳的聲響，在寂靜的夜裡格外突兀，像是某種野獸的哀鳴。推開門的瞬間，一股刺骨的寒氣撲麵而來，明明是七月盛夏，室外溫度高達三十多度，房間裡卻冷得像浸在臘月的冰水裡，讓我裸露的手腕瞬間起了一層細密的雞皮疙瘩，寒意順著皮膚鑽進毛孔，沿著血管蔓延，凍得骨頭都發疼。
我舉起手電，光束在房間裡緩緩掃過。這是一間老式的兩居室，客廳寬敞，地麵鋪著淺灰色的地磚，上麵落了一層薄灰，卻有幾道清晰的腳印，從門口一直延伸到客廳中央，又消失在臥室方向。腳印雜亂無章，像是有人在房間裡慌亂地奔跑過，又像是在原地掙紮過。客廳的牆壁有些發黃，貼著過時的碎花壁紙，部分壁紙已經翹起，露出底下斑駁的水泥牆麵。牆上掛著一台老式的圓形掛鐘，表盤直徑足有三十厘米，黑色的指針死死釘在午夜兩點十七分的位置，表盤蒙著厚厚的灰，指針上的鏽跡斑斑點點，像是凝固的血滴，仿佛連時間都被這詭異的寒氣凍住，再也無法流動。
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客廳中央鋪著塊褪色的碎花地毯，原本該是溫馨的粉色和白色相間的圖案，此刻卻被大片的血跡浸染。暗紅的血漬在陳舊的布料上暈開，邊緣已經發黑發乾，像是一朵朵驟然綻放後便迅速枯萎的罌粟花，猙獰又詭異。血跡的形狀不規則，有明顯的噴濺痕跡，呈放射狀分布，說明死者遇害時血液是從動脈噴出的，當時她可能正處於站立狀態，或是被凶手按在地毯上時劇烈掙紮過。
死者倒在地毯邊緣，身體蜷縮成不規則的弧度，像是一隻被丟棄的破布娃娃。她看起來約莫三十歲左右，身材纖細，身上穿著一件洗得發白的白色睡裙，裙擺被粗暴地扯得淩亂，下擺撕裂了一道長長的口子，露出的小腿和腳踝上有幾道深可見骨的抓痕。那些抓痕不是平行的，而是呈交錯狀，皮肉外翻，滲著暗紅的血珠，邊緣還有不規則的撕裂痕跡，像是被某種尖利的東西反複撕扯過，又像是被野獸的爪子抓撓過，顯得格外恐怖。
我蹲下身，儘量不破壞現場的痕跡，手電的光束聚焦在死者的臉上。她的頭發散亂，濕漉漉地貼在額頭上，像是剛洗過澡，又像是被冷汗浸透。臉色蒼白如紙，沒有一絲血色，嘴唇卻呈現出不正常的青紫色，像是中毒的跡象。最讓人不寒而栗的是她的表情——眼睛睜得極大，眼白上布滿細密的紅血絲，像一張交錯的網，瞳孔渙散成一片渾濁的灰白，顯然是在極度驚恐中死去，可嘴角卻詭異地上揚著，掛著一絲凝固的、近乎滿足的笑。那笑容僵硬地定格在臉上，弧度不大，卻透著一股說不出的詭異，像是看到了什麼讓她極度興奮的東西，又像是在嘲笑眼前的一切，與她驚恐的眼神形成強烈的反差，讓人看一眼就渾身發麻。
“死亡時間初步判斷在昨晚午夜兩點左右，和掛鐘停止的時間吻合。”我一邊觀察，一邊對身後的趙磊說道，聲音因為寒冷和壓抑而有些發沉，“致命傷應該在頸部，你看這裡。”我用手電示意了一下死者的脖頸處，她的衣領被扯開，露出的頸部有一道明顯的勒痕，勒痕呈深紫色，邊緣有輕微的摩擦痕跡，寬度大約在兩厘米左右，看起來像是被某種柔軟但堅韌的繩索勒住導致窒息死亡。但奇怪的是，勒痕的中間部分有一處不規則的凸起，像是繩索上附著了什麼堅硬的物體，或是凶手在勒緊時用手指用力按壓造成的。
我打開勘查箱，取出放大鏡和鑷子，小心翼翼地檢查死者的手指。她的指甲縫裡殘留著一些黑色的碎屑，和之前在樓道裡檢測到的不明有機物成分相似，還有少量的皮膚組織，顏色偏深，不像是死者自己的。“指甲縫裡有異物，需要帶回實驗室檢測。”我一邊說著，一邊用鑷子將碎屑和皮膚組織取樣，放進密封的證物袋裡，貼上標簽。
站起身，我繼續用手電掃視現場。客廳的布局很簡單，一張老舊的木質茶幾放在地毯旁邊，茶幾上放著半杯沒喝完的牛奶，奶液已經凝固成淡黃色的薄膜，表麵還落了一層細密的灰塵，說明已經放置了很長時間。杯壁上殘留著幾枚淩亂的指紋，指尖的紋路模糊不清，像是被人刻意擦拭過，又留下了零星的痕跡，不像是正常飲用時留下的完整指紋。我湊近了用放大鏡仔細觀察，發現指紋的邊緣有明顯的擦拭痕跡，像是凶手事後試圖清理現場，卻因為某種原因沒能徹底擦乾淨。
杯底沉著幾片細小的黑色碎屑，我用手電從不同角度照射，發現那竟是燒焦的頭發，卷曲著貼在杯底，散發著一絲若有若無的焦糊味，混合在房間的怪味裡，很容易被忽略。“牛奶裡有燒焦的頭發？”趙磊在身後輕聲說道，聲音裡帶著難以置信，“這也太奇怪了。”我沒有回應，隻是用鑷子小心地將頭發碎屑取出，放進另一個證物袋裡。牛奶樣本也需要帶回檢測，看看是否含有安眠藥或其他有毒成分。
茶幾旁邊是一張布藝沙發，顏色是深灰色，表麵同樣落了灰，還有幾處明顯的汙漬。沙發底下露出一截暗紅色的繩子，大約有拇指粗細，材質看起來像是棉麻混紡的，表麵粗糙。我用鑷子輕輕將繩子拉出來，發現繩子的一端打了個緊實的死結，另一端則鬆散地垂著，上麵沾著些黏膩的琥珀色液體，乾涸後結成了硬塊，像是某種糖漿或是油脂。我湊近聞了聞，除了濃烈的血腥味，還聞到一股淡淡的甜香，像是變質的蜂蜜，甜得發膩，又帶著一絲腐敗的酸氣，鑽進喉嚨裡讓人陣陣發嘔。
“這繩子應該就是勒痕的來源。”我用尺子測量了一下繩子的寬度，正好和死者頸部的勒痕吻合，“但上麵的琥珀色液體需要檢測，還有這個死結的打法，很特彆，像是某種專業的捆綁結，不是普通人能輕易打的。”我將繩子完整地取樣，放進證物袋裡，同時注意觀察繩子周圍的地麵，發現有少量的琥珀色液體痕跡，順著地麵的縫隙延伸到沙發底下，像是凶手不小心滴落的。
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客廳的另一側是陽台，陽台門是玻璃推拉門，此刻是關閉的，但玻璃上有一層厚厚的灰塵，看不清外麵的景象。我走到陽台門口，發現門鎖是完好的，沒有被撬動的痕跡。推開推拉門，一股更濃烈的寒氣撲麵而來，陽台上沒有任何雜物，隻有一個破舊的洗衣機，表麵鏽跡斑斑，顯然已經很久沒用了。陽台的欄杆是鐵質的，同樣鏽跡斑斑，欄杆外是漆黑的夜空，樓下是小區的綠化帶，長滿了半人高的荒草，在夜風中輕輕晃動，像是無數隻伸出的手。
回到客廳，我走向臥室。臥室的門是虛掩著的，輕輕一推就開了。臥室裡的景象和客廳一樣，落滿了灰塵，一張老舊的雙人床靠在牆邊，床上的被褥淩亂，像是有人睡過之後沒有整理，又像是發生過激烈的掙紮。枕頭掉在地上，上麵有少量的血跡，已經乾涸發黑。床頭櫃上放著一個相框，裡麵是死者的單人照，照片上的她笑容燦爛，眼神明亮，和現場的慘狀形成鮮明的對比。相框旁邊是一個小小的梳妝台，上麵放著幾樣簡單的化妝品，一瓶口紅倒在桌麵上，紅色的膏體蹭到了桌麵上，像是一滴凝固的血。
梳妝台的抽屜是打開的，裡麵的物品雜亂無章，像是被人翻動過。我仔細檢查了抽屜，發現裡麵有一些首飾和現金，現金大約有兩千多元，首飾看起來也不是貴重物品，但都沒有被拿走。“不像是劫財。”趙磊在身後說道，說出了我的想法。如果是劫財，凶手不可能不拿走現金和首飾，這說明作案動機可能是仇殺、情殺，或是其他更複雜的原因。
臥室的衣櫃是推拉門的，我輕輕拉開，裡麵掛著一些衣物，整齊地排列著，沒有被翻動的痕跡。衣櫃的角落放著一個行李箱，看起來是新買的，還沒有拆封。“死者最近可能打算出門？”趙磊猜測道。我點了點頭，將行李箱的拉鏈拉開，裡麵是空的，隻有一層薄薄的防塵紙。
走出臥室，我繼續檢查另一個房間，那是一個小小的書房，裡麵放著一張書桌和一個書架。書架上擺滿了書籍，大多是文學類的小說，還有幾本專業書籍，看起來像是會計類的教材。書桌上放著一台老舊的筆記本電腦，已經關機，屏幕上落了灰。我嘗試打開電腦，發現需要密碼，便沒有強行操作，隻是記錄下來，打算帶回技術科破解。書桌上還有一個日記本，攤開在桌麵上，最新的一篇日記寫於三天前，字跡娟秀，內容卻透著淡淡的憂傷：“他又來找我了，我不知道該怎麼辦，我不想再回到過去，那些黑暗的日子，我再也不想經曆了……”
“‘他’是誰？”趙磊湊過來看了一眼，眉頭緊鎖，“難道是死者的仇人？或者是前男友、前夫之類的？”這確實是一個重要的線索，日記本需要作為證物帶回，裡麵可能隱藏著死者的人際關係和作案動機的關鍵信息。
回到客廳，我再次將目光投向牆上的掛鐘。那台掛鐘是老式的機械鐘，需要上弦才能運轉，此刻指針依然停在午夜兩點十七分，表盤上的灰塵似乎比剛才更厚了一些。就在這時，突然，“哢噠”一聲輕響，打破了房間的死寂。這聲音很輕微，卻在極度安靜的環境裡格外清晰，像是某種零件鬆動的聲音。