老板，地下室的門在晃...蘇挽的聲音從樓梯口傳來，帶著一絲顫抖。
我放下正在整理的背包，抬頭看向通往地下室的老舊木門。門把手確實在輕微晃動，發出哢嗒哢嗒的聲響，像是有什麼東西正在下麵試圖擰開它。
戰魂又不安分了。我歎了口氣，從抽屜裡取出一張黃符，才安靜了兩天...
就在這時，廚房方向傳來一陣鍋碗瓢盆的碰撞聲，接著是灶王爺標誌性的大嗓門：
哎喲喂！大半夜的鬨騰啥呢？老頭子我剛燉好的雞湯都要涼了！
灶王爺飄進前廳，身上還圍著那條沾滿油漬的圍裙，手裡端著個冒著熱氣的砂鍋。他看起來就像個被鄰居吵醒的暴躁老頭，如果不是雙腳離地半尺的話。
戰魂又開始了。我指了指地下室的門，那裡傳來的撞擊聲越來越明顯，可能是受剪刀裂痕的影響...
屁話！灶王爺把砂鍋往櫃台上一放，湯汁濺出幾滴在賬本上，那小子就是想家想瘋了！
他飄到地下室門前，油膩的胖手一揮，門上的鎖地一聲彈開了。我還沒來得及阻止，他就端著砂鍋飄了下去，隻留下一句話：
阿七小子等著！老頭子我去會會那位小將軍！
等等！太危險了！我急忙抓起斷塵剪追上去，戰魂的煞氣會汙染您的神性！
灶王爺回頭白了我一眼，臉上的皺紋擠成一團：老子天天跟油煙打交道，還怕那點煞氣？他拍了拍圓滾滾的肚子，再說了，餓著肚子打仗？天大的笑話！
我張了張嘴還想說什麼，灶王爺已經不耐煩地揮手：開門開門！再磨蹭湯都涼了！
地下室的門剛開一條縫，一股夾雜著鐵鏽和血腥味的陰風就撲麵而來。我下意識後退半步，灶王爺卻麵不改色，徑直飄了進去。
小將軍？在家嗎？他的聲音輕鬆得像是去鄰居家串門，老頭子我又燉了鍋湯，下來嘗嘗？
回應他的是一聲金屬摩擦般的低吼，震得樓梯扶手微微顫動。我握緊斷塵剪，隨時準備衝下去救人。但灶王爺隻是撇撇嘴，繼續往下飄，嘴裡還絮絮叨叨：
北疆人愛喝的羊肉湯我是不會做，但這雞湯啊，天下大同...加了點香菇枸杞，火候剛好...
地下室的門在身後緩緩關閉，隔絕了灶王爺的絮叨和戰魂的回應。我和蘇挽麵麵相覷。
要...要跟下去看看嗎？蘇挽小聲問，手指不安地絞著衣角。
我搖搖頭，耳朵貼在門上：先等等。灶王爺說得對，有時候一碗熱湯比什麼法術都管用。
但等待的過程令人煎熬。地下室裡時而傳來金屬碰撞聲，時而爆發出一陣大笑——是灶王爺的聲音。有一次整棟樓都震動了一下，但很快又恢複平靜。
老板...半小時後，蘇挽不安地飄來飄去，要不要...
我去看看。我終於按捺不住，輕手輕腳地推開地下室的門。
透過門縫，我看到了一幅不可思議的畫麵——
灶王爺盤腿坐在水泥地上，砂鍋放在麵前冒著熱氣。戰魂的鎧甲不再是那匹猙獰的戰馬形態，而是恢複成人形，蹲坐在灶王爺對麵。最令人驚訝的是，頭盔被取下放在一旁，露出裡麵模糊的、由黑紅色煞氣組成的人臉輪廓。
...清河村那棵老槐樹啊，灶王爺正繪聲繪色地描述著，胖手在空中比劃，五百年樹齡，三個人都抱不過來。夏天孩子們在樹下玩跳格子，老頭老太太在那兒下棋...