村口的青石板橋被洪水漫過第三日，雨還沒停。鉛灰色的雲層壓得很低，把整條河都罩在一片陰鬱的水汽裡，渾濁的浪頭拍打著橋墩，濺起的水花帶著河底淤泥的腥氣，彌漫在村子的每個角落。
李河生撐著蓑衣，扛著漁網往家走。他的褲腳卷到膝蓋，沾滿了濕泥，赤腳踩在被洪水浸泡得發軟的土路上，每一步都陷下去半寸。作為村裡唯一的外來戶，他半年前帶著咳得隻剩半條命的母親，從山外遷到這裡，靠著這條河打魚為生。村裡人對他總是帶著幾分疏離，尤其是村長，每次見他都眼神閃爍，像是藏著什麼心事。
走到橋邊時，他腳下被什麼東西絆了一下。低頭看去，渾濁的水麵上漂浮著一縷暗紅，像是被水泡透的綢緞。他心裡一動，蹲下身撥開水麵的浮沫，一具女屍赫然映入眼簾。
她穿著一身嶄新的紅綢嫁衣，領口繡著精致的鴛鴦，卻被河水泡得發脹發皺，貼在蒼白的皮膚上。長發散亂地漂浮著，遮住了大半張臉，露出的嘴角卻凝著一絲詭異的笑，像是帶著某種滿足，又像是嘲諷。最讓李河生頭皮發麻的是，她的左手手腕上係著一根紅繩，繩尾拴著個巴掌大的木雕——那是河伯的神像，眉眼猙獰，額頭上刻著古怪的紋路，周身沾著濕漉漉的河泥，像是剛從河底撈上來的。
“咳咳……河生，咋不走了？”母親的咳嗽聲從身後傳來。李河生急忙站起身，擋在母親身前，怕她看到這駭人的景象。可母親已經瞥見了水麵，臉色瞬間變得慘白，捂著嘴劇烈地咳嗽起來。
就在這時，一陣拐杖敲擊地麵的聲音傳來。村長拄著根棗木拐杖，領著幾個村民匆匆趕來，看到水麵上的女屍，村長的身體晃了晃，聲音發顫：“是……是王家的小媳婦。三天前過河回娘家，船在河心翻了，我們找了三天都沒找到，沒想到……”
王家的小媳婦李河生見過一次，是個眉眼清秀的姑娘，上個月剛嫁過來，聽說性子溫順，和鄰裡相處得都不錯。誰能想到，才過了一個月，就成了這副模樣。
“村長，這嫁衣……”有村民遲疑地開口。按村裡的規矩，已婚婦人回娘家，斷沒有穿嫁衣的道理。
村長的臉色更加難看，眼神掃過那具女屍手腕上的河伯木雕，喉結滾動了一下，沉聲道：“先把人撈上來，找塊空地埋了。這事……彆聲張，免得引起恐慌。”
幾個年輕力壯的村民找來竹竿和繩索，小心翼翼地將女屍拖上岸。屍體被水泡得發脹，重量驚人，拖上岸時，還往下滴著渾濁的河水，在地麵上彙成一灘，散發出濃重的腥氣。李河生注意到，女屍的雙腳是赤裸的，腳底沾著些暗紅色的泥土，不像是河邊的淤泥，倒像是某種被燒過的焦土。
他正想細看，卻被村長用眼色製止了。“河生，你帶著你娘先回家吧，這裡交給我們處理。”村長的語氣不容置疑，眼神裡帶著一絲不易察覺的警惕。
李河生心裡疑惑，卻也不好多說，扶著咳嗽不止的母親轉身往家走。身後，村民們的竊竊私語聲被雨聲掩蓋，隱約能聽到“河伯”“祭品”之類的字眼，讓他心裡莫名發寒。
回到家，李河生給母親倒了杯熱水，又拿出珍藏的草藥熬了一碗藥。母親喝了藥，咳嗽才稍稍平複，躺在床上，眼神渙散地望著屋頂，喃喃道：“河伯……是河伯發怒了……當年建橋的時候，我就說過，不能挖那片河底，會觸怒河神的……”
李河生皺了皺眉。他來村裡這半年，總聽老人們說，這條河叫“濁龍河”，河裡住著河伯，掌管著村裡的吉凶禍福。每年汛期，村裡都要舉行獻祭儀式，擺上豬頭、香火，有時候還要扔些雞鴨進河裡，祈求河伯保佑船隻平安，不淹村民。可他從來不信這些鬼神之說，隻當是老人們的迷信。
“娘，彆胡思亂想了，就是意外翻船而已。”李河生安慰道。
母親卻猛地抓住他的手，眼神變得異常驚恐：“不是意外！你沒看到她身上的嫁衣和河伯木雕嗎？那是獻祭的打扮！當年建橋，挖斷了河伯的根基，他每年都要收走三個祭品，才能平息怒火。這幾年村裡太平，是因為祭品夠了，可今年……今年汛期來得太猛，怕是河伯又不滿意了……”
母親的話讓李河生渾身汗毛倒豎。他想起剛才村民們的竊竊私語，想起村長古怪的神色，心裡隱隱覺得，這件事恐怕沒那麼簡單。
夜裡，雨還在下，淅淅瀝瀝的雨聲敲打著屋頂的瓦片，像是有人在外麵不停踱步。李河生躺在床上，輾轉難眠。母親的咳嗽聲漸漸停了，屋子裡安靜得隻剩下雨聲和自己的心跳聲。
後半夜，他突然被一陣奇怪的聲音驚醒。那聲音像是有人在河邊淌水，嘩啦啦，嘩啦啦，帶著濕漉漉的沉重感，慢慢朝著他家的方向靠近。他心裡一緊，悄悄起身，走到窗邊，撩起窗簾的一角往外看。
院門外的土路上，站著一個紅衣身影。雨水打濕了她的頭發和嫁衣，紅綢在朦朧的月光下泛著妖異的光，像是浸透了鮮血。她的身形佝僂，長發遮住了臉，隻能看到嘴角那抹熟悉的詭異笑容。正是白天那具女屍！
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李河生的心臟差點跳出胸腔，下意識地抄起門後的柴刀，手心全是冷汗。他屏住呼吸，死死盯著那個紅衣身影，生怕她突然闖進來。
紅衣身影就那樣站在院門外，一動不動，像是一尊被雨水浸泡的雕像。過了一會兒，她緩緩抬起頭，長發滑落，露出一張慘白如紙的臉，眼睛渾濁得像是蒙著一層水霧，沒有絲毫神采。她的嘴唇翕動著，發出模糊不清的聲音，像是從很遠的地方傳來，又像是貼在耳邊低語：“河伯……要祭品……還差一個……”
話音剛落，她的身影像是被風吹散的煙霧，漸漸融入夜色，隻留下一灘帶著腥氣的水漬，在院門外的泥地上慢慢滲開。
李河生再也忍不住，猛地拉開門衝了出去。院門外空蕩蕩的，隻有瓢潑的大雨和渾濁的河水聲。他朝著河邊跑去，隻見濁浪翻滾，黑色的河水裡，隱約浮現出無數雙慘白的手，在水麵上起起伏伏，像是在掙紮，又像是在召喚，朝著他的方向伸過來。
一股寒意從脊椎升起，李河生隻覺得渾身冰冷，轉身就往家跑。回到屋裡，他鎖上門，靠在門板上大口喘氣，手裡的柴刀“哐當”一聲掉在地上。剛才那一幕，太過真實，絕不是幻覺。
第二天一早，雨停了。洪水並沒有退去，反而漲得更高了，已經漫到了村口的土坡下。李河生剛打開門，就聽到一陣撕心裂肺的哭喊聲，從村東頭傳來。
他心裡一沉，急忙跑過去。隻見一個婦人癱坐在地上，頭發散亂，捶胸頓足地哭喊著，旁邊圍了不少村民，臉上都帶著驚懼的神色。
“是張家的媳婦，”旁邊有村民低聲說道，“她兒子不見了，昨晚還好好的，今早起來就找不到了，床上隻留下一隻繡花鞋。”
李河生順著村民指的方向看去，隻見那婦人手裡攥著一隻小小的繡花鞋，鞋麵繡著一朵桃花，已經被淚水打濕。他突然想起昨晚紅衣女屍說的話——“還差一個”，難道張家的孩子，就是第二個祭品？
這時，村長又來了。他的臉色比昨天更加陰沉，眉頭緊鎖，沉默了片刻，沉聲道：“都跟我去河邊祭拜。”
村民們不敢違抗，紛紛回家拿來香火和祭品。很快，河邊就擺滿了豬頭、水果、酒水，還有一個用稻草紮成的人偶，穿著小小的衣服，模樣酷似張家失蹤的孩子。
村長領著村民們跪在河邊，焚香磕頭，嘴裡念念有詞：“河伯在上，弟子們知道您怒了。當年建橋挖斷了您的根基，是我們的過錯。如今汛期已至，您要的三個祭品，王家媳婦是第一個，張家小兒是第二個，還請您息怒，不要再降災禍於村子……”
李河生站在人群後麵，看著村民們虔誠跪拜的樣子，心裡卻越來越冷。他想起母親昨晚說的話，每年三個祭品，難道村裡這些年失蹤的人，都是被當成祭品獻給河伯了？
“村長，那第三個祭品……是誰？”有村民小心翼翼地問道。
村長抬起頭，目光掃過在場的每一個人，最後落在了李河生身上。他的眼神冰冷，帶著一絲詭異的笑意：“河伯已經選定了。”
李河生的心猛地一沉。他想起前幾日，母親咳得厲害，眼看就要不行了，他心急如焚，跑到河邊，對著渾濁的河水許願，願以自己的壽命，換母親安康。難道就是那個時候，自己被河伯“選定”了？