我正準備收拾，菜刀突然地一聲震動起來，在櫃台上跳了一下。
什麼情況？我警惕地後退一步，剪刀已經握在手中。
菜刀懸浮到空中，刀尖指向門外，像指南針一樣堅定。
刀刃上的油光流動起來，形成一幅模糊的畫麵——一個中年男人正在廚房裡忙碌，周圍擺滿了意大利麵和各種西式調料。
男人約莫五十歲左右，圓臉，微禿，笑容憨厚，正用筷子卷起一根意大利麵示範給學徒看。
王大勺？我試探性地問。
菜刀上下晃動，像是在點頭。
然後畫麵一轉，顯示出餐廳招牌：王大勺與瑪麗亞中西合璧餐廳。招牌旁邊還畫著一個笑臉和一顆愛心，看起來既中又西，不倫不類卻莫名和諧。
好吧，至少找到他了。我搖搖頭，伸手想抓住菜刀，它卻靈巧地躲開了，但寅時到了，該關門了。
菜刀不情願地落回櫃台，油光消失不見。
我把它小心地收進櫃台下的抽屜裡，準備明天再做打算。
就在我準備熄燈時，抽屜裡突然傳來一聲。
我拉開一看，菜刀旁邊不知何時多出了一塊小小的灶神像碎片，隻有指甲蓋大小，上麵還有微弱的香火氣息繚繞。
百年香火功德的一部分？我拿起碎片，感受到一股溫暖的力量從指尖傳來，像是握住了一團小小的火焰，灶王爺已經開始支付了？
座鐘敲響五下，寅時結束。
我鎖好當鋪門，疲憊地走向後間的小臥室。
這一夜的經曆太過離奇——狐妖、夜遊神、水鬼，還有憤怒的灶王爺。
爺爺的當鋪，遠比我想象的複雜得多。
第二天傍晚，我按照菜刀顯示的位置找到了那家位於城西小巷的餐廳。
店麵不大，但裝修彆致，中式的紅燈籠與意大利的彩色玻璃窗奇怪地和諧共存。
透過櫥窗，我看到一個笑容滿麵的中年廚師正在教幾個外國人用筷子卷意大利麵。
旁邊站著個金發的外國女人，兩人不時相視而笑，看起來幸福極了。
最引人注目的是角落裡一個小男孩，約莫五六歲，黑發微卷，眼睛卻是藍色的，正笨拙地用筷子夾餃子。
王大勺時不時走過去糾正他的動作，眼神溫柔得能滴出水來。
我站在窗外看了很久，最終沒有進去。
這樣的王大勺，真的需要被菜刀砍屁股嗎？
回到當鋪，我早早做好準備等待灶王爺的到來。
午夜鐘聲剛響，一縷青煙就從門縫鑽了進來，帶著熟悉的煙火氣，化作圍著圍裙的微胖老頭。
怎麼樣？灶王爺迫不及待地問，眼睛直勾勾地盯著我放菜刀的抽屜，該砍吧？
我拿出菜刀和那塊神像碎片：您先看看這個。
灶王爺接過碎片，表情變得複雜起來。
碎片上映出餐廳裡的畫麵——王大勺正在教那個混血小男孩捏餃子，嘴裡還哼著家鄉小調。
小小子，坐門墩，哭著喊著要媳婦...
這是...灶王爺的聲音突然哽住了。
您看，我指著畫麵，他並沒有忘記老祖宗的東西，隻是換了一種方式傳承。
灶王爺盯著畫麵看了很久，眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是一種難以形容的柔軟。
他抬起頭時，我驚訝地發現他眼角有淚光閃動，在燈光下像兩顆小小的星星。
臭小子...教孫子包餃子也不叫我...他的聲音沙啞得不成樣子，用圍裙擦了擦眼睛，留下一道油漬。
我悄悄鬆了口氣，正準備說話，灶王爺卻突然把神像碎片推回給我：契約已經成立，百年香火功德歸你了。
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但您不報複他了？我驚訝地問，碎片在我掌心發燙。
灶王爺彆過臉去，但我看到他嘴角微微上揚，看在他還記得教孫子包餃子的份上...饒他這一次。
我笑了，從櫃台下拿出一個紙包：這是我從他餐廳打包的提拉米蘇，聽說...是招牌甜點。
灶王爺瞪大眼睛，胡子都翹了起來：你讓我吃那個叛徒做的——
嘗嘗嘛，我打開包裝，甜膩的香氣立刻充滿了當鋪，就當是了解敵情。
他猶豫了一下，像隻警惕的老貓。
最終屈服於好奇心，用手指沾了一點放進嘴裡。然後，又沾了一點。
再然後，乾脆把整塊抓了過去，狼吞虎咽起來。
唔...還行吧。他嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地說，奶油沾在胡子上，就是太甜了...糖不要錢啊...但手上的動作卻沒停，轉眼間就把整塊提拉米蘇消滅乾淨。
我看著這個口是心非的老頭，突然想到一個問題：灶王爺，您說當鋪收下的不隻是物品...是什麼意思？
他舔著手指上的奶油，意味深長地看了我一眼，突然伸手點了點我的眼皮：老陳頭沒告訴你？當鋪收下的每一樣東西，都會在掌櫃身上留下痕跡。他指了指我的眼睛，比如你現在眼裡已經有香火氣了，尋常小鬼不敢近身。
我大吃一驚，趕緊找來鏡子。
果然，瞳孔深處似乎有一簇小小的火苗在跳動，映得整個眼白都泛著淡淡的金色。
那...之前收下的狐妖嗅覺、夜遊神的契約...我的聲音開始發抖。
都會慢慢改變你。灶王爺站起身，圍裙上的油漬神奇地消失了，變得潔白如新，這就是當鋪掌櫃的代價——你會變得越來越不像人。
我還沉浸在震驚中，灶王爺已經走向門口：小子，明天我還來。
我茫然地抬頭。
那個提拉米蘇，他舔了舔嘴唇，眼睛眯成一條縫，再帶一塊。我得...多了解敵情！
說完，他化作一縷青煙消失了，留下我和滿腦子混亂的思緒。
我看向手中的剪刀，刃口上的裂痕似乎比昨天又明顯了一些，像是被什麼無形的力量慢慢侵蝕...
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